Закон Хроноса
Шрифт:
– Великолепно,- похвалил он.- А теперь, пожалуйста, булочку с вареньем.
Другие тоже потянулись к еде. Лена с Бертом взяли яйца, Мышонок и Вилли - грудинку, Оскар с Шарлоттой - варенье. Впереди - воскресный поход за покупками, поэтому, прежде чем идти в продуктовые магазины и к торговцам овощами и напитками, нужно как следует подкрепиться.
– Что пишут в новостях?
– спросил Оскар, кивая на титульную страницу «Берлинер Моргенпост».
На ней красовался заголовок: «Подготовка к торжественному
– Ничего особенного,- ответил Гумбольдт с набитым ртом.- Внутриполитические перебранки, внешнеполитические жалобы и всеобщее обсуждение предстоящего повышения налогов. Ах да, и еще открытие грандиозной выставки в Новом музее завтра утром. Должен признаться, эта выставка меня заинтересовала. Правда, идти лучше, когда пройдет первая толпа. Не люблю я два часа толкаться, чтобы потом осмотреть все экспонаты за пятнадцать минут. Кому нравится, пожалуйста, но меня увольте!
– Завтра обещают хорошую погоду,- заметила Лена.- Можно было бы прогуляться на Шпрее. Пофлиртуем немного, посмотрим, какие платья сейчас в моде.
Гумбольдт покачал головой:
– Завтра в девять у нас встреча в университете, не забыли? Директор Шпренглер ожидает нашего отчета о путешествии на Яву. Кроме того, вы сегодня достаточно накатались. А теперь дайте мне спокойно позавтракать.
Лена засопела, но Берт в знак утешения положил руку ей на плечо, и она успокоилась. Элиза налила им еще по чашке чаю и тоже села за стол.
Они как раз приступили ко второй булочке, когда с улицы послышался грохот. Из окна было видно, как во двор въехал мужчина на одном из новомодных автомобилей.
– Ого,- присвистнул Оскар.- Мы ждем гостей?
– Вроде нет, но…- нахмурился Гумбольдт.
– Я посмотрю,- предложил Оскар.
Шарлотта вскочила:
– Я первая!
Они вместе бросились к двери и так быстро ее распахнули, что посетитель от неожиданности попятился.
Перед ними стоял элегантно одетый господин в котелке на голове, пенсне на носу и темном жилете с карманными часами. На нем были брюки со стрелками и подтяжками, отполированные до блеска ботинки, очень дорогие на вид. Под мышкой мужчина зажал портфель. Когда он пришел в себя, откашлялся и покосился на табличку с именем.
– Правильно ли я понимаю, что это дом Карла Фридриха фон Гумбольдта?
– Правильно,- ответила Шарлотта.- Дядя как раз завтракает. Передать ему что-нибудь?
– Кхе-кхе, у меня для него срочная посылка. Лично в руки. Не были бы вы так любезны пригласить его?
Оскар повернулся и прокричал:
– Отец, для тебя почта!
Послышался звон блюдечка, потом звук передвигаемого стула, и тяжелые шаги исследователя приблизились к двери. За воротником у него была салфетка, вокруг рта еще остались крошки и капли варенья.
–
– Я представляю компанию по доставке «Клаас и Йохансон», у меня для вас посылка.
Чиновник открыл портфель и достал папку. Была она довольно пухлой. Сверху лежал документ, на котором было что-то написано. Оскар вытянул шею. «Своевременная доставка в пятницу, 4 июня 1895, 10:00». Курьер сверился с часами и поставил напротив галочку.
– Не будете ли вы так любезны расписаться?
– подал он Гумбольдту золотую авторучку.
– «Клаас и Йохансон»? Я уже слышал это название.
– Дочернее предприятие «Вестерн Юнион». Действуем по всему миру. Пожалуйста, подпишитесь здесь и здесь,- он указал нужные места.
Оскар любовался моторной повозкой. Подобные машины время от времени встречались в Берлине, но такой красавицы он еще не видел. Кожаные сиденья, детали из вишневого дерева, медный руль - дорогая штука.
Гумбольдт не обратил на машину никакого внимания. Он взял ручку, подписался, где нужно, и взял папку. Та была перевязана шпагатом и запечатана воском.
– Кто может отправить мне посылку таким дорогим способом? Важная, наверное. От кого?
– Об отправителе, к сожалению, сказать ничего не могу. Мы только обязались доставить вам эту папку в указанный день и в указанное время. Копия для вас, оригинал я оставлю себе. Доставка уже оплачена. Желаю прекрасных выходных,- он коснулся полей шляпы, сел в автомобиль и с грохотом скрылся в облаке выхлопных газов.
Гумбольдт помахал рукой перед лицом.
– Жалкие отравители воздуха! Надеюсь, эта мода скоро пройдет. Пойдемте закончим завтрак.
Остаток завтрака прошел второпях. Всем хотелось знать, что привез курьер. Во мгновение ока ребята убрали со стола и расселись вокруг исследователя. В Гумбольдта вонзились любопытные взгляды.
– Ну, что смотрите? Насколько я помню, посылка была лично для меня.
– Давай уже, отец,- ответил Оскар.- Интересно же, что кроется за такой загадочной доставкой!
– Может быть, новый заказ?
– у Лены заблестели глаза.
– Или почта от Босуэлла и Пеппера,- предположила Шарлотта.- Они могут воспользоваться «Вестерн Юнион».
Гумбольдт вздохнул:
– Ладно. Только не наседайте на меня, терпеть этого не могу. Давайте посмотрим.
Он взял нож для хлеба и вскрыл печать. Потом снял шпагат и раскрыл кожаную папку. Оттуда посыпались фотографии, эскизы, газетные вырезки и написанные от руки листочки, тут же разлетевшиеся по столу. Большая часть, по-видимому, была написана с поспешностью: очень неразборчивым был почерк. Были там два конверта и толстая, изрядно потрепанная книга, содержание которой, надо надеяться, все объяснило бы. На одном конверте было написано «Карлу Фридриху», на другом - «Шарлотте».