Закон девяток
Шрифт:
Джекс почему-то растерялась.
— Хм… наверное. — Она поспешила вернуться к теме разговора. — Итак, когда-нибудь я сумею помочь вам лучше понять суть происходящего. А пока что прошу не отметать все с ходу.
Алекс неторопливо покрутил пальцами ножку бокала с водой.
— Так вы говорите, что разыскивали меня?
Джекс кивнула.
— Я увидела, что между вами и той картинной галереей есть связь. И вот, кстати, почему я знала, где найти вас сегодня. Нужно было торопиться, чтобы вас застать…
Алекс потер лоб. Возникало впечатление, что его разыгрывают.
— Вам, пожалуй, подошла бы комната по соседству с моей мамой.
— Так вы думаете, я шучу?! — Джекс гневно уставилась ему в лицо. — Вы даже представить не можете, с каким трудом я этого добилась!.. Через что пришлось пройти… какой риск меня ждал…
Играя желваками на скулах, она постаралась взять себя в руки.
— Нет, Алекс, здесь вам не шуточки. Вы понятия не имеете, как мне страшно, до чего потерянной я себя здесь чувствую… одинокой и перепуганной…
— Извините. — Алекс отвернулся, чтобы не видеть боль в карих глазах, и отпил из бокала. — Вы отнюдь не одиноки. Я рядом… Вот и расскажите, что происходит.
Она вздохнула, заставляя себя успокоиться.
— Постараюсь, но вы должны понимать, что сейчас я не могу открыть все до конца. Не только потому, что на это нет времени; вы тоже не готовы. Хуже того, нам и самим далеко не все известно.
— Что вы все время повторяете «мы», «нам»?.. Вы кого имеете в виду?
К Джекс тут же вернулась ее прежняя сдержанность.
— Ну… моих друзей.
— Угу. Друзей.
Она кивнула.
— Мы работаем вместе долгие годы. Да-да, годами пытаемся распутать загадку. Это они помогли мне сюда попасть.
— Откуда?
Она отвела взгляд.
— С моей родины.
Алексу не понравился ее уклончивый ответ, и все же он решил, что не будет большого вреда временно отложить уточнения в сторону.
— Продолжайте.
— Мы наконец-то достигли уровня, на котором наша идея могла сработать, и, несмотря на весь риск, решились на попытку, хотя нам до сих пор неизвестно, как обеспечить надежность.
— Вы имеете в виду тот способ, которым вы сюда попали?
— Да.
— А что могло случиться, если бы… «ваша идея» не сработала?
Несколько долгих секунд она просто смотрела ему в глаза.
— Тогда я на веки вечные угодила бы в очень скверное место.
По выражению ее лица Алекс понял, что опасность была реальной — во всяком случае, с точки зрения Джекс, — и что такая возможность пугала ее не на шутку. Коль скоро эту женщину было не так-то просто запугать, подобное обстоятельство заставило его призадуматься.
Он уже собирался спросить о других участниках
— Не желаете ли заказать что-то из напитков? По бокалу вина, например?
— Мне бы хотелось горячего чая, — ответила Джекс.
Тон этого простодушного ответа ясно дал понять, до чего она утомлена и растеряна.
— А мне вполне хватит воды. Кстати, у моей дамы не так много времени. Можно прямо сейчас сделать заказ? — Он повернулся к Джекс, предлагая меню. — Хотите цыпленка? Или стейк? Салат?
— Все равно. На ваше усмотрение.
Было ясно, что еда ее не интересовала, поэтому молодой человек просто заказал по салату с курицей.
Когда официантка удалилась, зазвонил телефон. Алекс машинально извинился перед Джекс, извлекая мобильник из кармана.
— Слушаю вас.
На секунду ему показалось, что мистер Мартин передумал и хочет об этом сообщить, однако вопреки ожиданиям Алекс услышал путаные звуки, поверх которых звучал натянутый бестелесный голос. В промежутках между завываниями голос изрек: «Она здесь. Она здесь». На фоне статических разрядов раздавались неприятные тягучие стоны и потустороннее бормотание.
А потом среди этой какофонии кто-то прошептал имя Алекса.
Джекс резко подалась вперед.
— Что? Что случилось?!
Алекс уже собирался захлопнуть крышку мобильника и заявить: мол, ничего не случилось, — однако по какой-то причине решил, что ей, пожалуй, следует самой послушать. Он протянул телефон.
Девушка прильнула ухом к трубке.
И кровь тут же схлынула с ее лица.
— Духи добрые… — прошептала она. — Они знают, что я здесь…
— А? — прищурился Алекс. — Вам знаком этот голос?
Сраженная тревогой, Джекс уставилась на него широко распахнутыми глазами.
— Алекс, пусть они замолчат…
Молодой человек отвел руку и закрыл крышку.
— Вас отслеживают при помощи этой штуки.
— «Отслеживают»?
— Да, с той стороны.
Алекс нахмурился.
— С той стороны чего?
Когда Алекс убедился, что Джекс так и будет смотреть на него испуганными глазами, он выключил питание мобильника, затем вообще извлек аккумулятор и убрал его в другой карман.
Впорхнула официанта и поставила перед Джекс чашку, а рядом чайник с горячей водой и небольшую корзинку с пакетиками чая.
Когда она вновь удалилась, Джекс налила себе горячей воды. Руки у нее тряслись.
Несколько секунд девушка не отрывала глаз от чашки, словно ждала какого-то результата. Наконец, взяв ее в руку, поднесла ее ближе и внимательно уставилась в воду. Насмотревшись, Джекс отставила чашку на блюдце.
Сложив руки на коленях, она заморгала, явно пытаясь не дать волю слезам.