Законы Пустоши
Шрифт:
Чем ближе я подбирался к центру, тем выше становились уровни. Если всякие маргиналы и прочая шушера ютилась на окраинах стойбища, то в центре встречались только уровни от пятидесятого и выше, а экипировка была больше похожа на снаряжение космодесантников, чем на приключенцев с окраин дикой пустыни. Шлемы с антеннами и резкими очертаниями, шлемы в виде морд странных зверей; каски и тактические навесные системы; нагрудники, похожие на танковую броню, и оружие, которое нормальный человек не смог бы даже поднять.
Здесь все было серьезно. И это лишний раз подчеркивало, что я ввязался в эту авантюру не зря.
– Шесть секунд, - прогудел Пугало из-под своей широкополой шляпы, когда я лихо затормозил рядом с ним.
– Пунктуален. Идешь?
– Иду, - кивнул я.
– Давай сюда бумажку.
Форма контракта, кнопка «Принять». Отпечаток моей игровой фамилии напротив слова «Подпись». Все, выбор сделан. Осталось не сглупить - и чтобы Ашанавар не подвел на другом конце провода. В конце концов, если капсулу отключат, то плакали мои виртуальные денежки.
Фелиция подмигнула мне и украдкой чиркнула большим пальцем по горлу. Видимо, пыталась сказать, что готова меня убить. Я только пожал плечами в ответ.
Как только я подписал контракт, в личку прилетело сообщение от Пугала.
Пугало Огородное: Скажи спасибо своей подруге. Без нее не стал бы тебя ждать, но Фелиция оказалась настойчивой. Лови рейд и смотри карту.
Появилось окошко приглашения в рейд-группу. Я ткнул в «Принять» - и интерфейс расцвел новыми красками. Появилось несколько дополнительных окошек, которые показывали статус моей группы, общий статус рейда и машин. В общем, море информации, в которой можно разбираться кучу времени. Я смахнул большую часть лишних циферок с экрана, сдвинул панель партии так, чтобы она не мешала. Теперь можно и повоевать.
– Приветствую всех участников экспедиции, - разнесся над полем голос Пугала; голосовой чат рейда подключился автоматически.
– Смотрите на карту и следуйте за мной по меткам. Кто отстанет - лишится права на добычу. Распределение автоматическое, по моему собственному алгоритму. Кто не доверяет - пусть спросит у тех, кто ходил со мной раньше. Выдвигаемся через пять минут.
Лагерь пришел в движение. Спешно сворачивались палатки, рычали моторы и кричали люди. Неписей тут было больше, чем игроков - в основном наемные болванчики разных кланов и гильдий. Я мельком успел заметить характерные красные платки Койотов, но потом все утонуло в облаках пыли, закрывших небо. Почва за пределами Оксенвилля была песчаная, и любое движение тут же поднимало целые клубы серой взвеси.
Фелиция хлопнула меня по плечу, опуская на глаза крупные мотоциклетные очки.
– Купи себе такие же, как лагерем встанем!
– крикнула она, пытаясь перекрыть гомон и какофонию начинающего движение каравана.
– Без них хреново будет!
Я в ответ только показал большой палец, мол, понял. Придется потерпеть, а лучше просто оказаться где-нибудь в голове колонны. Там и пыль лишний раз глотать не придется.
– Эй, малыш, и ты тут?
– окликнули меня спереди.
– На этой развалине далеко не уедешь, и будешь все время с остальными пыль глотать.
Джек Скарлет собственной персоной. Глава Черных Ястребов лихо тормознул рядом с командным пунктом Пугала, обдав всех облаком пыли и песка. Я закашлялся, а он только хмыкнул и щелкнул пальцем по своим новеньким очкам с поляризованными
– Не хочу пыль глотать! Я же разведчик, а не пыль подзаборная!
– крикнул я в ответ, отчаянно пытаясь откашляться.
– Так и обзавелся бы транспортом под стать, - хохотнул Скарлет.
– Я тебе свой старый байк дам пока что, только с возвратом, понял? Считай это компенсацией за ту неприятную ситуацию с Парадоксами позавчера. Все равно его продавать собирался, а так хоть тебе послужит немного.
Господи, как же хорошо иногда влипать в переделки. За них потом плюшки полагаются.
Снова открылось окошко торговли, и в нем появилась модель мотоцикла.
Мотоцикл «Харви-Джонсон»
Максимальная скорость - 180 км/ч
Управляемость - средняя
Возможно модифицировать
«Мотоциклы легендарного конструкторского тандема Харви-Джонсон уже полвека считаются эталонами дизайна, скорости и мощи. Пускай есть модели быстрее, круче и крепче, но ничто так не говорит о владельце, как блестящий хром внешней обводки и характерная У-образная рама.
Харви-Джонсон - это символ свободы. Используйте ее с умом».
Вдохновляющее описание. Я принял торговлю, что-то пробурчал в знак благодарности. Скарлет, все еще хохоча, унесся вперед, а я поспешно нашел в инвентаре его подарок, соскочил со своего железного коня и активировал своего нового маунта.
О да. Это был такой же байк, как у Эша. Помню, как несколько дней назад я с восхищением глядел на гладкие обводы и втайне завидовал скрытой мощи, воплощенной в этом произведении искусства местных инженеров. И вот теперь, хоть и на пару дней всего, но у меня есть возможность оценить его самостоятельно.
По сравнению с «Харви» мой старый «Вайпер» казался древней развалюхой; да такой и был, собственно говоря.
– Активирую автоматическую точку временного возрождения в своей машине, - снова заговорил на весь рейд Пугало.
– Счетчик выставлен на пять. Шестой раз умрете - добираться будете сами; ресурс в этой штуке не бесконечный. Путевая метка установлена. Дикие Койоты и Черный Ястреб идут впереди колонны на милю и смотрят дорогу. Поехали!
И мы поехали.
Это было похоже на то, что целое людское море в одночасье преобразовалось в армаду мчащихся через пустыню мотоциклов и машин. Их было, наверное, сотен пять, если не больше, считая НПС. Мелькали одно за другим названия, которые я до этого даже не встречал - Серебряные Стрелы, ВОИНЫ, Крестоносцы, Северный Ветер... Всего в экспедицию набилось не меньше двух десятков разных кланов, да еще россыпь одиночек. И почти каждый притащил с собой наемников. Как вся эта орава будет делить потенциальную добычу, мне было даже страшно представить.
Перед нами расстилалась гладкая равнина, поросшая редкими пучками жестких колючек, кактусами и торчащими там и сям группками приземистых деревьев с кривыми стволами и широкими кронами. На горизонте виднелась темная форма чего-то крупного - не то горы, не то какого-то ржавого остова. Шоссе быстро осталось в стороне, а караван взял курс на северо-запад - туда, где появилась здоровенная зеленая «путевая метка». Пугало конечных координат никому не давал по очевидным причинам; вполне возможно, что нам еще и покружить по пустыне придется для верности.