Заманчивая мишень

Мюррей Уилл

Смертельно побледневший глава КЮРЕ встал с кресла.

– Я должен немедленно поговорить с Президентом!
– сказал он дрожащим голосом.

– Желаю успеха, - ответил Римо.

Когда Харолд В. Смит на непослушных ногах вышел из комнаты, Римо сказал Чиуну:

– Похоже, мы оба остались без работы.

Мастер Синанджу промолчал. Он неотрывно глядел на экран; глаза его до того сузились, что походили теперь на узкие щели, прорезанные тонким острым ножом.

Глава 31

Неподалеку от Белого дома, в президентском номере отеля "Хэй Адамс",

человек, лежа на кровати, сквозь темные очки смотрел телевизор. Его синяя бейсбольная кепочка с надписью "Л. А. Доджерс" была сдвинута на затылок. Все плоские поверхности в комнате были заставлены черными пластиковыми коробками с видеопленкой. Сидевшая в углу, в птичьей клетке, красно-бурая обезьянка-капуцин невыразимо печальными глазами глядела в окно.

Пепси Доббинс вещала:

– Значение инициалов Эр-Икс остается неясным, однако они сильно намекают на так называемый медицинско-промышленный комплекс.

Мужчина так и подскочил:

– Это мой сюжет! Она его украла! Эта сучка украла мой сюжет!

Сняв трубку со стоящего на ночном столике телефона, он произнес:

– Подайте к подъезду мой "порше". И побыстрее!

Войдя в ванную, мужчина быстро сбрил с пухлого лица двухдневную щетину, бросил в мусор синюю бейсболку и надел черную с буквами "ЦРУ".

Затем достал из чемодана зеленоватые зеркальные очки, нацепил их и вышел из номера, на ходу завязывая пояс дорогого пальто.

Когда дверь закрылась, обезьянка в клетке раскрыла рот и издала протяжный печальный звук, поразительно похожий на мычание крохотной коровы.

Через десять минут синий "порше" остановился у вашингтонского отделения АТК.

Подойдя к столу, за которым сидел охранник, человек в пальто и бейсболке с буквами "ЦРУ" очень мягким голосом сказал:

– Передайте Пепси Доббинс, что Режиссер здесь и хочет ее видеть.

– Она ведет передачу от Белого дома.

– Бросьте! Я вполне могу разобраться, студийный репортаж или нет.

– Очень жаль, но...
– твердо ответил охранник.

– Ну так пожалеешь еще больше!
– рявкнул мужчина в бейсболке, выхватил пистолет двадцать второго калибра с глушителем и навел в живот охранника.

Три пули, раздробившие охраннику позвоночник, вошли бесшумно, словно соломинки в пудинг.

Президент Соединенных Штатов не знал, кому и верить - отчаянному голосу директора секретной службы в телефонной трубке или сдержанным объяснениям Смита.

– Я не Режиссер Икс!
– восклицал директор.
– Секретная служба никакого отношения ко всему этому не имеет!

Харолд В. Смит уверял:

– Мы не Эр-Икс. Даю полнейшую гарантию.

Президент колебался. Директор секретной службы срывался на визг. Он не знал, к кому обращается. Попросил соединить его с Президентом и теперь считал, что его слушает бывший вице-президент. Глава государства в ответ не произнес ни слова.

Потом Смит сказал:

– Клянусь в этом памятью того Президента, имя которого мы оба чтим.

Президент резко положил трубку и взглянул на Смита.

– Готов поверить вам, Смит, потому что

доверяю суждению этого человека. Так кто же за всем этим кроется?

– Не могу указать на кого-либо конкретно, так как не вся информация проверена.

– Хотелось бы выслушать ваши соображения.

– Организатор обладает большими финансовыми и техническими ресурсами. Имеет доступ к делам секретной службы. Очевидно, может подслушивать переговоры агентов по радио, поэтому смог посадить на южную лужайку свой "ВМФ-1 " раньше настоящего.

– Вините неспособных агентов секретной службы?

– Они оказывались в гуще любого происшествия.

– Откуда Пепси Доббинс так много знает?

– Подозреваю, что знает она очень мало. Делает множество предположений. С этой проблемой можно разобраться потом.

Раздался стук в дверь, потом голос Римо:

– Смитти! Меня только что осенило.

Харолд В. Смит торопливо подошел к двери, приоткрыл ее и строго произнес:

– Потом!

– Погоди, послушай. Пепси говорит о Режиссере Икс, так ведь?

– Да.

– Режиссером называют дядюшку Сэма Бисли.

– По-твоему, он стоит за этим заговором?

– У тебя есть версия получше?

– Господи, с какой стати? И какова мотивация?

Римо пожал плечами.

– Кто знает? Может, он думает, что при новой системе здравоохранения его тематические парки станут не нужны.

Смит задумчиво потер острый подбородок.

– Возможно, - пробормотал он.
– У Бисли есть деньги, люди и технология для осуществления всего, что мы видели в этом заговоре.
– Глава КЮРЕ украдкой взглянул через плечо на поджидающего его главу государства.
– Но сказать этого Президенту я не могу. Во-первых, мы позволили Бисли удрать из Фолкрофта. Во-вторых, вряд ли Президент поверит, что знаменитый аниматор, считающийся мертвым вот уже тридцать лет, хочет его убить.

– Может, нам с Чиуном попробовать потрясти Пепси Доббинс? Что нам терять? Мы и так уже, считай, на улице.

– Делайте что угодно, только не позволяйте себя снимать, - отозвался Смит, потом закрыл дверь, поправил галстук и с озабоченным видом повернулся к главе государства.

– Мистер Президент, - неловко начал он, - возможно, придется пересмотреть наши рабочие теории.

Выражение лица Президента было в высшей степени скептическим.

Выйдя из Белого дома на Пенсильвания-авеню, Римо с Чиуном огляделись по сторонам.

– Не вижу Пепси, - удивился Уильямс.

– Я тоже, - отозвался кореец, лицо его от беспокойства покрылось морщинами.

Римо заметил микроволновый фургон АТК на Джексон-плейс у парка Лафайета и тотчас рванулся к нему. Задняя дверь оказалась незапертой. Распахнув ее, он спросил находившегося там техника:

– Где Пепси Доббинс?

– В студии.

– Но она же ведет прямой репортаж с лужайки Белого дома!

– Что я могу сказать? Она профессиональный репортер.

– Понял, - кивнул Уильямс.
– Пошли, папочка, поймаем такси. Пепси опять принялась за старое.