Заложники
Шрифт:
Всего лишь несколько секунд ушло у него на то, чтобы полностью овладеть собой и выработать план действий. Усевшись боком на край стола, контр-адмирал соединился с Горштальцем по интеркому.
– Капитан, мне нужен тот офицер, который командовал группой захвата, небрежным тоном сказал он.
– Кстати, напомните, как его фамилия?
– Лу-Нгева, ваше превосходительство.
– Да, верно. Пришлите его ко мне.
Снова раскрыв меньший из двух чемоданов, Букстен перебрал стопку разных документов, припасенных на всякий случай, и извлек из нее свое настоящее служебное удостоверение. Он едва успел захлопнуть
– Войдите, лейтенант, - отозвался контр-адмирал и нажал кнопку, отпирающую входной замок.
– По вашему приказанию прибыл, - доложил Лу-Нгева, войдя в холл и элегантно салютуя.
– Вольно, присядьте, - молвил контр-адмирал и, указывая гостю его место, ткнул пультом в дальний конец холла, где располагался ультрамодернистский, бессовестно дорогой гостевой уголок.
Лейтенант выждал, пока Букстен усядется на вычурный асимметричный диван, и только затем опустился на краешек причудливого кресла, парившего на тонкой ножке, словно одинокий лепесток тропического цветка. Снятую пилотку он аккуратно сложил вдоль и повесил на подлокотник.
– Я вас вызвал по чрезвычайно важному поводу, - без экивоков приступил к делу Букстен.
– Вот мое служебное удостоверение, ознакомьтесь.
Едва Лу-Нгева бросил взгляд на предъявленный ему документ, как на его лице изобразилось почтительное изумление. Как видно, командира охранного взвода впервые удостоила вниманием персона такого ранга.
– Я вызвал вас потому, что мне нужен человек надежный и смелый, - сообщил Букстен, сунув удостоверение в карман.
– Рад быть полезным вашему превосходительству, - с энтузиазмом заверил лейтенант.
– Речь пойдет о парне, которого вы сегодня арестовали в шлюзе, - произнес контр-адмирал.
– Прежде всего меня интересует, какое впечатление вы о нем составили.
Лу-Нгева ненадолго задумался, теребя кокарду на пилотке.
– Странный тип, ваше превосходительство, - сказал он.
– Очень странный, другого слова не подберешь...
– Что именно вам показалось странным?
– С вашего позволения, трудно сказать вот так сразу, ваше превосходительство. Он словно бы не от мира сего. Да, пожалуй, так.
Помявшись, Лу-Нгева выжидательно уставился на контр-адмирала влажными карими глазами, явно гадая, к чему тот клонит.
– Я назвал этого Джандара человеком, - с расстановкой произнес Букстен. Хотя это не совсем так. Он вовсе не человек, лейтенант.
– Неужели, ваше превосходительство?
– Представьте себе. Он действительно из другого мира. И это чрезвычайно опасно.
Сделав небольшую ораторскую паузу, Букстен вспомнил разговор с доктором Тайдером об инопланетянине в шкуре человека и внутренне усмехнулся.
– Скажу больше: внутри него скрывается еще одно существо, - продолжил он.
– Два сердца?..
– сообразил Лу-Нгева.
– Совершенно верно. И если тот, кто прячется в нем, вырвется наружу, нам всем несдобровать.
Лейтенант еле
– То есть в этом парне прячется Чужак, - полувопросительно пробормотал он.
– Вы угадали, - подтвердил контр-адмирал.
– Однако еще не поздно принять меры. У меня есть предчувствие: примерно через час после отбоя он попытается сбежать. Это случится, когда вы его поведете ко мне на очередной допрос. Но побег ему не удастся. Один выстрел, и все будет в порядке.
Сохраняя непроницаемое выражение лица, Лу-Нгева чуть наклонил голову.
– Я понял, ваше превосходительство.
Расплывшийся в отеческой улыбке Букстен откинулся на спинку дивана.
– Меня редко обманывают предчувствия, - расслабленно добавил он.
– Могу поделиться еще одним. Вам ведь осталось совсем немного ждать повышения в звании, не так ли?
– Рад стараться, ваше превосходительство. Букстен многозначительно сощурился.
– Соблюдайте предельную осторожность. Об этом поручении никто не должен знать. Никаких слухов, никакой паники.
– Будьте уверены, ваше превосходительство, я не подведу.
– Ну вот и славно, - подытожил контр-адмирал и в знак окончания беседы поднялся с дивана.
Все прошло как по писаному. Этот узколобый лейтенантик сначала убьет, а потом будет думать. Если задумается вообще..На всякий случай потом надо будет распорядиться, чтобы его убрали тоже, и концы в воду.
Поспешно вскочив с кресла, Лу-Нгева нахлобучил пилотку, вскинул руку в салюте, прищелкнул каблуками.
– Желаю удачи, - промолвил Букстен.
– Служу императору и отечеству!
– гаркнул бравый лейтенант и скрылся за дверью.
Размашисто шагая по коридору, Лу-Нгева ухмылялся во весь рот.
Надо же, какая редкостная удача ему сегодня подвалила! Третья звездочка на погоны, мать честная, наконец-то! Может, еще и медальку прицепят какую ни на есть.
Он вошел в лифт и нажал кнопку жилой палубы личного состава.
Жирный губастый тип в курортном костюмчике оказался важной птицей контр-адмирал из разведки, обалдеть, да и только. Ну да, теперь ясно, почему сам капитан перед ним чуть ли не ковриком выстилался. Когда дельце будет обтяпано, непременно надо бы попросить его, пускай замолвит словечко, чтоб Лу-Нгеву перевели куда-нибудь в гарнизон наземного базирования на обжитой планете. А то ему до чертиков настобрыдло торчать на этом дуроломном линкоре, подыхать от скуки, выставляя караул неизвестно на -кой ляд и вправляя мозги нахальным ублюдкам вроде разгвоздяя Шимански.
Выйдя из лифта на своей палубе, лейтенант на ходу кивнул дневальному, свернул на офицерскую половину казармы и, дойдя до своей двери, вставил в щель замка личную карточку. Каютка ему по должности полагалась тесная, небось меньше гальюна в адмиральском люксе. Зато отдельная, не то что на канонерке, где он начал тянуть лямку после училища.
Заперев дверь, Лу-Нгева снял портупею, стащил тяжелые ботинки, завалился на койку. Уж очень он убегался за день, теперь не грех и отдохнуть маленько. Пока то да се, пока просигналят отбой, покуда все угомонятся, времени у него уйма. А разводящим караула в эту ночь заступает сержант Брогер, его проверять незачем, надежный малый.