Заклятье Древних
Шрифт:
Архимаг сильно сжал кулак, так, что у него побелели костяшки. Установленное прямо в стене зеркало замерцало, становясь похожим на водную гладь. Белые синевато-голубые кромки заплясали ярким светом. Изображение внутри полностью покрылось туманом.
– Как у тебя с высотой?! – сухо спросил верховный.
Не дождавшись ответа, одним легким движением руки архимаг вытолкал в открывшийся портал мужчину. Слуга, даже пикнуть не успев, провалился в пространство и полетел стремительно вниз. Лететь пришлось дольше, чем тот ожидал. Да и падение остановить было невозможно, это казалось свыше его сил, хотелось кричать. Зелтун ненавидел высоту и ужасно боялся ее, верховный прекрасно знал об этом. И все же вытолкнул того в открытую пропасть и шквальный ветер. Сам Тессен
Окружающие приемный зал маги оказались немного удивлены подобным визитом. Кто-то хохотнул, другие возмутились, третьи сделали вид, явно заинтригованный. Все они сидели в просторных белых мантиях, располагаясь полукругом перед главным архимагом. Также между ними находился гигантский алтарь. Древний монумент, казалось, пережил много веков и переживет еще, судя по его внешнему виду. По краям монумента находилось множество древних рун.
Климат сейчас стоял жаркий и чертовски сухой. На некоторых магиков слуги махали опахалом, завидев приближение верховного, слуги ушли, однако опахало так и продолжало доставлять небольшую прохладу. Быстрыми шагами верховный занял свое, возвышающееся над всеми кресло. Скрестив руки в замок, он бегло оглядел собравшихся.
«Кучка старых развалин, – подумал он, – никчемных безынициативных стервецов».
– Заседание объявляю открытым, – пробубнил верховный, делая вид абсолютного безразличия.
Его забавляли некоторые соратники, он знал, что многие ему завидуют. Те не были столь искусны в магии, как он. Прикрываясь дружелюбными улыбками, завистники были готовы на все, чтобы узнать его тайну. Чтобы потом предать его и занять пустующее место.
– Во имя Великого, – начал сидящий рядом с Зелтуном маг. – У меня скверные новости. Первое – обнаружена вспышка высшей магии разрушения, второе – найден потенциальный пожиратель пятого класса, и третье – город Вилона пал, король Роланд скончался. А наш тайный агент зверски убит.
Слыша неодобрительное бормотание, верховный скривился, он не любил долгие и муторные заседания, где в итоге так ничего и не решалось.
«Вы все мелкие, немощные старики, привыкли сидеть на заднице ровно и ничего не делать, это необходимо исправить и как можно скорее».
– Старшие ученики и адепты наших школ должны выступить против пожирателя, – сухо буркнул он. На миг бормотание старцев прекратилось.
– Но вы же не думаете, достопочтенный Тессен, что Майен будет проводить военную кампанию?!
– Нет, конечно, нет! Но, уважаемый совет, вы не забывайте, Майен – всего лишь остров и здесь ничего не растет. Мы сами сделали эту землю бесплодной, а между прочим, поставки зерновых, растительных культур, мясных продуктов неуклонно падают. С такими темпами нам грозит голод. Мы должны показать Астеройцам, что они по-прежнему могут рассчитывать на нашу поддержку. Необходимо это решить в первую очередь.
– А что с высшей магией и обрядом стражей? – уточнил невысокий мужчина средних лет, он был больше похож на гнома. Борода его была густая и очень длинная.
– Я лично находился там, уважаемый совет, – говорил с энтузиазмом верховный. – Наш доблестный друг и товарищ – Велир де Балом оказался предателем. Видимо, он давно плел заговоры, прикрываясь своими скромными познаниями в земляной магии.
– Это серьезные обвинения, архимаг! – его прервала стройная высокая женщина в блестящей белой мантии. – Какие доказательства получит совет?
Хоть ей было за шестьдесят, выглядела магичка очень молодо для своих лет. Маги, особенно женщины, должны держать определенные стандарты. Непозволительно выглядеть неопрятно или болезненно-плохо. Это высшая честь – стать членом сообщества магов. Представители такого ремесла не должны быть поникшими или разочарованными в жизни, особенно на публике, в присутствии обычных людей. И не имеет значения, кто перед ними: важная городская знать или обычные деревенские мужики.
– Такие! – ядовито выпалил Тессен,
– Проклятье земель! – ужаснулся совет. – Это же перстень рунного дракона. – Чувствуется усиленная магия… магия Велира де Балома.
– Как известно, – начал констатировать факты архимаг, – данный древний артефакт имеет ужасную силу уничтожения, рунный ящер неподвластен никому! Но каким-то образом ему это удалось. Отпечаток его грязной ауры вы все отчетливо чувствуете.
Женщина, присмотревшись к перстню, задумалась. Всего на миг она погрузилась в прошлое. Жожо – так ее называл ее старый коллега Вилл. Как же это было давно. Они дружили многие годы. Между ними постоянно возникали искры страсти, а те бурные бессонные ночи… Приятная юность, жгучие воспоминания и теплота. Ей было больно, что ее друга и близкого человека вот так нагло обвиняют. И нужно было с этим что-то делать. Она быстро отогнала воспоминания, сосредоточенно проговорила:
– Все вроде бы логично, но эти все доказательства меркнут, они не убедительные. Если, например, предположить, что камень открылся магу, тогда это все легко подделать!
– Жозефина де Маркоп, мы прекрасно знаем, что ваш бывший товарищ Балом не был вам безразличен, – верховный хохотнул, его забавляла реакция советницы. Как не подающая вида женщина, заливается гневом, она умело скрывала это, однако чувствовалось в воздухе напряжение от ее реакции. Тессенграунд, считал ее самой талантливой из всех присутствующих, но до него ей очень далеко. – Кроме того, уважаемый совет, злобный колдун намеревался создать страшного земляного голема. Полюбуйтесь…
На алтарь помощник архимага, сильно напрягаясь при этом и бубня, переместил огромную земляную руку гиганта. Для него это было чертовски сложно сделать, даже при помощи магии… Полежав, всего лишь мгновение, камень рассыпался.
– Это все, что удалось найти. Как видите, ауры идентичны. Вы все помните, как нас покинул маг… архимаг Велир де Балом. Он был изгнан, давайте называть все своими именами. Более того, – продолжал Тессен, ехидно поглядывая на магичку Жозефину, – его попытался остановить великий и знаменитый страж Нифиальд, который позже пал смертью храбрых. Даже самые знаменитые герои порой погибают… Я думаю, что вопрос с высшей магией закрыт. Балом мертв. Великому стражу удалось убить бывшего товарища. Нам не стоит забывать про эту жертву, это важный урок для всех нас.
В зале снова воцарилась мертвая тишина, лишь ветер завывал над широкой площадью, закручивая небольшие вихри, вознося при этом в воздух травинки и пыль. Покачивались и шуршали развивающиеся знамена и флаги башни. В центре монумента разносились частички от каменного гиганта. Сохранялось долгое молчание. Никто не решался открыто выступить. Все ждали верховного, тот, откашлявшись, продолжил:
– Также по поводу обряда стражей. В лаборатории Астерои, в самом ее центре, произошел сильный пожар. Именно там хранилась реликвия древней гробницы. С помощью этого уникального артефакта, люди, имеющие склонность к магии, могли ее развивать. Реликвия сгорела… Сгорела и уже не подлежит восстановлению. Это сильнейший удар и для Астерои, и для Майена. Поэтому так важно сохранить сейчас баланс, ибо астеройцы в панике. Их главный город уничтожен, – он театрально воскликнул, – подумать только… столица Вилона – сердце Астерои. Мы должны показать им – простым людям, чудеса смирения и повиновения. Не должно быть никаких враждебно настроенных движений. Поможем им на Дороге Тумана, они должны видеть нашу поддержку! Наш агент – верховный маг Уилли контролировал все и докладывал нам. В частности, он шпионил за Роландом. В последние часы своей жизни маг так ничего и не сообщил. Его тело было полностью уничтожено, но убил он себя сам, принеся странным образом в жертву. С помощью этой самоубийственной ледяной атаки, Уилли полагал разделаться с обидчиком. Предполагаю, что это был пожиратель. Не думаю, что его вынудили на такие крайние меры упыри Фобаса. В лаборатории находились опасные реагенты… они усугубили пожарище и все там превратилось в руины.