Закон Кейна, или Акт искупления (часть 2)

Стовер Мэтью Вудринг

Он щурился на женщину без оружия и доспеха, там, где все ожидали узреть Живой Кулак Хрила. Подумав в сотый или тысячный раз, не стоило ли сказать Ангвассе, что лежит под площадкой извозчиков - что таится под Кругом так называемого Правосудия: руины древних ворот вертикального города, где некогда группка актиров заманила в засаду разведку Черных Ножей. Тем самым поджигая запал всей чертовой кассетной бомбы.

Нет, слишком поздно.

Он пощупал рукой у притолоки.

Ухватился и подтянулся, чтобы оттолкнуться от стены, разворачиваясь в полете, и перелетел через окно ногами вперед.

Упал боком и перекатился, прежде чем вскочить. Встал спиной к стене, в руках ножи.

Никого дома. Что и ожидалось; однако он не прожил бы так долго, если бы верил в планы. Двинулся вглубь, дальше от света окна, в лабиринт залов и переходов, в глубь скалы.

Не трудясь убирать ножи.

На ринге Ангвасса Хлейлок с церемонной решительностью подошла к Орбеку. Поманила рыцарей-блюстителей, чтобы вошли в Круг и сняли тяжелые цепи.

Орбек поднял губу, показав клыки-бивни, схватился за цепь, вздул мышцы, напряг сухожилия - и цепь лопнула. Толпы людей и огриллонов снова разразились ревом. Он отшвырнул цепи и шагнул, клонясь, будто гул толпы давил на плечи, и вскинул кулак к ярусам Ада. Когда гул утих, ответил своим рыком:

– Я Черный Нож! Орбек Черный Нож!

– ЧЕРНЫЙ НОЖ!
– Отзвуки воплей из Ада заставили дрожать камни.
– ОРБЕК ЧЕРНЫЙ НОЖ!

– Я Орбек! Бык Бога! Ужас Нашего Места! Сегодня Орбек Черный Нож сломает кулак самому Хрилу! Когда Хрил падет пред Черным Ножом, весь мир узнает! Отныне и вовеки Черные Ножи не будут стоять на коленях!

Ангвасса взглядом предостерегла блюстителей и заговорила так тихо, что услышал один Орбек.
– Но ты не Орбек, - сказала она, - и не кватчарр Черных Ножей. Хрил карает неверных.

Он показал ей клыки.
– Что там делает Хрил, кому это важно? Я твоя смерть.

– И не смерть. В этом Круге никто не тот, кем себя считает. Нужно ли продолжать?

– Сдаешься?

– Конечно, нет.

– Тогда умрешь.

– Вряд ли.

– Ты не Объявишь о себе? Или какое там говенное дерьмо нужно сделать, прежде чем я тебя убью?

Она кивнула и повернулась к Легендарным Лордам. Подняла руку, выжидая, пока не смолкнут толпы. А затем произнесла медленно, ясно и так отчетливо, что слова были слышны всем, хотя она не повысила голоса.

– Я Ангвасса Хлейлок из Локхольма, Легендарная Леди и Рыцарь-Обвинитель в сем деле. Я узрю обвиняемого огриллона на коленях или узрю его смерть.

Ее не приветствовали криками, лишь шепотки нарастали, будто вихрь разворошил осенние листья.

– Готов?
– обернулась она к Орбеку.

Хмурая гримаса Орбека стала злой ухмылкой.
– Где твои латы? Где оружие?

Глаза на миг потеплели, словно она удержала улыбку прощения.
– Нужны ли они мне?

– И что это должно значить? Обвиняемый огриллон? Ты знаешь мое имя. Что за игра?

–

Если это игра, ты проиграл. Ты не кватчарр Черных Ножей. Ты едва ли Орбек. Ты даже не огриллон. Не более, чем остальные дымные охотники.

Жилы на шее натянулись, опуская подбородок, волосы на спинном гребне встали дыбом, однако он промолчал.

Шелест толпы стал отдельными голосами, удивленными, озадаченными - и все более презрительными. Маркхем Тарканен застучал сабатонами, выходя вперед, и воздел руки.
– Тишина! Во Имя Хрила Бранного Бога, требую тишины!

– А где его задница?

– У меня послание от твоего брата, - сказала она тихо.
– Он просил передать тебе до Правосудия.

– Что, сказал "умри в бою?"

– Точные слова таковы: "Закончишь с мордобоем, вытаскивай тупую собачью жопу из сим-кресла и вали к вратам. В них проходит один тип. Он не похож и даже не пахнет, но это Таннер. Будь нежен. Он нам нужен. Я на связи".

Орбек сказал: - Драть меня...

– Он беспокоился, что тебя - твое тело, это тело, заготовку дымного охотника, управляемую по земной технологии - убьют до того, как он сможет сказать это сам.

– Да? Похоже, он знает нечто, мне неведомое.

– Он исключительно хорошо информирован.

Когда толпы угомонились, Маркхем протопал в Круг.
– Леди Хлейлок!
– загремел он.
– Почему же вы не объявили своего титула?

– Гмм, - кивнула она сама себе.
– Он и это знал.

Она вышла навстречу Благочестивому Лорду, заявив ему и толпам: - Мой Лорд, я произнесла все свои законные звания.

– Но...
– Маркхем заморгал, будто его слепили.
– Но вы Кулак Самого Хрила!

– Уже нет.

– Вы были Поборником дольше, чем любой лорд за двести лет!

– Была.
– Голос звенел бронзовым колоколом.
– Сегодня я решилась бросить вызов Вооруженному Комбатанту. Он поборол меня, и я лишилась этого титула.

– Поборол?
– Маркхем казался ошеломленным.
– Вас?

– Я сказала.
– Она чуть качнулась, в глазах заблестели опасные искорки.
– Вы сомневаетесь в словах владелицы титула и земель Хлейлоков? При всех?

Благочестивый Лорд окаменел.
– Правосудие... Кулак Хрила должен выступить против...

– Меня не интересует, чем должно быть это Правосудие. Единая моя забота - единая забота любого истинного Солдата Хрила - показать, что Правосудие свершилось. Ни более, ни менее.

Маркхем покраснел до корней волос. Она прошла мимо и протянула руки к Легендарным Лордам, и к собранию огриллонов в Аду, сверху.
– Многие из вас верили, что узрят сегодня согласие или несогласие Владыки Битв с порабощением огриллонов. Многие решили, что ответ будет найден в судебном поединке между вождем Черных Ножей и Живым Кулаком Хрила. Но такого ответа не будет. Я не Поборник Хрила, а это существо - не кватчарр Черных Ножей.