Заколдованный остров
Шрифт:
– Я торопился и не смотрел по сторонам, - глухо сказал Влад.
– Ветер усиливается. Вода поднимается. Она может затопить весь Остров! Можешь пойти и убедиться - она с самого утра прибывала.
Нам всем грозит беда, Скорпион! Посмотри!
– Он показал на клубы пыли, взвивающиеся у тротуаров.
– Надо немедленно что-то делать!
– Ха! Он указывает властям! Неужели ты полагаешь, что власти сами не знают, как поступать в таких случаях? Думаешь, если ты из "высших", то можешь давать указания властям?
– Да я не собираюсь давать
– начал было Влад в отчаянии, но Скорпион не дал ему договорить. Он тяжелой рукой похлопал Влада по плечу - при этом Влад ощутил себя гвоздем, который вколачивают в дерево, и невольно посмотрел под ноги, чтобы убедиться, что ступни не погрузились в тротуар - и, раздвинув в усмешке серые губы, сказал:
– Ладно, "высший", ты меня убедил. Верю, что ты спешил, наложив от страха полные штаны, и ничего вокруг не видел. Это бывает.
– Он подбоченился и, приблизив к Владу свое плоское лицо с расплющенным носом, вкрадчиво осведомился: - Или я ошибаюсь, Влад? Насчет того, что ты наложил от страха полные штаны? А?
– Не наложил, - задушенным голосом процедил Влад, чувствуя, как кровь приливает к щекам и частыми настойчивыми толчками бьется в висках, стремясь на куски разнести голову и хлынуть наружу.
– Я имею обыкновение по утрам ходить в уборную. Без штанов. А потом мыться.
– Хорошее обыкновение!
– захохотал Скорпион, выпрямляясь.
– А если мы не поверим? А если вот они тебе не верят?
– Смотритель обвел рукой напряженно внимающих зрителей.
– Сними штаны, Влад, покажи свою задницу. Мы должны убедиться, что она у тебя действительно чистая!
Ухмыляющаяся физиономия Скорпиона внезапно стала нечеткой, расплылась, как расплылось все вокруг. Влад вытер глаза, сглотнул застрявший в горле комок, мешающий дышать. Он чувствовал себя маленькой букашкой в окружении злобных гигантских чудовищ.
Квартальный смотритель уже не усмехался, его взгляд стал колючим и жестким, золотистые прожилки на черном перстне, казалось, разгорались все сильней и сильней.
Потом Влад перестал видеть окружающее - все затянулось серой пеленой. Омертвевшими, негнущимися пальцами, в полной тишине, он задрал тунику и, придерживая ее одной рукой, другой начал спускать трусы.
– Та-ак, - удовлетворенно громыхнуло из пустоты над головой.
– Теперь повернись, чтобы всем видно было.
Невидимый мир покачнулся, совершая оборот. Невидимая кувалда несколько раз ударила его по плечу.
– Будем считать инцидент исчерпанным, - вновь разразилась звуками серая пустота.
– Эй, вы, расходитесь, нечего глазеть! Убедились, что у "высшего" чистая задница? Вот такие должны быть у всех.
– Пустота помолчала и насмешливо добавила: - Подтягивай штаны, "высший", и можешь идти гулять дальше. Только впредь смотри, кто перед тобой, иначе придется тебе демонстрировать свою голую задницу на всех перекрестках. И не только нам демонстрировать, но и Дилии. А она потом создаст картину: "Влад с голой задницей".
Или нет, не так: "Влад и его
– Пустота захохотала, зашаркала подошвами сандалий, и звук нестройных шагов затих вдали.
...Он немного пришел в себя только на набережной, почувствовав под ладонями гладкую прохладную поверхность ограды. Думать ни о чем не хотелось. Ничего не хотелось видеть, ничего не хотелось слышать. Ничего и никогда... Острым клинком вдруг пронзило невесть откуда взявшееся давнее-давнее воспоминание... или сон?... Чьи-то лица вокруг, чьи-то чужие пальцы подносят к его губам скользкого извивающегося червяка. "Съешь, тогда отпустим..."
Желудок мучительно содрогнулся и его вновь чуть не вырвало. Он, опустившись на колени, навалился грудью на ограду.
Утопиться? Но Альтер говорит, что это невозможно... Изуродовать Скорпиона? Но как его изуродуешь - при этих-то мордоворотах!
Выследить, где он живет, пробраться ночью в дом и придушить подушкой?.. Но как проснуться ночью, как заставить себя не спать?.. Обрушить ему на голову камень с крыши? Но как подстеречь, где взять камень?..
Влад изо всех сил закусил губу и застонал. Порыв ветра ударил ему в лицо, разметал волосы. Он выплюнул кровавую соленую слюну, поднялся на ноги и заставил себя всмотреться в окружающий ненавистный сволочной омерзительный тошнотворный мир.
И только сейчас обнаружил, что он здесь не один. На набережной толпилось множество людей, а сверху, от узких проемов улиц, подходили все новые и новые горожане. Мужчины и женщины с тревогой глядели на плещущуюся уже у самой ограды Воду. Волны с шумом бились о каменный бок Острова, ветер подхватывал брызги и бросал их в лица людей. Тут и там растекались по набережной лужи, и люди пятились от них, тесня и толкая друг друга, подбирая подолы, пятились в полном молчании, готовом - Влад чувствовал это!
– вот-вот смениться криками страха и отчаяния.
Ветру надоело прикидываться безобидным и беззлобным озорником и он теперь дул почти непрерывно, со свистом проносясь над толпой, взлохмачивая волосы людей и с разгону кидаясь на стены домов, цепляясь за провода и врезаясь в гущу шумящих ветвей. Ветер не давал покоя Воде, ветер пытался довести ее до исступления, пытался заставить наброситься на Остров - и, кажется, был близок к успеху. Какой-то невнятный ропот прошел по толпе, толпа колыхнулась и подалась еще дальше назад от ограды - такого непрочного, такого смехотворного препятствия на пути стихии.
– Смотрите! Смотри-ите!
– раздался пронзительный женский крик.
– Оно идет сюда! Оно движется прямо на нас! Смотрите!
Влад провел ладонью по лицу, вытирая брызги, и, щурясь от ветра, вгляделся в серую даль. Там, где небо сливалось с Водой, вздымался темный вал; он выделялся на фоне неба и двигался к Острову, двигался неуклонно и неотвратимо, и хотя был еще далеко, Владу стало ясно: ничто не может помешать этому чудовищу добраться до берега, с ревом накинуться на Город и поглотить всех столпившихся на набережной людей.