Заложник страсти

Лакомка Ната

– Ты сделала все, чтобы я дурно спал.

Я рассмеялась, и это совсем доконало его. Он бы бросился на меня, но я слегка прижала его магией, и Марко благоразумно смирился.

– Прекрати ворчать. Ты же хотела увидеть нечто необыкновенное. Маркетта?
– я поправила кинжал, прицепленный к поясу.
– Тогда поторопись, ждать тебя не буду.

– Тороплюсь, - проворчал он, с неудовольствием оглядывая мой наряд.
– Только и вправду придется идти голым, если ты лишила меня даже рубашки.

– Вот твоя одежда, -

я подпнула в его сторону женскую рубашку.
– Справишься сама или тебе помочь?

Он выразил взглядом все, что думает обо мне, поднял рубашку и ничуть не стесняясь встал с лежанки. Я невольно отвела глаза, хотя мужской плотью смутить меня было трудно. Отвела глаза и увидела, что Левкайя смотрит на принца, не скрывая восхищения. Бесстыдница даже не покраснела, и мне оставалось лишь криво усмехнуться - поистине, Марко Капра внушал восхищение своим видом, и это любого заставляло забыть о черной душе, что скрывало это прекрасное тело. Вернее - почти любого.

– Ну?
– он подпоясался и недовольно уставился на меня.
– Я готов. Пошли, если обещала.

Я повела его мимо женских комнат, на крепостную стену - на ту сторону, которая была обращена не к городу, а к реке и равнине за рекой. За несколько дней до этого по городу было оповещено, что людям запрещается посещать местность за рекой во избежание безвременной смерти. Въезды охраняли мои люди, и часть равнины - на пятьсот шагов туда и обратно от Брабанта - была огорожена палками с намотанными белыми тряпичными обрывками, в знак опасности.

По ту сторону реки стояло несколько телег, груженых сеном. Я выбрала в качестве мишеней именно их, чтобы взорвавшиеся ядра не разлетались слишком далеко и никого не поранили.

Утренний ветер сразу растрепал волосы принца Марко. Я украдкой посматривала на его точеный профиль, пока он с недоумением изучал расположение телег, а потом обратился к пушкам, выстроенным возле бойниц.

– Что это?
– он прошелся между странными цилиндрами.

На боках были надписи, и Марко прочитал несколько: «Лев зовусь я! Мой рев оглушителен!» «Я зовусь Прекрасной Еленой, из-за меня много людей погибло!» «Внезапный конец я! Падай ниц передо мной!»

– К чему тут надписи?
– недоуменно спросил Марко.
– Это и есть твое грозное оружие? Оно не кажется мне опасным, только неуклюжим. Что с ним делать? Сбрасывать на головы нападающих?

Я не приняла его шутки, потому что шутки кончились.

– Отойди, - велела я.
– Они еще не обстреляны, могут взорваться. Мне бы не хотелось, чтобы тебе оторвало голову. Твоего отца это бы огорчило.

– Да и меня тоже не обрадовало, - заявил он, но от пушек отошел.

Мы с ним укрылись за деревянной перегородкой, окованной металлическими полосками, и смотрели в специальную щель, прикрытую плотной сеткой.

Кудри принца Марко коснулись моей щеки, вызвав сладостную дрожь во всем теле, и я отодвинулась,

чтобы он не заметил моего волнения.

Один из слуг поднес к пушке факел, поджигая фитиль, и тут же отбежал.

Несколько секунд напряженного ожидания, а потом словно гром грянул на земле. Я была готова и заткнула уши и приоткрыла рот, чтобы не оглохнуть. Принц Марко запоздало прижал ладони к ушам и издал нечто вроде крайне непристойного ругательства, но даже не заметил этого. Все вокруг заволокло едким сизым дымом, а когда он рассеялся, одной из телег не было. Вместо нее валялись куски дерева вперемешку с кусками земли.

– Что это было?!
– заорал Марко, выскакивая из укрытия.
– Это еще какая-то твоя магия, Сафора?! Вот так раздолбить телегу на щепки?!

Я схватила его за плечо и затащила обратно. И очень вовремя, потому что выстрелила и вторая, и третья пушки. Почти все ядра попали в цель, и все орудия остались целыми. Покупка стоила потраченных денег.

– Мне надо осмотреть все на месте, - принц Марко от нетерпения не мог устоять спокойно.

Пришлось его слегка приструнить:

– Ты не покинешь пределы замка.

Он немного пришел в себя, вспомнив о своем положении в моем городе - присмирел, и взгляд его затуманился. Теперь он просто смотрел на разбитые мишени, что-то мысленно прикидывая, а потом спросил:

– А что будет с каменной стеной?

– Не знаю, - ответила я.
– Предлагаешь пару раз выстрелить по Брабанту? Думаю, он выстоит и против пушек, а вот порт Франко вряд ли. Стены там - больше для красоты. Если бить в одно место - обязательно обрушатся.

Мы наблюдали, пока чистили пушки, и Марко спрашивал то об одном, то о другом - огладил со всех сторон литые ядра, заглянул в мешки с порохом.

– Это забава древних, - объяснила я, а он слушал очень внимательно, и впервые - без насмешки.
– Но раньше была именно забава, в небо при помощи этого серого порошка выстреливали разноцветные огни. Красиво, ярко. Но вот некоему человеку... мужчине, этого показалось мало. И красота превратилась в страшное оружие.

– Сколько ты заплатила за них?
– спросил он деловито, не обратив внимания на мои слова об убийственной красоте. Меня это задело - я почувствовала себя чувствительной дурой, которая думает вовсе не об успехе дела.

– Заплатила теми драгоценными камнями - изумрудами и рубинами, которые отправил твой отец, - я постаралась вложить в голос побольше издевки, но и это не произвело на принца особого впечатления.

– Они дорого стоят, эти... пушки, - он похлопал ладонью по металлическому крутому боку «Прекрасной Елены».
– Как ты договорилась с фризами о сделке? Между нами нет мира, и ты сама говорила, что будет война.

– Мои предки столетиями налаживали отношения с соседними правителями, - сказала я.
– И с фризами нас связывает... давняя приязнь.