Замок облачных драконов

Миронова Галина

– Стой!

– Что? – послышалось рядом.

Я ткнула рукой в направлении голоса и попала, похоже, в грудь моего спутника. Проследовала вбок и ухватила за рукав.

– Ты долго будешь меня гладить? – недовольно пробурчал он.

– Я тебя не вижу! Не хватало еще потеряться.

– Первый раз пользуешься таким?

– Не первый. – В обычном случае я бы всё равно видела через него благодаря магическим способностям, но об этом ему знать не надо. – Просто обычно я им пользуюсь одна!

На наше счастье, дом был пуст. Видимо, хозяева

выехали, уступив место герцогу. Непонятно было, где же тогда слуги. Мы передвигались от одной комнаты к другой, не встретив ни одного человека. Первый этаж был проверен, оставался второй и подвал, который выглядел более подходящим местом для пленения. Не успела я б этом подумать, как Верен произнес:

– Скорее всего, в подвале держат.

Он двинулся вперед так энергично, что мне пришлось перейти на бег, дабы не выпустить из рук рукав. А перед дверью в подвал резко остановился, заставив меня врезаться в его спину на полном ходу. Спина оказалась твердой, а дверь массивной. Судя по всему, можно было искрошить не один топор, пытаясь прорубить ее. В целом вид мне отчетливо не понравился. Уж слишком все напоминало ловушку.

– Смахивает на ловушку, – синхронно произнес голос рядом. Интересно, не входит ли в побочное действие эликсира чтение мыслей? Я искренне понадеялась, что нет.

– Согласна, – откликнулась я. – Нет смысла идти туда сразу обоим.

– Да, я пойду один.

Я удивилась:

– С чего вдруг? Торстен – моя подруга. Если уж кому рисковать ради нее, то мне.

– С того, что у тебя больше шансов вытащить нас обоих, а я не разберусь в твоих магических штучках.

Верен нашел мою ладонь и сжал в своей.

– Надеюсь, ты еще раз вытащишь меня из темницы, если понадобится.

Я не успела ничего ответить, как дверь перед моими глазами открылась и через мгновение закрылась.

Подергала ручку – бесполезно, не открывается. Похоже, ловушка захлопнулась.

Потрясающе, теперь у меня 2 пленников, которых нужно спасать, в 2 раза меньше людей и всего пара-другая часов до рассвета. Я медленно выдохнула. Спокойно. Раз ловушка захлопнулась, значит, скоро кто-то придет ее проверить, и я смогу воспользоваться преимуществом внезапности. Главное – не стать видимой в самый разгар событий. На всякий случай я повторно посыпала себя пыльцой, и только успела убрать ее обратно в мешок, как послышался топот шагов в моем направлении.

А ведь я стою в тупике, и пусть увидеть меня нельзя, но почувствовать, врезавшись, как я в Верена, возможно вполне. К счастью, под потолком была довольно широкая балка. Оперативно, хотя и не столь грациозно, с помощью веревки и мысленных ругательств я залезла на нее. И едва успела это проделать, как в коридоре показался богато одетый смазливый тип, окруженный толпой стражников. Видимо, это и есть местный герцог и причина моих текущих неприятностей. Пожелав ему про себя разных жизненных тягот, из которых непроходящий понос был самой меньшей из зол, я скорчилась, стараясь удержать

равновесие.

После манипуляций с дверью, включавшей в себя поочередное нажатие на резные детали, она распахнулась. Вслед за стражей герцог прошествовал в подвал. На мое счастье, дверь осталась открытой, поэтому я смогла тихонько спуститься и войти. У порога стояли двое стражников, я осторожно прокралась между ними, благо вход был широченный.

Щеголь стоял напротив клетки, в которой сидел Верен. Клетка, надо сказать, была весьма мощной и могла удержать, пожалуй, и медведя. Торстен, как и других узников, в подвале не наблюдалось.

– Ты что тут делаешь? – На благодарного спасенного он нисколько не походил.

– Тебя ищу, Маргус, – князь, напротив, был беспечен, как будто разговор шел на великосветском приеме.

– Ты собирался спасти эту ведьму? – недоверчиво спросил тот в ответ.

Верен поморщился:

– Какую еще ведьму? Ты прекрасно знаешь мое к ним отношение. С чего бы мне вдруг хотеть спасать их?

– К тому же, – он ухмыльнулся, – тут же есть один человек, которому я спас жизнь. И который обещал мне когда-нибудь отплатить добром, если будет нужно.

– То есть ты искал меня, – медленно повторил герцог. – Это совсем другое дело.

И прикрикнул на стражу:

– Выпустите Его Высочество из клетки, бестолочи.

Я не смогла понять, поверил ли Маргус словам князя или ведет какую-то игру, но, если Верен будет на свободе, моя задача упрощается. Остается найти Торстен и всем вместе покинуть город до торжественного разжигания костра. Я хотела было коснуться княжеского плеча, чтобы он понял, что я его не бросила, как вдруг меня посетила неприятная мысль. Слова о неприязни к ведьмам звучали с такой душой, а вдруг он решил, что совершил ошибку, помогая спасти такую от костра?

И если он крикнет, чтобы закрыли дверь, справиться с таким количеством людей я не смогу при всем желании. На всякий случай я отступила на шаг. Не хотелось верить в плохое. Вспомнилось, как он шагнул за дверь подвала, не зная, что там ждет, рука, казалось, горела от его пожатия: «Надеюсь, ты вытащишь меня». Но я не могла рисковать. На кону не только моя жизнь, но и жизнь подруги, да и малыш-дракон, если я не смогу доставить его к родным, никогда не родится. Я отошла к выходу. Если что – смогу выскочить и закрыть дверь, пусть выносят ее изнутри.

А королевские особы всегда поймут друг дружку. Ибо сейчас Верена никто не принял бы за стражника. Несмотря на обтрепанный наряд, он вел себя так, что стражники робели, и даже герцог совершенно терялся на его фоне, несмотря на дорогой наряд и небольшую корону.

– Что за история с ведьмой? – поинтересовался он, направляясь к выходу из подвала. Я навострила уши. Следовало оставаться в поле слышимости и одновременно избегать столкновений с участниками процессии. Удачно, между светлостями и стражей осталось приличное пространство, туда-то я и пристроилась.