Законник Российской Империи. Том 5
Шрифт:
Я вернулся к столу и еще раз просмотрел досье пропавших ученых. Что-то подсказывало мне, что эти исчезновения — только начало. Кто-то явно пытался собрать команду лучших умов империи в области медицины и магии.
Внезапно в голове мелькнула страшная догадка. Что, если Корниловы решили перейти к следующему этапу своих экспериментов? Что, если им нужны эти ученые для создания чего-то, действительно, серьезного?
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Если мои подозрения верны, то времени у нас гораздо меньше, чем я думал.
Ночь опустилась на Стамбул, окутав древний город тьмой. Узкие улочки старого квартала тонули во мраке, лишь редкие фонари отбрасывали тусклый свет на мощенные камнем дороги. Воздух был пропитан ароматами специй и морской соли, смешанными с неуловимым запахом опасности.
Артур двигался, словно тень, его фигура сливалась с ночными тенями. Шрамы на его лице, обычно привлекавшие внимание, сейчас были скрыты капюшоном плаща. Мужчина шел быстро, но осторожно, каждый его шаг был выверен и бесшумен.
Задание казалось простым — проникнуть в особняк местного торговца и выкрасть древний артефакт. Но Артур чувствовал неладное. Годы, проведенные в работе наемником, обострили его чутье на опасность.
Особняк возвышался перед ним, словно неприступная крепость. Высокие стены, увитые плющом, скрывали внутренний двор от посторонних глаз. Артур остановился в тени соседнего здания, изучая охрану. Два стражника у ворот, еще несколько патрулировали периметр. Но его интересовало не это.
— Пространство, — прошептал он, активируя свою уникальную способность.
Мир вокруг Артура на мгновение исказился, словно отражение в кривом зеркале. Он почувствовал, как реальность вокруг него становится пластичной, подчиняясь его воле. Теперь он мог видеть не только физические преграды, но и магические барьеры, окутывавшие особняк.
Артур самодовольно усмехнулся. Защита была впечатляющей, но не для того, кто мог манипулировать самой тканью пространства. Он сделал шаг вперед и… исчез, чтобы через мгновение появиться уже во внутреннем дворе особняка.
Сад встретил его ароматом роз и журчанием фонтана. Артур бесшумно двигался между кустами, его глаза, привыкшие к темноте, легко различали дорожки и препятствия. Он знал, что артефакт хранится в кабинете хозяина на втором этаже.
Достигнув стены дома, Артур снова активировал свою способность. На этот раз он создал вокруг себя небольшую сферу контроля, в пределах которой мог свободно манипулировать объектами. Камни стены под его руками словно расступились, образуя проход.
Оказавшись внутри, Артур замер, прислушиваясь. Дом казался погруженным в сон, лишь где-то вдалеке слышались приглушенные голоса слуг. Он двинулся вперед, его шаги не издавали ни звука благодаря контролю над пространством вокруг.
Лестница, ведущая на второй этаж, была украшена дорогими коврами, приглушавшими шаги. Но Артур не рисковал — он просто переместил себя сразу на верхнюю площадку,
Кабинет хозяина оказался именно там, где указывал информатор. Массивная дверь с искусной резьбой преграждала путь. Артур усмехнулся — для него эта преграда была не более, чем иллюзией. Одно движение руки — и он уже внутри, дверь осталась нетронутой.
Кабинет поражал роскошью. Стены, обшитые дорогими панелями, были увешаны картинами в золоченых рамах. Огромный письменный стол занимал центральное место. Но внимание Артура привлек небольшой сейф, искусно замаскированный под часть книжного шкафа.
— Слишком просто, — едва слышно пробормотал он, подходя ближе.
И в этот момент мир вокруг него взорвался ослепительной вспышкой. Артур инстинктивно активировал свою защиту, создавая вокруг себя сферу абсолютного контроля. Но даже сквозь эту защиту он почувствовал мощный удар энергии.
Когда зрение вернулось, Артур увидел, что комната изменилась. Стены, словно растаяли, открывая бескрайнее звездное небо. Он стоял на платформе, парящей в пустоте, а вокруг него кружили странные фигуры в серебристых одеяниях.
— Наконец-то мы встретились, Странник, — прозвучал голос, казалось, отовсюду сразу.
Артур напрягся, готовясь к бою. Он узнал эти фигуры — жители Вечного Города, о которых он узнал от своей бывшей хозяйки. Марии Леонхарт.
— Кто вы такие и чего хотите? — спросил мужчина, не опуская защиты.
Одна из фигур выступила вперед. Лицо, скрытое капюшоном, казалось нечеловеческим — слишком правильные черты, глаза, светящиеся неземным светом.
— Мы — Хранители Равновесия, — ответил незнакомец. — И ты, Артур, нарушаешь это равновесие своим существованием. На данный момент в этом мире три объекта, которые обратили на себя наше внимание. Ты — один из них.
Артур усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.
— Думаете, вы первые, кто пытается меня устранить?
Не дожидаясь ответа, он атаковал. Пространство вокруг исказилось, формируя острые лезвия из самого воздуха. Они устремились к фигурам, рассекая пустоту.
Но Хранители оказались готовы к подобному. Их движения были молниеносными, почти неуловимыми для глаза. Они уклонялись от атак Артура с нечеловеческой грацией, а их собственные удары были наполнены странной, чуждой этому миру энергией.
— Замедление, — произнес один из них, и Артур почувствовал, как мир вокруг него замедлился.
Но даже под его действием он мог двигаться свободно. Его способность контролировать пространство давала ему преимущество даже над магией Вечного Города. Уж если в чем-то и можно было поблагодарить эту чертову суку Леонхарт, то только в этом.
Артур телепортировался, оказываясь за спиной одного из нападавших. Его рука, окутанная пространственной энергией, прошла сквозь тело Хранителя, словно сквозь воздух. Через мгновение сердце врага оказалось в его руке, еще бьющееся.