Заложница

Устинова Мария

– Ни почему, – раздраженно влез Андрей. – Они не хотят, мы уходим. Идем!

Я отмахнулась.

– В чем проблема? – зло повторила я.

– Мы не убиваем своих, – ответил охотник. – Я догадываюсь, куда ты собираешься. Если решила сыграть наудачу в политику – твое право. Мы постоим в стороне, посмотрим, и если все получится, порадуемся за первую охотницу, которая поставила на вампиров, и они ее не сожрали. Мне всегда импонировал Лазарь, из его группы выходили достойные личности…, но лично ты для нас никто. Я не хотел, чтобы ты сюда приходила и сам

не пускал. Ты не понимаешь, я объясняю в последний раз – тебе здесь не рады.

Плюхи за Эмиля я готова терпеть, но не это. Не люблю, когда меня гонят.

– Кто ты такой, чтобы мне запрещать?

– Владелец этого заведения.

– А он тогда кто? – я указала на бармена.

– Он мой отец, – ответил охотник.

Теперь, когда он сказал, я заметила легкое сходство. Хороша семейка, папа – бармен, сынок – вышибала, семейный бизнес. Я начала злиться. Я была в бешенстве, дошла до точки. Нет, до ручки. Меня до нее довели.

– Послушай, сынок! Ты не много на себя берешь? Я не у тебя спрашиваю, у всех! Есть желающие заработать, не рискуя головой? – повысила я голос.

– А чем рискуя? – послышался голос справа. – И за сколько?

Я оглянулась, спрашивал охотник лет восемнадцати. Выглядел он так, будто бриться начал только на прошлой неделе. В его возрасте я бы тоже задала такой вопрос.

– Я не собираюсь никого втравливать в драку с властями. Я не сумасшедшая и знаю, что за такую работу не расплачусь. Мне нужны сопровождающие для одного дела. И это дело – не мэр.

– А кто?

Это спросил уже другой охотник, и я оглянулась к нему.

– Его жена.

Глава 39

По бару прокатился удивленный вздох. Кто-то выкрикнул, будто слышал, что она фантастически красива и дело стоит выделки, чтобы хотя бы на нее поглядеть.

– И что планируется? – спросил восемнадцатилетний охотник с неподдельным интересом в глазах. Ему тоже хотелось посмотреть на таинственную жену мэра.

– Просто поговорить с ней.

– Зачем тогда тебе целая армия? – резонно спросили из толпы.

– Выглядеть сильной. Это мирные переговоры, – пообещала я, сама не зная, будут ли они мирными реально или нас там поубивают. – Нужно изобразить серьезную охрану, поэтому предпочтение отдается вооруженным соискателям…

– Что-то я тебе не верю, – пробормотал охотник.

– Я щедро заплачу.

– Хозяин прав, надо гнать тварь эту, – сплюнул на пол другой.

– Погоди, погоди, – заинтересовался его сосед. – Она же платит. Боишься – не нанимайся, все честно.

– Я не боюсь! Просто вот ей не доверяю.

– А щедро – это сколько? – спросил третий.

Началась самая слабая часть плана, денег у меня при себе не было.

– Значит так, – вмешался хозяин бара. – Я прошу тебя уйти. Работа работой… Но ты ввязалась в переплет и тянешь туда нас. Не хочу, чтобы в этом была замешана моя семья. Уходи. Найдутся желающие, продолжишь торги в другом месте.

– Пошли, Кармен, – Андрей взял меня за локоть.

Охотник выглядел решительно, за спиной

у него собралась группа поддержки. Боюсь, нас выкинут, начни я возражать.

– Если кого-то заинтересовало мое предложение, жду на улице пятнадцать минут.

Хозяин заведения проводил нас до порога и открыл дверь.

– Ты зря думаешь, что останешься в стороне, охотник, – тихо сказал Андрей, прежде чем выйти. – Это ошибка надеяться, что проблемы обойдут стороной, если сидеть тихо. Я эту встречу запомню.

– Похоже, нам угрожают, – усмехнулся охотник. – А главное кто…

Андрей прищурился, и я поняла – запомнит. По едва уловимому темному бешенству в глазах вампира, можно было предсказать, что охотнику не поздоровится, но тот улыбался.

Я тоже добавила пять копеек:

– К следующей ночи я могу стать хозяйкой города. И что ты скажешь, если я вернусь?

– К следующей ночи ты станешь трупом. Трупы не возвращаются.

Он нас не боялся. Он был уверен, что сегодня мы умрем. На этой оптимистичной ноте мы расстались. Когда мы поднялись по старой лестнице на улицу, меня ослепил солнечный свет.

В охотничьем логове я успела забыть, что сейчас утро. Под ногами хрустел тонкий слой снега, в куртке я не замерзну, но уши и руки начал покалывать холод. Андрей вообще был в одной футболке и обхватил плечи руками. Я хотела подождать охотников прямо здесь, но вампир зябко передернулся и буркнул:

– Идем в машину.

Я села за руль и завела двигатель, чтобы Андрей не мерз, а машина успела прогреться. Он плюхнулся на сиденье пассажира рядом.

– Мы собираемся ехать? Звонила Рената, наверное, они уже думают, что мы не выбрались.

– Так перезвони, успокой ее. Мне нужно еще пятнадцать минут.

– Кармен…

– Раз уже начали, Андрей, – ответила я, не желая вступать в споры.

В тепле и тишине я понемногу расслабилась. Я сидела, спокойно откинувшись в кресле и чувствовала, как из тела медленно уходит адреналин, оставляя за собой одни руины. Ослабели колени, в бок и растревоженную рану на шее вернулась пульсирующая боль. Я шмыгнула носом. Кажется, простыла. Этого бы еще не хватало для полной картины.

Глаза закрывались сами собой. Мне бы спать, а не по гостям бегать. Последнее, что я могла назвать полноценным отдыхом, был обморок во время нападения Эмиля. От осознания того, что я не знаю, когда мне удастся поспать, тело заболело еще сильнее и безнадежней.

Я повернула голову на бок, стараясь не обращать внимания на боль – когда ее не замечаешь, ее вроде и нет. Андрей сидел, копируя мою позу, только руля у него не было и руки лежали на коленях. Глаза закрыты. Кажется, он решил использовать спокойный момент, чтобы вздремнуть. Мне бы тоже следовало, но я боялась, что если усну – потом совсем раскисну.

Я прикрыла глаза и в стекло деликатно постучали. Я повернулась и увидела молодое лицо охотника. Он открыл дверцу, впуская щупальца холода и пригоршню закружившихся снежинок, и влез на заднее сиденье. Холод немного привел меня в чувство.