Законник Российской Империи. Том 5
Шрифт:
Я выскользнул из зала, стараясь не привлекать внимания, и направился к черному ходу. На улице меня ждал Виктор, держащий под уздцы двух коней. Один из них, вороной жеребец, нервно перебирал копытами.
— Они уже уехали, — сообщил Виктор. — Экипаж без опознавательных знаков, четверка лошадей.
— Отлично. Значит, у них большие планы на сегодняшнюю ночь, — я подошел к лошадям и с некоторым сомнением посмотрел на седло. — А что, экипаж нельзя было раздобыть?
— Экипаж будет слишком заметен, — ответил Виктор, легко запрыгивая в
— Вспомнить? — я нервно хмыкнул, пытаясь найти удобный способ забраться на лошадь. — Сложновато будет вспомнить то, что никогда толком не учил.
Несколько неловких попыток спустя я все же оказался в седле, чувствуя себя так, словно сидел на огромной бочке.
— Двигаемся, — Виктор пришпорил своего коня и двинулся вперед.
Я дернул поводья, и мой жеребец, словно только этого и ждал, рванул с места, чуть не выбросив меня из седла.
— Тише ты, животное! — прошипел я, отчаянно пытаясь сохранить равновесие. — Черт, Виктор, я ведь могу и шею сломать!
— Держись крепче и не дергай поводья так резко, — бросил Виктор через плечо. — Лошадь чувствует твой страх.
— Очень утешает. Надеюсь, эта поездка того стоит.
Мы выехали из богатого района, где находился особняк Воронцовых, и двинулись вниз по улице. Вскоре впереди показался экипаж, двигавшийся без фонарей.
— Это они, — шепнул Виктор. — Держимся на расстоянии.
Мы ехали следом за экипажем, сохраняя дистанцию. Улицы Санкт-Петербурга были на удивление пусты — только редкие прохожие и ночные экипажи. Фонари отбрасывали искаженные тени, создавая причудливые узоры на мостовой.
Постепенно городские кварталы сменились предместьями, а затем и вовсе остались позади. Экипаж выехал на загородную дорогу, ведущую на север.
— Куда они направляются? — прошептал я, наклоняясь к Виктору.
— Похоже, к старым имениям за городом. Там много заброшенных усадеб.
Дорога становилась все более неровной, лошади замедлили шаг. Ночь была ясной, лунный свет заливал окрестности серебристым сиянием, превращая обычные деревья и кусты в фантастические фигуры.
Мы продолжали следовать за экипажем, держась в тени деревьев вдоль дороги. Мой зад уже онемел от непривычного седла, но я терпел. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы сдаваться из-за такой мелочи.
Экипаж свернул с главной дороги на узкую лесную тропу. Мы последовали примеру, теперь двигаясь еще осторожнее, чтобы не выдать своего присутствия. Ветви деревьев смыкались над головой, образуя естественный тоннель. Луна то появлялась, то исчезала между листвой, создавая причудливую игру света и тени.
— Смотри, впереди огни, — шепнул Виктор.
И действительно, между деревьями мерцали тусклые отблески. Наша погоня наконец-то приближалась к финалу.
Внезапно воздух прорезал оглушительный треск. Прямо перед нами накренилось огромное дерево. Казалось, что время замедлилось — ствол, толщиной в обхват трех мужчин, начал
— Вот дерьмо! — вырвалось у меня.
Мой жеребец испуганно заржал и взвился на дыбы. Руки соскользнули с поводьев, и я почувствовал, как мое тело стремительно летит вниз. Инстинкты сработали раньше мысли.
— Перемести! — отдал приказ я, пространство вокруг меня исказилось.
Вместо болезненного удара о землю я плавно опустился на ноги в двух шагах от обезумевшей лошади. Сердце колотилось как бешеное, но магия сработала безупречно.
Виктор, в отличие от меня, магию не использовал, потому что не мог. В момент, когда его конь встал на дыбы, он перегруппировался с грацией акробата и спрыгнул на землю, перекатившись по траве.
— Шоу окончено? — спросил он с невозмутимым видом, отряхивая с рукава грязь.
— Я бы назвал это скорее антрактом, — я попытался успокоить своего коня, который все еще нервно переступал с ноги на ногу. — Как думаешь, кто-то специально завалил дерево?
Виктор подошел к упавшему стволу и внимательно осмотрел место слома.
— Нет, естественное падение. Оно давно подгнивало у основания, — он постучал по трухлявой древесине. — Просто невезение. Я бы сказал колоссальное и очень своевременное невезение.
Я взглянул на преграду, перекрывшую дорогу.
— Придется в обход. А экипаж тем временем уедет совсем.
Виктор задумчиво оглядел лесную тропу.
— Можно перевести лошадей через ствол.
— Как? — я скептически оглядел массивное дерево. — Заставить их перепрыгнуть?
— Смотри и учись, — он взял поводья своего коня и подвел его к препятствию.
Что-то тихо шепнул животному на ухо, провел рукой по шее. Лошадь внезапно успокоилась и, к моему изумлению, взяв разгон в пару шагов, филигранно перепрыгнула дерево.
— Твоя очередь, — Виктор протянул руку за поводьями моего жеребца.
— Нет уж, — я отстранился. — Позволь мне попробовать. Если у тебя получилось, то и у меня выйдет.
Копируя действия Виктора, я подвел коня к препятствию и попытался настроиться на его ритм. Жеребец нервно переступал, не желая приближаться к стволу. Я вспомнил, как в детстве дед шептал что-то лошадям, прежде чем те его слушались.
— Ну же, парень, — я потрепал его по холке, — уверяю, ты справишься. Это всего лишь дерево.
На удивление, конь тряхнул гривой, словно понимал мои слова, и осторожно, но решительно перепрыгнул через ствол.
— Надо же, — не удержался я от гордой улыбки, — похоже, во мне пропадает талант конюха.
— Не обольщайся, — хмыкнул Виктор, уже сидя в седле. — Твоего жеребца специально выбирали как самого спокойного.
Мы продолжили путь, но несколько потерянных минут сыграли свою роль. Впереди дорога раздваивалась, и следы экипажа терялись в неясном свете луны.
— Плохо, — я оглядел развилку. — Кажется, мы их упустили. Если только ты не умеешь идти по следам.