Замок Кон"ронг
Шрифт:
Джинджер жила светской жизнью, подмечала то, что не мог заметить никто из посторонних - и писала заметки в газеты.
Даже не заметки.
Статьи, снабженные рисунками. Яркими, броскими, неизменно узнаваемыми, потрясающе точными и - неизменно ядовитыми. Так статьи и подписывались.
Ядовитый плющ.
Вот и сейчас Джинджер рисовала герцогиню Кларес, которая собиралась выдать дочь замуж за своего любовника.
Герцогиня, на гербе которой красовалась рыба, выглядела той еще щучкой, ее дочь хлопала
На второй картинке был показан лорд Шельт, который промотал все свое состояние и собирался жениться на чужом. Лорд склонялся в поцелуе над рукой наследницы капиталов, изрядно похожей на чайник (хотя и набитый бриллиантами) - и незаметно выгрызал камни из перстней.
Рисунки и коротенькие ядовитые статьи из жизни высшего света пользовались успехом.
К вечеру заметки лягут на стол редактора, к завтрашнему утру окажутся в типографии, а через день - и на улицах города. В газетах.
– Как ты думаешь?
– Не знаю, - неуверенно пожала плечами мать, - будет ли это пользоваться спросом?
– Это решать редактору, - пожала плечами Джин.
– В ее таланты мать верила, но как-то странно, сглазить, что ли, боялась? Любое произведение, выходящее из-под рук Джин, подвергалось критике, но потом, когда оно попадало в газету, тираж разлетался в мгновение ока, а редактор срочно допечатывал еще и выплачивал Джин причитающийся ей гонорар, мать удовлетворенно кивала.
Я всегда знала, что у тебя есть талант.
Джин это тоже знала, но иногда так хотелось, чтобы мать похвалила ее, а не пожимала плечами. Ну да ладно, всего сразу не получишь. Хватит и того, что они с матерью подруги, единомышленницы и, если можно так сказать - воительницы, ведущие плечом к плечу свою борьбу с обстоятельствами. Если бы мать не выкраивала каждую копейку, Джин не получила бы самое лучшее образование, которое только можно было бы дать в их глуши. Если бы она не верила в способности дочери, она никогда не дала бы ей заложить Брайс.
А Джин сделала все, чтобы обеспечить маме безбедную старость. Сейчас, даже случись что-то с самой девушкой, мать не будет нищенствовать. У них есть не самое большое, но достаточно приличное состояние. Не акции и облигации, нет. В этом они не слишком понимали, да и не стоит женщинам лезть в эти волчьи игры. Джин поступила проще, вложив деньги в два доходных дома. Акции могут идти вниз или вверх, но людям всегда надо будет где-то жить. Нанять хорошего управляющего, сделать ремонт - и дома сначала окупили себя, а потом и начали приносить чистый доход.
– Лесс пригласил меня в гости. Нас с тобой, чтобы не было ущерба репутации.
– Ты поедешь?
– Он хочет познакомить меня с матерью. Полагаю, речь пойдет о помолвке.
– Думаешь, стоит с ним связываться?
Джинджер
– Не знаю, мам. Имеет смысл посмотреть на этот Кон"Ронг.
– Брайс ничем не хуже.
– Да я не о том. Ты же понимаешь, что замуж надо выходить вовремя. Если я в ближайшее время этого не сделаю, то превращусь из эксцентричной девушки в невостребованную.
Кларисса задумчиво кивнула. Есть такая опасность, и ее дочь себе этого позволить не могла.
Ладно, сейчас уже могла - денег хватило бы. Но к чему лишаться возможности выгодно выйти замуж? С каждым годом она будет только уменьшаться...
– Да, и детей тебе нужно заводить.
– Да, мам. И пока ты рядом, мой муж не протянет руки к моему - нашему с тобой имуществу.
Кларисса кивнула. Вот уж тут - верно. Сколько она натерпелась от мужа!? А помоги ей родители, да останься ее приданое, пусть и крохотное, под ее строгим контролем? Наверняка она смогла бы дать Джин намного больше.
Мужчина может увлечься, может небрежно отнестись к деньгам, может проиграть их или потратить на шлюх. А мать - если она заслуживает этого слова, никогда не забудет, что дома у нее дети. Которым нужно питание, воспитание и образование.
Нищетой и подсчетом каждого медяка они с Джинджер были сыты по горло, так что...
Состояние дочери - дочери и останется. А муж должен быть...
Кларисса мечтала о самом лучшем.
Молодом, симпатичном, с титулом, собственным поместьем, чтобы у него было состояние и не было вредных привычек. Увы... такие лорды встречались не чаще, чем павлин на скотном дворе. Но помечтать-то можно?
На первый взгляд Лесс Кон"Ронг отвечал всем требованиям. Увы, разочаровавшаяся в жизни Кларисса заранее прикидывала - какой может быть недостаток у парня, если он до сих пор не женат.
Ну не бывает таких чудес! Что, в округе возле Кон"Ронга не нашлось ни одной активной и симпатичной девушки?
Так не бывает!
Значит, где-то есть червоточина, и дело Джинджер выяснить это до брака. Потом-то поздно будет.
– Съезди, посмотри на него, на его семью...
– Да, о замужестве говорить пока рано. А ты поехать со мной не хочешь?
– Почему нет? Вдвоем мы точно все увидим и разглядим. Когда мы едем?
– Думаю, дней через десять, как Лесс вернется из поместья. Время уладить дела у нас еще есть.
Джинджер улыбнулась матери.
Да, может это не совсем правильно, но они - вдвоем против целого мира. Две женины, которые никогда не предадут друг друга.
Можно выйти замуж и развестись, можно родить трех детей и овдоветь, но в этой жизни Джинджер до конца сможет доверять только Клариссе, а та - только дочери. Ну и детям Джин, когда те родятся, вырастут и докажут, что достойны доверия.