Заклятые враги

Владислава

Эрри обняла своего супруга вновь, целуя его в губы.

Главное, чтобы была гармония. Чтобы никто не решил, что выше других. Тогда им придётся вмешаться. Но это пока что не имело никакого значения, ведь ни Эрри, ни её Бог ещё не вмешались в природное течение дел.

Она ещё никого не создала. Он ни в кого не вдохнул свою магию. Ещё слишком рано делить шкуру неубитого медведя. Континент ведь до сих пор не заселён, разве нет?

***

Змеи на алтаре едва-едва слышно зашипели. Казалось, они напоминали о том, что не всё так просто, а за будущее полагается немного побороться. Каменные

истуканы шевельнулись, а после вновь затихли, больше не подавая ни одного знака собственной жизни. Они превратились в очередной раз просто в статуи, которым ещё не пришло время выходить на первое или хотя бы второе место на этой сцене, но, кажется, подобное временно не имело никакого значения.

Девушка бросила на них только один взгляд, но совсем не подозрительный, скорее ласковый. Сёстры приветствовали её, а теперь вновь принимались к своему служению.

Она встала на колени перед огромным портретом Эрри и склонила голову. Губы шевелились в неслышной молитве, которую она возводила своей Богине, и казалось, что рыжие волосы ещё потускнели, практически сливаясь с серым камнем.

Взор Эрри был почти не строгим, даже скорее ласковым. Девушка не открывала глаз - она чувствовала, как невидимая рука Богини касается её головы, даёт одобрение на всё, что только сделает молодая жрица. Она говорила, как следует поступать. Говорила, что надо делать. Отправляла немой посыл того, как именно сила крови восстанет в молодых правителях - и как Боги вернутся на континент в своих новых обличиях.

Она, по правде говоря, терпеть не могла общаться с Эрри через молитву. Существовало множество других, более выгодных способов. Но она - всего лишь жрица, что должна выполнить волю собственной Повелительнице.

Змеиный взгляд на мгновение превратился и вправду в нечто слишком колючее, раздвоенный язык облизнул губы - и вновь стал самым обыкновенным. Едва заметные чешуйки на руках обратились в тонкую, почти прозрачную кожу, казалось, такую, что может порваться от первого же прикосновения. Впрочем, змеи тоже казались сначала совершенно не страшными.

Жрица поднялась. Свои указания она уже получила - теперь девушка отвесила короткий поклон Богине и подошла к алтарю. Кончики пальцев коснулись нужных рун, алтарь взблеснул и погас.

Приказ Эрри будет выполнен, даже если Змее придётся для этого окончательно распрощаться со своим временным телом.

Жрицы всегда были преданными своей госпоже.

========== Глава тридцатая ==========

Это время определённо предназначалось для передышки. По крайней мере, именно так остановку позиционировала Эрла. Ей хотелось выпасть из седла на прекрасную зелёную траву, растянуться на ней, закрыть глаза и превратиться в милое деревце. Тогда она просто отдохнёт и расслабится, забудет обо всём плохом, что встречается на её пути, и больше никто никогда не посмеет её тронуть.

– Ты в курсе, - нагло вторгаясь в мысли, туда, куда вообще никому нельзя, протянула Нэмиара, - что вообще-то деревья иногда могут рубить?

Эрла содрогнулась и едва ли не свалилась на землю. Впрочем, спешилась она по-человечески, безо всяких попыток падения.

– Мы тут только для того, чтобы отдохнули лошади, - наконец-то сухо проронила эльфийка.
– Я не намерена вновь

возвращаться к нему в плен. Если Мэллор так уверен в том, что ему нужны только вы, то можете повернуть к нему и броситься на шею, он будет неимоверно рад.

– У нас ещё есть та вода?
– Эльм тоже спешился, сел прямо на траву и закрыл глаза.
– Воительница, доставай лук.

– Зачем?
– удивилась Эрла.

Эльм над нею откровенно издевался. Почему-то её предназначение, поведанное пророчеством, приписанное Нэмиарой, вызывало у парня огромные сомнения, и он совершенно не пытался скрыть их от принцессы. Шэ ничего не понимала, в издевательствах она отказывалась чувствовать двойное дно, словно не было ничего противоестественного в попытках подколоть девушку, которая тебе нравится.

Впрочем, относительно последнего Эрла совершенно не была уверена. Ей почему-то упрямо казалось, что дело исключительно в попытках уничтожить её морально, а уж явно не в непонятной, неизвестного происхождения симпатии. Эльм терпеть её не мог, и за это следовало сказать огромное спасибо королеве Лиаре, это точно. Вот только самой принцессе Эрроканской как-то трудно стало мириться с такими мыслями. Ей почему-то нравилось думать о том, что Марсан только скрывается за постоянной маской ненависти, и всё тут. Может быть, на самом деле он считает её чем-то хорошим, каким-то тоненьким лучиком во всей его мрачной жизни, но не может признаться….

Девушка вздохнула. Это всё - сплошные глупости. В них, конечно, ужасно хочется верить, но она не имеет никакого права на то, чтобы просто так взять и поддаться такой ерунде. Нет, не стоит тратить свои силы и время, да и только. Ведь…

Ведь рано или поздно всё равно придётся прийти к выводу, что Эльм - это худшее, что могло случиться с нею в жизни.

– Давай, неси лук, - настойчиво повторил блондин, устраиваясь поудобнее под каким-то деревом.
– Будешь восстанавливать навыки стрельбы.

Это был его лук. То, что благодаря излишней настойчивости Нэмиары и попыткам Эрлы солгать самой себе обратилось в “оружие избранной”, принадлежало на самом деле Эльму, и периодами принцесса и вправду порывалась отдать ему эту маленькую прерогативу - стрелять.

По пути они заехали в какую-то деревеньку и смогли там купить достойное оружие - ещё два лука, для Эльма и Нэмиары, и шпаги тоже, - вот только почему-то сердитый взгляд Марсана упрямо преследовал девушку.

– Давай. Вот, к примеру, выбери мишенью вон то дерево и попытайся в него попасть, - строго проронил Эльм.

– Я устала и не хочу тратить силы.

– О, да, конечно, причина именно в этом, - хмыкнул мужчина.
– Ты будешь стрелять или нет?

Эрла покосилась на Нэмиару. Вместо того, чтобы поддержать её, та лишь равнодушно взирала на деревья и совершенно не собиралась делиться собственным мнением. И вправду, просто так отвертеться не получится.

Принцесса нехотя сжала лук в руках. Стрелять ей не хотелось, да и, признаться, было немного страшно. Она знала, что не попадёт. Это получалось только тогда, когда она действительно находилась в ужасном положении. Тогда ладони как-то сами по себе делали всё так, как следовало, тогда она могла прострелить насквозь птицу в полёте. Но целясь…