Законник Российской Империи. Том 5
Шрифт:
Когда дверь за девушкой закрылась, я обратил внимание на портфель, переданный принцем. Расстегнув его, я начал методично изучать содержимое — пожелтевшие страницы старинных документов, выцветшие гравюры, вырезки из газет разных стран, заметки на полях, сделанные рукой самого принца.
История «Общества Вечного Огня», если верить этим материалам, восходила к временам позднего Средневековья. Группа алхимиков и философов, объединенных поиском философского камня и эликсира бессмертия, со временем превратилась в могущественную
Что меня особенно заинтересовало — несколько страниц, касающихся моей матери, Марии Леонхарт. В материалах принца упоминалось, что ее исследования в области продления жизни были очень близки к целям «Общества», но она отвергла их предложение о сотрудничестве. Вскоре после этого произошла ее трагическая гибель.
Сердце пропустило удар, а кожа покрылась мурашками. Такая маленькая зацепка, но…
Я никак не ожидал увидеть связь именно тут. Неужели ее смерть связана с этим обществом?
Я откинулся в кресле и выдохнул, позволяя мыслям течь свободно. «Общество» явно имело долгосрочные планы. Корниловы и их заговор были лишь одним из многих проектов, возможно, даже не самым важным. Но зачем столь могущественной организации рисковать, экспериментируя на людях в Российской Империи? Что за срочность заставила их действовать так открыто?
Ответы на эти вопросы, очевидно, следовало искать в архивах Внешней Разведки. Если кто и следил за необъяснимыми событиями за пределами империи, так это агенты Григория Орлицына.
Я собирался уже отложить документы и отправиться ужинать, когда заметил между страницами маленький прямоугольник плотной бумаги. Вытащив его, я обнаружил простое сообщение, написанное изящным, но незнакомым почерком:
«Переулок Сапожника, дом с синими ставнями. Два часа после полуночи».
Никакой подписи, никаких пояснений. Просто адрес и время. Я повертел записку, пытаясь вспомнить, где видел этот почерк раньше. Было в нем что-то знакомое, но память отказывалась выдавать конкретные воспоминания. Да и как вообще это могло попасть в портфель, который я получил от третьего принца. Снова его игры?
Погрузившись в размышления, я механически написал несколько ответных писем, в том числе третьему принцу с благодарностью за материалы, и распорядился о визите в архивы на следующее утро. Все это время подсознание продолжало работать над загадкой знакомого почерка.
И вдруг меня озарило. Я резко выпрямился, пораженный догадкой.
— Не может быть, — пробормотал я, вновь изучая записку. — Я знаю этот почерк.
Я взглянул на часы. Почти полночь. У меня было еще два часа до встречи в переулке Сапожника.
Дорохов стоял у окна, глядя на ночной Санкт-Петербург с высоты пятого этажа дворца Авроры Сергеевны. Туман стелился над Невой, обволакивая мосты и шпили молочной
— Итак, — голос Авроры Сергеевны, сидевшей за массивным письменным столом, был спокоен и холоден, как зимняя ночь, — вы говорите, что английская аристократия связана с этим «Обществом Вечного Огня»?
Дорохов повернулся к ней, невольно отмечая, как величественно она выглядела в своем темно-синем платье. Сестра императора, известная как создательница информационной сети «Черная Вдова», была столь же опасна, сколь и прекрасна.
— Не просто связана, Ваше Высочество, — ответил он, жестом фокусника извлекая из внутреннего кармана сюртука тонкую папку. — Они являются его частью. Возможно, даже основой.
Он положил папку перед Авророй Сергеевной и отступил на шаг, сохраняя почтительную дистанцию.
— Во время моего пребывания в Лондоне, мне удалось установить, что по меньшей мере семь представителей высшей аристократии, включая герцога Норфолка и графа Пембрука, регулярно посещают некое «Философское Общество», расположенное в особняке на Беркли-сквер.
Аврора Сергеевна открыла папку, пробегая глазами по сведениям, собранным Дороховым.
— Общество существует давно, — продолжал он. — Его символ — пламя, охватывающее земной шар. И что самое тревожное — у этой организации есть ответвления во многих странах, включая Российскую Империю.
Сестра императора подняла на него глаза, и Дорохов на мгновение замер под их пронзительным взглядом.
— Вы уверены в этом? — медленно произнесла она.
— Абсолютно, Ваше Высочество. Я обнаружил упоминания о «русском филиале» в документах, которые мне удалось… позаимствовать из личного кабинета лорда Дарлингтона.
К удивлению Дорохова, на лице Авроры Сергеевны появилось странное выражение — смесь возбуждения и… восхищения?
— Знаете, Роман Витальевич, — она поднялась из-за стола и подошла к небольшому сервировочному столику с графином вина, — вы сделали удивительное открытие. Действительно, удивительное.
Она налила два бокала и протянула один Дорохову.
— Я изучаю «Общество Вечного Огня» уже много лет, — призналась она, делая глоток. — Их история, их философия, их достижения… Это не просто группа заговорщиков или тайное общество. Это нечто большее!
Ее глаза загорелись странным огнем, который Дорохов никогда раньше не видел у своей госпожи.
— Я следила за их деятельностью, собирала информацию, изучала их методы. Знаете, что самое поразительное? Они существуют веками, но при этом остаются в тени. Империи рушатся, династии сменяют друг друга, а они продолжают свою работу. Да информация о них всплывает то тут, то там, но все ниточки обрываются, так и не дотянувшись до истины.
Дорохов нахмурился, не понимая, к чему она клонит.