Заложники Света
Шрифт:
– Лурия Арэлл, – эдил Квинт, деликатно высвободился из цепких пальцев наследника. – Почему бы вам не прислушаться к желанию лурия лудия. Доставьте всем нам удовольствие. Станцуйте. Музыка сейчас будет.
– Я не буду танцевать. – Громко и четко произнесла девушка.
– Будешь! – Клавдий размахнулся, как будто собираясь ударить ее, но так и не опустил сжатый кулак. Арэлл вдруг стало жарко, тело под хитоном затрясло от мелкой дрожи. Сияющий «Гиеронт» поплыл перед глазами.
– Только посмей ударить меня, – прошептала она очень тихо. Но жених
– Если ты будешь позорить меня перед моими гостями…
– Ты сам позоришь себя, Клавдий.
Она отвернулась от него, подобрала подол хитона, вспрыгнула на борт. Замерла, удерживаясь в обманчивом равновесии, и чувствуя восхитительное ощущение освобождения, прыгнула в реку. Вода оказалась очень теплой. Арэлл вынырнула на поверхность, отбросила с лица мокрые волосы. Оглянулась на корабль. Оттуда слышались взволнованные голоса: «Достаньте ее! Достаньте! Она утонет!» И злобные вскрики Клавдия: «Пусть тонет! Я сказал, пусть тонет! Не сметь ее вытаскивать!».
Рядом в воду с громким всплеском врезалось еще одно тело. Человек вынырнул, отфыркиваясь.
– Арэлл, до берега недалеко! Доплывете?
Верный Гай бросился на помощь.
– Доплыву.
На берег они выбрались одновременно. Вода лилась с обоих ручьями.
Неожиданно для себя самой Арэлл опустилась на землю и захохотала. Так комично выглядел мужественный, мокрый Гай. Сначала он смотрел на нее удивленно, потом улыбнулся сам.
– Идемте, Арэлл. Вы простудитесь. Отсюда до дворца недалеко. Мы в Среднем городе.
– Да-да, – она отдышалась и поднялась с помощью телохранителя. – Идем.
В Претикапий они прошли через ту самую дверь, той же самой дорогой, по которой ходили к гадалке.
В своей комнате Арэлл переоделась, высушила волосы и легла на ложе. Закрыла глаза, чувствуя себя очень уставшей. Никто ничего не говорит. Никто ничего не хочет знать. Все боятся. Правителей, друг друга… И демонов.
– Арэлл, – услышала она вдруг тихий голос Гая. – Не плачьте.
– Я не плачу, – глухо отозвалась девушка в подушку. – Я устала.
– Вы можете мне доверять, – прошептал он. – Всегда. Во всем.
– Спасибо.
– Скажите, чего вы хотите?
Она села и, не глядя на верного преторианца, стала рассказывать. О роскоши императорского дворца, о налогах на хлеб, о цене жемчуга Лоллы, о предсказании ведьмы, о своей тоске, беспокойстве и ненависти к демонам.
– Я должна что-то сделать. Но я не знаю, что. Они не должны управлять нами! Это дико и противоестественно! Раньше мне казалось, все думают также! Но мне говорят: «…да, можно пофантазировать о том, как было бы без них – наверное неплохо, не нужно будет приносить людей в жертву, участвовать в оргиях, быть готовыми умереть в любой день. Но ведь это фантазии, реальная жизнь другая. Ты в реальной жизни! Прекрати мечтать о несбыточном. Будь довольна, что не рабыня! не нищая…». А я не могу быть довольна! Не могу! Я не хочу!
– Арэлл, пожалуйста, не плачьте. – Гай стоял
– Я не плачу.
– У вас слезы на глазах.
– Просто очень болит голова.
Он неожиданно снял свой шлем с высоким плюмажем, опустился на пол возле ложа, и щека Арэлл оказалась прижата к теплому металлу кирасы, а на затылок легла рука в бронзовой наручи.
– То, о чем вы говорите, – не фантазия. И не вы одна думаете так.
– Кто еще?
Он выпустил ее также неожиданно, как и обнял.
– Я скажу вам. Позже.
Телохранитель подобрал шлем, вернулся на свое место и снова застыл там.
Глава 8,в которой Энджи ищет способ бороться с моим демонским характером, а я извлекаю из этого прямую выгоду
Дорога до дома заняла не так уж много времени. Но солнце почти склонилось к горизонту, когда мы с Атэром появились в своем скромном жилище.
На пороге нас встретила Гермия.
– Явились?! – весьма язвительно поинтересовалась она, едва мы успели войти в первую комнату. – И где, позвольте спросить, вас носило так долго? Вы заставили Энджи волноваться. Я ему, конечно, говорила, что если вы в центральные термы отправились, так это на весь день! И кому в голову пришло вести мальчика в такое неприличное место! Всем известно, что там всякий сброд собирается.
Мы с Атэром переглянулись в полном обалдении. Превращение тихой мышки в огнедышащую гарпию было слишком неожиданным.
– Никакой не сброд, – дрожащим от возмущения голосом пролепетал Атэр. – Там очень демократичная публика. Сам Тиберий Гратх туда ходит.
– Ну, это понятно. Лурий Гратх вечно со всяким сбродом и знается… А приличного мальчика незачем туда водить.
Она гордо тряхнула копной светлых волос и уставилась на меня серыми нахальными глазищами.
– Мне нужны деньги на хозяйство!
– Ч-что?!
– Деньги на хозяйство, – Гермия чуть повысила голос, как будто разговаривала с плохо слышащим человеком. – Кто-то должен ходить на рынок, покупать еду. Я уже договорилась со здешней кухаркой. У нее родственники за городом, и каждую неделю она будет приносить свежее молоко. Не вы же будете за всем этим следить. Тем более, не Энджи.
– Знаешь что, милочка, – ко мне, наконец, вернулся голос. – Мы прекрасно жили без тебя все это время.
– Да-да, вижу. – Она ткнула пальцем в подол моей тоги, из которого был выдран клок для денежного кошелька. – Поэтому оба похожи на оборванцев?
– Мы купили одежду! – рассвирепел Атэр. Он выхватил из моих рук узел и бросил его на стол. – Вот!
Девица тут же потеряла к нам интерес. Она разворошила вещи и выхватила оттуда самую красивую белую тунику с золотой каймой по краю.
– Это для Энджи! Ему очень подойдет. И вот эти сандалии.
Она повертела в руках изящные со ма [21], довольно улыбнулась и умчалась в соседнее помещение.
– Нет, ты видел? – пробормотал наш ученик. – Совсем на нем помешалась.
– Хотел бы я знать, где он сам.