Заложник страсти
Шрифт:
Марко повернулся ко мне, глаза его потемнели. Несомненно, он собирался обвинить меня в предательстве, и я замолчала, давая ему эту возможность, желая, чтобы он сорвался, чтобы опять взъярился, начал сыпать обидными словами. Так мне было бы легче презирать его.
Но принц обманул мои надежды. Я видела, что ему стоило большого усилия скрепить гнев, только дрогнула рука, ласкающая «Прекрасную Елену».
– Хочешь узнать слабые стороны врага - подружись с ним, - произнес он.
– Ты мудро поступила. Мы и не подозревали, что у фризов есть такое оружие. Теперь знаем.
– Думаешь, это вам слишком уж поможет?
–
– Да и вам не поможет, - отозвался он немедленно.
– Если они поделились с тобой ими, - он обвел взглядом пушки, - то что же оставили для себя?
Он сказал то, что мучило меня все это время. Я тоже думала, что фризы не согласились бы на продажу пушек, если бы у них не было чего-то более мощного.
Я ничего не сказала принцу Марко, но он понял все без слов и вдруг взял меня за руку, пожав дружески. Это было удивительно и... возмутительно. Никакой дружбы с Капра - разве не это я выбрала своим девизом? Но руки почему-то не отняла. Марко сам отпустил меня, задумчиво обходя лафеты.
– Не бойся, - сказал он с таким апломбом, что сразу уничтожил то хрупкое, что протянулось между мной и им - что-то, в чем не было страсти. Доверие?.. Не знаю. Я не могла подобрать нужного слова.
– Не бойся, - повторил он.
– Мы придумаем, как противостоять им. Ты разрешишь написать письмо отцу? О том, что я сегодня увидел?
Помедлив, я кивнула. И он кивнул тоже, будто не ожидал другого.
Этого невозможно было стерпеть.
– Но я прочитаю твое письмо, - заявила я.
– Даже не сомневался, - хмыкнул он.
Я разрешила написать письмо, и принц Марко тут же воспользовался предоставленным правом. Сидя на софе, подогнув одну ногу и облокотившись о подушки, я смотрела, как сосредоточенно он хмурит брови, иногда задумывается, держа перо на весу, а потом решительно макает его в чернильницу.
Зачем понадобилось брать меня за руку там, на крепостной стене? Неужели он думает, что его поддержка или дружеское участие что-то для меня значат?
После того, как письмо было написано, я потребовала, чтобы Марко передал его мне.
Он принес исписанный мелким и четким почерком папирус, но я не взяла.
– Не будешь читать?
– Марко приготовился свернуть письмо трубочкой, чтобы перевязать и отправить голубиной почтой, но я остановила его.
– Как моя служанка, Маркетта, - сказала я наставительно, - ты должна предлагать мне что-либо, говоря при этом: «Прошу, госпожа». Передай письмо, как надлежит.
– Тут никого нет!
– он даже побледнел от ярости, нависая надо мной, но я даже не пошевелилась.
– Перед кем тебе устраивать представление? Держи, если будешь читать, а нет - так я не настаиваю.
– «Прошу, госпожа», - повторила я.
Немного магических усилий - и гордый принц встал на колени у софы и протянул мне письмо на ладонях.
– Если хочешь упрямиться, - пообещала я, - простоишь так до вечера.
Он тут же передумал и процедил сквозь зубы:
– Прошу, госпожа, возьмите письмо!
– С удовольствием возьму и перечту, милая Маркетта, - я забрала папирус и освободила Марко.
Он тут же отошел подальше, а я пробежалась глазами по строчкам.
Слог у него был хорош - он очень ярко и достоверно описал действия пушек и советовал отцу обратить особое внимание на оружие фризов, чтобы заказать столичным оружейникам разработать
– Смотри-ка, не стал жаловаться, что в гостях тебя обижают, - сказала я, возвращая письмо.
– Запечатай, я распоряжусь отправить письмо сегодня же.
Пока он перетягивал ниткой послание и опечатывал его, я вызвала слуг и приказала отправить голубя в Санчу.
– День можешь провести на свое усмотрение, Маркетта, - сказала я, оставляя принца.
– У меня много дел, а тебе разрешается побездельничать до вечера. Помни, сегодня вечером ты будешь готовить меня ко сну, а не Левкайя.
– Я бы тебя приготовил, да ведь будешь прикрываться колдовством, трусливая женщина, - сказал он многообещающе.
– Направишь свою месть через кончики пальцев, моя храбрая девушка, - ответила я.
– Я люблю, чтобы меня растирали крепко, хорошенько разминая мышцы.
На этом мы и расстались. Марко промолчал, и я посчитала, что последнее слово осталось за мной.
26
Но день закончился совсем не так, как бы мне хотелось. Лорд Бефаро примчался уже в сумерках - пропыленный и пропахший конским потом. Он принес дурные вести - якобы в Брабанте в скором времени ожидались фризские шпионы. Они проникают во все города и вербуют знатных лордов.
– Это война, это война!
– повторял Бефаро.
Он ходил взад-вперед по комнате, а я сидела за столом, поставив локти на столешницу.
– Что ты молчишь?!
– взорвался, наконец, Бефаро.
– Надо что-то делать!
– Сначала надо бы тебе успокоиться, - посоветовала я ему.
Бефаро был троюродным братом моего второго мужа. Когда-то они оба добивались меня. Я выбрала старшего - Бенони, и Бефаро смиренно отступил в тень. Он всегда был рядом и никогда не говорил о любви. Даже когда я вышла замуж в третий раз - не упрекнул ни словом, ни взглядом. Я ощущала его поддержку, и она была полезна мне. До недавнего времени я думала, что прежняя страсть умерла, но вот Бефаро забылся и снова обращается ко мне на «ты». Надо ли осадить его сразу же? Или сделать вид, что я ничего не заметила? Наверное, лучше второе. Верные люди находятся с трудом, а теряются, бывает, из-за нелепых пустяков. Сейчас было бы опасно терять верность такого, как Бефаро. Даже верность такого, как Стафф нельзя недооценивать. Хотя некоторые брабантские лорды не слишком довольны, подчиняясь женщине. После поездки в Санчу они приглушили недовольство, но что будет, если Санча падет? Я останусь лицом к лицу уже с двумя силами, которые нападут с разных сторон. С одной стороны - фризы, с другой - свои же вассалы.
Бефаро обуздал себя, хотя и с трудом, но сесть не спешил. Барабаня пальцами по столу, он ждал моего ответа. Ждал - и не выдержал.
– Ты лучше меня знаешь, что произойдет, если фризы пойдут на Иллирию, - заговорил он.
– Брабант, может, и выстоит. Но сколько мы сможем продержаться? Год, два, три? Рано или поздно мы проиграем.
– Игра еще не начата, а ты уже сбросил карты, - сказала я презрительно.
– В любом случае, сначала они пойдут на Санчу.
– Капра призовут нас на помощь.