Законник Российской Империи. Том 5

Ткачев Андрей Юрьевич

Когда адъютант удалился, принц открыл портфель и извлек из него несколько папок с документами.

— Вот, Максим Николаевич, — он протянул мне папки. — Материалы, которые помогут вам в расследовании. Здесь исторические справки об «Обществе», списки возможных членов, отчеты о загадочных инцидентах, предположительно связанных с их деятельностью.

Я принял документы, мельком просматривая содержимое. Материалы выглядели внушительно — отчеты, фотографии, выписки из архивов.

— Где вы всё это достали? — спросил я, не скрывая удивления.

— У меня есть свои источники, — уклончиво

ответил принц. — Скажем так, не все ученые поддерживают идеологию «Общества». Некоторые предпочитают делиться информацией с теми, кто может противостоять их влиянию. Да и само «Общество» весьма жадно до знаний и нежелания делиться ими с другими.

Я кивнул, принимая объяснение. Позже будет время проверить достоверность этих материалов.

— Что ж, Ваше Высочество, — я поднялся, собираясь уходить. — Благодарю за информацию. Уверен, она существенно продвинет моё расследование.

— И наше сотрудничество, — подчеркнул принц, тоже вставая.

— Разумеется, — согласился я. — Я буду держать вас в курсе новых разработок.

Мы обменялись прощальными любезностями, и я покинул беседку, унося с собой папки и множество новых вопросов. Принц смотрел мне вслед, и в его взгляде читалось странное удовлетворение, словно он только что сделал важный ход в какой-то очень сложной игре.

Глава 20

Ночь окутала Санкт-Петербург густой вуалью, скрывая дневную суету столицы под покровом темноты. Я вернулся в свой особняк довольно поздно, с головой, полной мыслей о странном «Обществе Вечного Огня» и еще более странном предложении третьего принца. Кожаный портфель с документами, переданный Андреем Алексеевичем, оттягивал руку приятной тяжестью — тяжестью потенциальных знаний, которые могли пролить свет на загадочную организацию.

Себастьян встретил меня в прихожей, безупречно бодрый, несмотря на поздний час. Его умение всегда быть под рукой в нужный момент не переставало удивлять.

— Добрый вечер, господин, — поприветствовал он, принимая у меня плащ. — Ужин подан в малой столовой.

— Благодарю, Себастьян, — кивнул я, передавая ему также перчатки. — Было ли что-нибудь важное в мое отсутствие?

— Только курьер от Его Императорского Величества, — дворецкий указал на серебряный поднос, где лежал запечатанный конверт с имперским орлом на сургуче. — Весьма настаивал на вручении именно сегодня, даже если бы вам пришлось разбудить вас среди ночи. Хотел остаться, чтобы вручить в руки, но мне удалось уговорить его уйти.

Я взял конверт, ощущая его вес — физический и символический одновременно. Императорские послания редко несли в себе обыденные поручения.

— Что ж, думаю, ужин может подождать еще немного, — решил я, направляясь к кабинету. — Передай Василисе, что мне нужен чай, пожалуйста. Желательно что-то бодрящее.

В кабинете горел мягкий свет масляных ламп, создавая уютный ореол над рабочим столом. Я опустился в кожаное кресло, положил перед собой портфель от принца и императорский конверт. Два источника информации, два возможных пути расследования — официальный и… не совсем.

Вскрыв императорскую печать, я развернул плотный лист гербовой бумаги.

Почерк Алексея Сергеевича, как всегда, был безупречен — четкие, уверенные линии человека, привыкшего, что его слова имеют вес. Отец говорил, что Император редко пишет что-то сам, но в его кабинете я видел пару указов, написанных именно им.

'Законнику Российской Империи Максиму Николаевичу Темникову лично.

Ознакомившись с материалами допросов заговорщиков, не могу не выразить крайнего беспокойства касательно упомянутого «Общества Вечного Огня». Если подобная организация, действительно, существует и имеет то влияние, о котором свидетельствуют арестованные, то она представляет угрозу, возможно, более серьезную, чем любой внешний враг Империи.

Настоящим поручаю вам установить: реальность существования данного общества, его структуру, членство, источники финансирования и, самое главное, цели в отношении Российской Империи. Особо выяснить, какую роль в их планах играют иностранные державы, в частности, Великобритания и Пруссия.

Для исполнения данного поручения вам предоставляется полный доступ к архивам Внешней Разведки, а также к любым другим государственным учреждениям, которые вы сочтете необходимыми. Распоряжения сделаны.

Понимаю исключительную сложность задачи. Но если кто и может ее решить, то именно вы.

Ожидаю регулярных докладов.

Романов А. С.'

Я отложил письмо, невольно усмехаясь. «Ожидаю регулярных докладов» — изящная формулировка для «буду следить за каждым вашим шагом». Император неспроста упомянул, что распоряжения о допуске в архивы уже сделаны — он ожидал, что я приступлю к делу незамедлительно.

С легким стуком вошла Василиса, держа в руках поднос, на котором стоял стеклянный чайник и одна чашка.

— Вы выглядите озадаченным, господин, — заметила она, расставляя все на столе.

— Скорее, заинтригованным очередным делом, — поправил я, наливая себе напиток. — Василиса, слышала ли ты когда-нибудь про «Общество Вечного Огня»?

Служанка на мгновение замерла, и в этой короткой паузе я уловил больше, чем в любом возможном ответе.

— Боюсь, господин, лишь легенды и слухи, — наконец произнесла она. — Старые сказки о тайном обществе алхимиков, ищущих бессмертие. В Доме Тихой Клятвы они что-то вроде страшной сказки для тех, кто не соблюдает правила. Мол, отдадут им на эксперименты, если трижды нарушить правила дома.

— Интересно, — я сделал глоток, чувствуя, как благородный вкус черного чая с мягким привкусом персика растекается по телу. — Значит, эти истории достаточно стары, чтобы превратиться в детские страшилки.

— По крайней мере, на три поколения, господин, — кивнула Василиса. — Будет ли что-то еще?

— Нет, спасибо. Ты свободна. И, Василиса… — окликнул я ее, когда она уже дошла до двери, — подготовь, пожалуйста, мой костюм для утренней аудиенции. Кажется, завтра мне предстоит визит в архивы Внешней Разведки.