Закон Хроноса
Шрифт:
Шарлотту его слова убедили не до конца.
– Предположим, что все получится,- сказала она.- Мы вернемся и предотвратим покушение. Ты уверен, что это поможет предотвратить и войну?
– Не на сто процентов. Но, по крайней мере, не будет причины для гражданской войны. Никто не сможет обвинить рабочих в убийстве императора, не введут закон против социалистов, не будет баррикад на улицах. Не могу гарантировать, что это убережет страну от войны в будущем, но, по моему мнению, наши шансы улучшатся.
– А как же опасность встретить самих себя?
– не выдержал
Шарлотта удивленно подняла бровь:
– Ты запомнил? Я удивлена!
Оскар пожал плечами, и девушка улыбнулась. Он такой милый, когда стесняется.
– Минуточку!
– остановил его исследователь.- Кто сказал, что речь идет о нас. До сих пор я говорил только о том, что отправлюсь в путь в одиночку.
– Забудь,- возразил Оскар.- Мы с Шарлоттой едем с тобой, и это не обсуждается.
– Разве?
– насмешливо поинтересовался Гумбольдт.
– Естественно,- подтвердила Шарлотта.- Мы тебе нужны. Шесть глаз увидят больше двух. А в компании двоих вспыльчивых мужчин женщина будет очень кстати. А лучше две, так как Вилма отправляется с нами.
Гумбольдт улыбнулся.
– Я надеялся, что вы поедете со мной. Но не хотел давить, поэтому ничего не говорил.
– Но мы хотим ехать с тобой!
– воскликнула Шарлотта.
– Правда,- согласился Оскар.- И теперь, когда мы все выяснили, можно перейти к техническим деталям. Я еще не совсем понял, как нам удастся предотвратить убийство императора.
– Объясню. Идите сюда,- Гумбольдт снова повернулся к доске.
Может быть, ей только показалось, но Шарлотта заметила, что к дяде вернулась прежняя энергия. С улыбкой она пододвинула стул ближе к доске.
36
В лесу, 22 июня 1895…
Когда к вечеру усталый Оскар пришел в мастерскую, подготовка шла полным ходом. Гумбольдт распорядился, чтобы машину времени по частям вынесли из хижины и установили чуть дальше в лесу, среди берез. Они планировали отправиться на четыре недели в прошлое. Тогда машина времени уже существовала. Они бы материализовались в помещении, где уже находился один такой аппарат. Согласно Гумбольдту, два одинаковых предмета не могли находиться в одно и то же время в одном и том же месте. Иначе это серьезным образом нарушило бы ход времени. По этой причине исследователь выбрал место, которое, с одной стороны, находилось поблизости, а с другой стороны, достаточно далеко, чтобы избежать риска. Оскар вместе со всеми остальными разобрали переднюю часть сарайчика и соорудили что-то вроде дорожки из досок, по которым можно было передвинуть машину времени.
Что-то зловещее витало в воздухе. Оскар ощущал невидимую опасность, но сказать, в чем именно она заключалась, не мог.
Было уже почти девять, когда они с помощью роликов и канатов установили машину на нужном месте и закрепили якорем. После устало попадали на землю. Они просидели довольно долго, как вдруг Гумбольдт внезапно обернулся. Похоже, он что-то услышал и потому
– Что это? Похоже на туристов.
– Туристы?
– Гумбольдт покачал головой.- Девять часов, обычный рабочий день. В такое время туристов не бывает.
Гумбольдт внимательно прислушался. Теперь и другие услышали.
– Кажется, лошади,- заметил Берт.- Тяжеловозы, и много.
– Смотрите!
– указала Лена в сторону опушки.- Это Вилли?
– Скачет как заяц,- прокомментировала Шарлотта.- Как будто сам черт за ним гонится.
– А что у него в руке?
– спросил Мышонок.- Трость?
Гумбольдт вынул из кармана пальто подзорную трубу и приложил к глазу.
– У него моя винтовка! Разве я не запретил трогать мое оружие? Откуда он вообще взялся? Я думал, что он еще у жандармов.
Больше ничего сказать он не успел, так как в этот миг раздался выстрел. Еще один. И еще один.
Среди деревьев заметалось эхо.
Из-под ног Вилли брызнули листья и земля, а он пригнулся и бросился к друзьям.
– В него стреляют!
– закричала Лена.- Смотрите, сзади. В лесу полно людей!
– Вижу, вижу,- не отрывал глаза от трубы Гумбольдт.- Похоже, нам пора поторопиться. Герон, готовь все для старта!
– Почему?
– спросил Оскар.- Что за люди?
– Солдаты,- опустил исследователь подзорную трубу.- По меньшей мере, человек двадцать.
Оскар смотрел, как его друг петляет, словно кролик, пытаясь уклониться от выстрелов. Пули свистели все ближе и ближе. Никогда бы он ни сказал, что Вилли может так быстро бегать.
– Давай!
– подбодрил он мальчика.- Ты уже почти добежал! Осталось всего несколько метров.
Вилли преодолел это расстояние и рухнул рядом с ним в листву, сжимая в одной руке винтовку, а в другой сумку.
– Они… появились… как из ниоткуда… - задыхаясь, сказал он.- Просто… начали… стрелять.
– Что случилось?
– Гумбольдт отнял у Вилли винтовку и проверил патроны. Топот копыт стал громче.
– Меня… отпустили сегодня утром,- пропыхтел Вилли.- Я пошел сюда. Другого дома у меня нет. Хотел попросить прощения. По моей вине Элиза… Мне очень жаль… Я увидел, как они приближаются. Побежал… в дом… схватил ружье. Думал… вы наверняка в мастерской. Вот…- он раскрыл сумку и высыпал содержимое на землю. Кроме винтовки он прихватил еще два пистолета и кучу патронов. Правда, разного калибра, но можно было выбрать подходящие.
– Молодец,- похлопал его по спине Гумбольдт.- Очень хорошо.
Оскар заметил, как на лице мальчика промелькнула слабая улыбка.
Исследователь забрал оружие и велел всем спрятаться за деревьями. Сделал предупредительный выстрел в сторону солдат. Те сразу же спешились, упали на землю и открыли встречный огонь. В воздухе засвистели пули. Они впивались в деревья, сбивали листья и с легким звоном отскакивали от металлической рамки машины времени. На голову Оскара посыпались щепки, листья и кора. Время от времени слышалось взвизгивание срикошетивших пуль. Словно разверзлись ворота ада.