Заманчивая мишень

Мюррей Уилл

– Римо, все, что говорил этот кретин, - правда?

– Да, - угрюмо ответил ученик.
– Я узнал, что Брикер в городе, а мне надоели его бесконечные фильмы, где он валил все беды, происходящие в мире, на американские правительственные заговоры. И решил, что, если отправлю этого человека на подножный корм, его пропагандистской кампании придет конец. Смитти я не сказал ничего.

– Император Смит будет недоволен, - сдержанно отозвался Чиун.
– Еще больше, чем моей обмолвкой в разговоре с этой незначительной

женщиной.

– Послушай, мне нужна помощь Смита в поисках матери и отца. Он не должен узнать об этом.

– Не узнает.

На лице ученика отразилось облегчение.

– При условии, что определенные лица выкажут подобающую признательность другим определенным лицам в соответствии с понятиями эпохи.

Уильямс вздохнул.

– Называй свою цену.

– Назову, - негромко отозвался мастер Синанджу, узкими глазами глядя на Пепси.
– Только сперва покончим с незначительными мелочами.

Мужчина усадил Пепси во взятый напрокат полицейский автомобиль. Она спросила:

– Что вы со мной сделаете?

– То же самое, что когда-то с Брикером, - ответил Римо.

– А что с ним было?

Рука с длинными ногтями цвета слоновой кости легонько сжала плечо Пепси. Девушка тут же забыла свой вопрос. Затем сознание ее померкло.

Правда, прежде она услышала скрипучий голос:

– На сей раз это сделаю я, и никто уже ничего не переделает.

Очнулась Пепси на заднем сиденье полицейского автомобиля, стоявшего возле вашингтонского отделения АТК. Голова ее кружилась, она нетвердым шагом двинулась к зданию.

Завотделом новостей встретил ее бродящей по коридорам.

– Наконец-то. Где была?

– О, привет, Грег! Кажется, пребывала в каком-то дурмане.

– Самое сдержанное высказывание конца века, - злобно произнес начальник.
– Садись уж.

Пепси села. Сидеть на голом полу было не так удобно, как ей представлялось.

– Что хочешь сначала услышать, скверную или хорошую новость?

– А какая хорошая?

– Президент жив.

На лице Пепси отразилось недоумение.

– Разве это не скверная новость?

– Нет.

– Та-а-ак. А скверная какая же?

– Си-эн-эн демонстрирует пленку, найденную у могилы Кеннеди, где покончил с жизнью этот сумасшедший кинорежиссер Харди Брикер. Его обнаружили мертвым, с пальцем в собственном мозгу.

– Что-что?

– Брикер совершил самоубийство, впрочем, никому не ясно как. Всем в этой истории заправлял он.

– Плохо, что мы упустили такой материал, да?
– тупо уставилась на Грега Пепси.

– Еще хуже, что мы в течение двух суток дважды объявляли о гибели Президента. Меня уволили. И не ушел я отсюда только потому, что сначала должен кое-что доделать.

– Что же?

– Уволить тебя.

– А-а, - протянула Пепси.

Она до сих пор всего не понимала, но со временем наверняка поймет.

Глава 33

На командном пункте в подвале Белого дома Харолд В. Смит смотрел признания голливудского режиссера, лауреата академической премии Харди Брикера. Программа Си-эн-эн передавала их уже в четвертый раз.

– Невероятно, - пробормотал он.
– Так, значит, постановка фильма... Теперь понятно, почему Президента не убили сразу. Тогда бы не было сюжета.

И повернулся к Римо с Чиуном.

– Прекрасно поработали, - похвалил он.
– Начиная с того, что вы нашли организатора, режиссера Брикера, и кончая разрешением проблемы с Пепси Доббинс.

– Собственно говоря, основная заслуга принадлежит Чиуну, - заскромничал Римо.

– Я научил его всему, что он знает, - вкрадчиво добавил кореец.

– И нависшая над КЮРЕ угроза ликвидирована, так как Брикер признался, что буквы эр-икс символизировали медицинское сообщество, которое он наряду с Гилой Гинголдом и Трэшем Лимбергером хотел было ложно обвинить.

– Еще одна миссия успешно завершена, еще один Президент спасен, весело откликнулся Уильямс.
– Мы свои обязанности выполнили.

– Секретная служба конфисковала пленки, обнаруженные в номере отеля, где жил Брикер, - сообщил Смит.

– Значит, с этой проблемой покончено.
– Римо все еще улыбался.

– Недостает только одного, - произнес глава КЮРЕ.

Лица учителя и ученика стали непроницаемыми.

– Сценария. Его никак не могут найти.

– А-а, - протянул Римо.
– Вообще-то Брикер носил его с собой.

– А где же он теперь?

Уильямс замялся.

– Я отдал его Чиуну.

Смит обратил взгляд на мастера Синанджу.

– Мастер Чиун?

– Фу ты, - ответил тот.
– Я его выбросил.

– Зачем? Это улика.

– Это был самый глупый сценарий из всех, какие я только читал, ответил мастер Синанджу.
– Обо мне там ни слова.

Лицо Смита посуровело. Они смотрели друг на друга с одинаково непроницаемыми лицами, потом глава КЮРЕ откашлялся и сказал:

– Угроза жизни Президента миновала, и нам пора покинуть Белый дом тем же путем, каким мы сюда проникли.

– Будто воры в ночи?
– уточнил кореец.

– Вопрос безопасности, - ответил Смит, поднимаясь.
– И у нас еще масса дел, начиная с розыска Сэма Бисли, который все еще на свободе.

– Нет, - возразил Римо.
– Начиная с поисков моих родителей.

– Сделаю все, что смогу, - пообещал шеф КЮРЕ.

Ученик с учителем на некотором расстоянии последовали за ним в котельную, а затем в потайной туннель.

– Помни, - прошептал Римо корейцу, - ты обещал не говорить Смиту про смерть Брикера.