Законы жанра. Том 2
Шрифт:
— Помощь в пути, — сказал Смит. Это и так было очевидно, ее должны были отправить в тот же момент, как один из наших бортов пропал с радаров.
— Что конкретно произошло с вертолетом? — спросил Джо. Футляр с предположительно Бальмунгом, разумеется, был при нем. Видимо, ему хотелось получить какой-то более конкретный ответ, чем «он взорвался и упал».
— Нас ведь снаряжали для боевой операции. Судя по характеру взрыва, сдетонировала одна из ракет класса «воздух-земля», которую он нес, — сказал пилот. — Иногда такое
— И как часто такое случается? — спросил Смит.
— Не слишком, разумеется. Но если ракета была неисправна… Такая вероятность существует.
— Мы уже довольно близко к нему подобрались, — сказала я. — Он мог услышать шум винтов.
— Так вы полагаете, что мы охотимся не за злодеем, а за суперзлодеем, мисс Кэррингтон? — уточнил Джо.
— А вы готовы считать это совпадением? Что вертолет взорвался именно тогда, когда мы подобрались к нему так близко?
— Я пока не готов делать выводы, — сказал Джо. — Что вам сказали по телефону?
— Что Кроули был гремлином.
Британец покачал головой.
— Этому нет никаких свидетельств. С кем вы говорили?
— Со своим другом, — сказала я. — Который был современником тех событий.
— Два века назад народ в Англии был малообразован и довольно суеверен, — сказал Джо. — И люди могли приписывать сверхъестественное любому событию, даже не стараясь искать рациональное объяснение.
— Мой друг не суеверен, — сказала я.
— Тогда почему уцелел наш вертолет?
— Потому что в нем было двое Цензоров?
— Но это так не работает, — возразил он. — Мы можем вмешиваться в предписанные сюжетом события и влиять на героев, но сами от них никак не защищены.
Он был прав, разумеется.
Способности Цензора самого Цензора ни от чего не защищают, так что, возможно, все дело в том, что я не местная. Или… Вторая мысль мне совершенно не понравилась.
— Мы не знаем, как работает этот конкретный гремлин, — сказал Смит. — Они проходят не по нашему ведомству, и мы не часто с ними сталкиваемся.
— Или у кого-то из нас четверых есть сюжетная броня, — сказал Джо. — Настолько надежная, что прикрыла собой весь вертолет.
— Может быть, у вас, сэр Джориан, — сказала я.
— Может быть, и у меня, — согласился он и глазом не моргнув.
Но было очевидно, что я первая на подозрении. У Смита уж точно.
Не знаю, какая история у Джо, но вряд ли такая же красочная, как у меня. И еще про моего отца писали книги. Пусть это было в другой вселенной, и автором числился один из его хороших друзей, это все равно было неоспоримым фактом.
Это было очень неприятное… предположение, пока назовем это так.
Сейчас оно спасло нам жизнь, но что будет в перспективе? Сюжетная броня служит не только главным героям, она защищает и других необходимых для истории лиц, и не факт, что защищает она их не для того, чтобы в итоге они могли героически отдать свою
В случае с Реджи сюжет задел меня только самым краем, и все равно все кончилось плохо. И для меня, и для Реджи.
Он отправился разбираться в своих чувствах, стараясь отделить истинные от придуманных, и в процессе его убили. А я… я осталась одна и родила Морри.
Вполне возможно, что даже не от него.
И если теперь сюжет тащит меня к очередным неприятностям, то, наверное, лучше бы мне пустить себе пулю в лоб. Только вот броня не позволит.
— Ладно, давайте пойдем от простого, — сказал Смит. — У кого-нибудь из нас четверых намечались какие-то перемены в жизни в обозримом будущем?
Если таким образом он пытался сместить фокус внимания Джо от моей персоны, то это была жалкая попытка. Даже если перемены в обозримом будущем и грядут, зачастую люди о них даже не подозревают, и это совершенно нормально. Никто не может знать своего будущего… Ну, никто из нормальных людей.
Сюжет таким образом не вычислить. Это все равно, что вслепую стучать кулаком по клавиатуре, ожидая, что буквы в итоге сложатся во что-то осмысленное.
— Возможно, дело во мне, — сказал наш пилот, и это было чертовски неожиданно. — Пару месяцев назад я подавал заявку о переводе в отряд, занимающийся подготовкой космонавтов, и как раз сегодня утром получил ответ. Мою заявку одобрили.
Вот это поворот, подумала я, и отметила, что в последнее время эта фраза звучит особенно часто.
— И как тебя зовут, сынок? — спросил директор Смит.
— Джонни, — сказал пилот. — Джонатан Шторм.
Глава 34
— И что за история с этим Джонни Штормом? — поинтересовался Кларк.
— Ну, он вроде как должен стать космонавтом, отправиться на орбиту, и там в космосе с ним и всей его командой случится что-то неприятное, они выживут, но жизни их изменятся навсегда. Вроде, они приобретут суперспособности или что-то вроде того. Я особо не вникала.
— Ставлю новенький «мерседес» из своего гаража против твоего дырявого кроссовка, что Смит об этом знал и всегда летал только с ним. В качестве дополнительной страховки.
— Это было бы похоже на Смита, — согласилась я. — И рисковать кроссовком я не буду, он слишком удобный. К тому же, это не дырка, а специальное вентиляционное отверстие.
Стоял ранний вечер, мы сидели в баре отеля «Континенталь», и Кларк накачивался виски, а я — пивом. Он только что вернулся из Техаса, а я — из штаб-квартиры ТАКС, где мы искали новые подходы.