Законы Пустоши

Сахаров Сергей

– Джентльмены, может быть, вам стоит обоим сбавить тон и перейти к более конструктивному диалогу?
– Фелиция скрестила руки на груди.
– Крамер, Кейран, пожалуйста. Мы так никуда не придем, если один будет бряцать оружием, а второй в ответ - откровенно насмехаться.

Я рывком запахнул верхнюю одежду. Нужно остыть. Фелиция права, и я веду себя как обиженный ребенок. Но и этот урод хорош; два часа пудрить мозги, а потом вдруг вот так скинуть маску. Уверен, что это и есть настоящий Раттлфорд - циничный, наглый и беспощадный. Первоначальная уверенность, что с этим

пассажиром нужно держать ухо востро, только окрепла.

А меж тем хозяин дома убрал ноги со стола, примирительно вскинул руки и снова улыбнулся - теперь уже по-настоящему.

– Признаю, я сыграл не в ту игру. Хотел взять вас на понт, как говорится. Не вышло. Я вижу, что вы - люди серьезные, поэтому будем по-взрослому.

Он снова пыхнул сигарой, наклонился вперед, упирая локти в стол, и четко проговорил:

– За вами должок, мистер Грэншоу. Приличный такой должок в пятьдесят тысяч долларов.

Вот оно. Признаться, я ждал большего. Но... полсотни тысяч?! Шериф Диллинджер с его штукой за нападение на слугу закона нервно курит в углу.

– Четыре НПС, каждый по десять-двенадцать тысяч. Я уже в курсе ценника, - неторопливо кивнул я, внутренне костеря себя последними словами за то, что вообще вмешался в ту свалку в «Розе».
– Как считаете, мистер Раттлфорд, мы вам можем их отдать сейчас?

– Нет, конечно, - хмыкнул хозяин, наслаждаясь эффектом.
– Я и не мечтал о таком. Вы можете подумать, что для меня сорок тысяч - мелочь, но...

– Но речь о принципе, верно?
– Фелиция склонила голову набок.
– Никто не имеет права убивать людей самого богатого воротилы округа и выходить при этом сухим из воды.

– В точку, мисс Тренч. В яблочко, я бы сказал.

– В таком случае мы готовы рассмотреть альтернативные варианты выплаты этой виры, - я щегольнул словцом, подсмотренным в какой-то старой книжке.
– Услуга за кровь, скажем так.

– Неплохое начало. Я думал, мне придется вас долго к этому склонять. Тогда сделаем все очень просто. У вас уже практически есть кое-что, нужное мне для счастья.

Мы с Фелли переглянулись. Что у нас может быть такого? Гризли разве что, но его конфисковали - да и Раттлфорд точно может себе хоть сотню таких купить в любой момент. Что еще?..

– Мне нужна от вас сущая мелочь. Точка на карте, - Крамер выпустил еще одно облако дыма.
– Дело в том, что есть одна скрытая локация в округе, до которой мне никогда не удавалось добраться. Предположительно, это большие руины Первой Волны, расположенные где-то на Красной Мезе, за Каньоном Висельников. К сожалению, для доступа туда нужен ключ... а вот где его достать, мне так и не удалось выяснить.

– Вы хотите сказать, что...
– начала было Фелиция, но Крамер ее перебил.

– Именно так. Пугало никогда не собирает экспедиции впустую. У него в этом какой-то свой особый интерес, но каждый его поход - по точным и проверенным координатам. Учитывая, что это последние неразграбленные руины такого размера на Пыльном Берегу, а также все время возрастающий спрос на археотек, новые крафтовые рецепты, мощное оружие и потрясающе дорогие компоненты

для его создания, теоретическая прибыль измеряется в триллионах долларов.

Раттлфорд пыхнул сигарой снова, а я в третий раз за вечер подобрал с пола челюсть. Выходит, нас в прямом смысле слова ведут на золотую жилу! Вопрос только в том, зачем и почему.

– Вы уверены, что у Пугала есть ключ?
– решил уточнить я на всякий случай.

– На сто один процент. Этот человек ничего и никогда не делает просто так. Я уверен, что у него какая-то своя игра, в которой мой интерес тоже учтен, - кивнул Ратллфорд.
– Иначе он бы никогда не стал вмешиваться в перестрелку в городе.

– Так почему бы вам просто не послать своих людей в его экспедицию? Зачем делать это тайно, привлекать нас и устраивать игры в плащ и кинжал?

– Пугало никогда не берет одних и тех же людей в экспедицию дважды, а раз отказав кому-то - более не рассматривает их вовсе. Значит, и моих людей он тоже не возьмет. То есть шанс прокатиться с этой легендой по пустыне у вас только один. Используйте его. Как только локация будет открыта, я хочу знать ее координаты, - хозяин снова уставился на меня своими стальными безжизненными глазами.
– Так мы договорились?

– Вы ведь понимаете, что к тому моменту, как вы что-то предпримете, там все уже будет вычищено подчистую?
– сделала последнюю попытку Фелиция.
– Каков ваш интерес, если вы не получите прибыли?

– У меня свои цели и методы их достижения, мисс Тренч, - обворожительно улыбнулся Раттлфорд, демонстрируя безукоризненно-белые зубы.
– Быстрые и эффективные.

Мне почему-то от этой улыбки стало не по себе. Фелиция бросила на меня взгляд, в котором безнадега смешивалась со злостью, получила такой же в ответ, и решительно тряхнула головой.

– Мы согласны, Крамер. Где тут подписаться кровью?..

Глава 26

Я смотрел на лист бумаги, который ясно говорил, что все кончено, и не хотел ему верить. Еще меньше я хотел верить доктору Лермонтовой, которая стояла в метре от меня, отводя взгляд и скрестив руки на груди. Как будто такая защитная поза защитила бы ее от всего, что я мог сказать!

– Здесь точно не может быть ошибки?
– мой голос охрип после многочасового молчания в капсуле.
– Сбоя оборудования, еще чего-то?

– Мы провели тестирование трижды, и каждый раз результат был одинаковым, - с сожалением проговорила доктор.
– Я сожалею, господин Гринцев. Как и было прописано в вашем договоре, подобного рода побочные эффекты препарата все еще возможны. Это экспериментальная формула...

– Сколько осталось?
– я прервал Лермонтову.
– Неделя? Месяц?

– Не более двух месяцев при самом оптимистичном раскладе. Боюсь, что в последние две-три недели вы даже не сможете нормально бодрствовать из-за усиливающихся болей. Придется держать вас под сильными обезболивающими, а они неблаготворно влияют на сознание пациентов.