Замок облачных драконов

Миронова Галина

Если бы как-то подать знак Верену, чтоб вышел, якобы по естественной надобности, можно было бы тихо исчезнуть всем вместе. Я поделилась идеей с Торстен. В ответ из темноты послышалось:

– Если сможешь незаметно усыпить герцога, будет похоже, что он просто упился вином. Твой князь, если не дурак, сообразит после этого выйти. Расталкивать этого мерзавца страже не по чину, искать князя без приказа тоже.

План звучал дельно, решили не откладывать. Дождавшись момента, когда собеседника Верена не загораживала подавальщица, разлившая по высоким стаканам новый кувшин вина, я отправила в него иголку с сонным зельем. Герцог тут же упал на стол и звучно захрапел.

Верен некоторое время посидел, глядя стеклянным взором в пространство, а потом, покачиваясь, направился на выход. Я понадеялась, что это спектакль, а не действие вина, иначе нам придется тащить на себе этого пьяницу.

– Сортир на заднем дворе, – подруге, видимо, приходилось бывать в трактире, что оказалось очень полезно. Задний двор выходил на конюшни, но от заманчивой идеи умчаться вскачь пришлось отказаться. Только время потеряем на поиск и седлание лошадей в темноте. Вдобавок, на дорогах нас и будут искать в первую очередь, так что сподручнее будет уходить лесом.

Завернув за угол, я вдруг услышала громкий и пьяный голос Верена, затянувший длинную слезливую песню про солдата и его любимую, которая ждала-ждала, да не дождалась. Похоже, князь был-таки пьян.

А может, и нет, заключила я, заглянув во двор и увидев стражника, который практически нес певца на своем плече в сторону трактира. Пришлось погрузить и его в глубокий сон с помощью предпоследней иголки. Посмотрев на тающие запасы амуниции, я пообещала себе, что в следующий раз возьму с собой столько, что хватит на усыпление небольшого города.

После того, как охранник упал на землю, Верен прервал свое пение и негромко сказал:

– А ты не торопилась.

– Не была уверена, что тебя нужно спасать на сей раз. Ваша попойка смотрелась вполне дружеской со стороны.

– Не стоит верить в искренность правителей. Думаю, он хотел меня накачать вином и как следует допросить, но сам вырубился раньше.

– С сонным зельем проспит до утра. А вот нам надо бежать, да побыстрее.

Торстен дернула меня за рукав. Интересно, как знакомить кого-то с человеком, которого не видно.

– Верен, это целительница Торстен.

Я махнула рукой в пространство около себя.

– Счастлив познакомиться, сударыня.

– Взаимно. Какой воспитанный князь, повезло тебе, Нейл, – со смешком откликнулась подруга.

– Не обольщайся. При нашем знакомстве он попытался меня задушить. – Я энергично зашагала со двора. – Не отложить ли нам вечер воспоминаний до более подходящих времен?

Городок был небольшой, поэтому довольно быстро мы достигли крепостной стены, перелезли ее и наконец покинули Большое Торжище.

Расслабляться было рано, небо светлело, приближался рассвет, а значит скоро жители поймут, что их лишили утреннего развлечения. Положим, разбудить герцога им удастся не сразу, но наверняка есть кто-то вроде бургомистра или начальника стражи, кто сможет организовать поиски и погоню. Мы углубились в чащу леса, судя по карте, следуя кратчайшим маршрутом к Ничейной пустоши. В это время из пустоты слева от меня стало все чаще раздаваться зевание. Его подхватывал Верен, шедший справа. На третий раз я не выдержала и остановилась:

– Вы что, сговорились?

– Извини, – виновато ответила Торстен, – я две ночи не спала, пыталась с заклятием призыва разобраться.

– И ты бы зевала, если б выпила два кувшина вина, – отреагировал Верен на мой вопросительный взгляд.

Два кувшина? Как он вообще на ногах держится? Да и сама я, если вспомнить, последние три дня провела, замерзая в горах, и только утром совершила налет на одну из самых укрепленных магических

крепостей. И впрямь следовало остановиться поспать, чтобы не свалиться внезапно на полушаге. С другой стороны, более неподходящее время и место и придумать нельзя. Я присела на землю и хотела предложить пройти еще немного, но совершила ошибку, на мгновение закрыв глаза.

Проснулась я от того, что в лицо мне светило солнце. Оно нахально красовалось в середине небосвода, и это значило, что проспали мы немало. Оглядевшись по сторонам, я увидела спящую Торстен и сидевшего рядом Верена. Он жевал травинку и, казалось, был полностью поглощен этим занятием. Решив, что надо бы достать карту и поглядеть, насколько далеко от города мы смогли уйти, я полезла в мешок. В желудке урчало, напоминая, что последний раз я ела вчера утром. Еще хотелось пить, помыться, оказаться как можно дальше от Чернолесья и больше никогда не возвращаться. Вздохнув, я решила решать вопросы по порядку. Достала флягу с остатками бодрящего эликсира и поделилась с Вереном. После этого мы склонились над картой. Оказалось, что вчера ушли мы не так далеко, как хотелось бы, но и не настолько мало, как я опасалась. И главное, двигались в верном направлении, и сейчас остался примерно полудневный переход, чтобы добраться до Ничейной Пустоши. Этот край тоже не отличался гостеприимством, но по крайней мере ко мне и подруге вернутся магические способности. За время их отсутствия я полностью осознала смысл поговорки "как без рук". Быть такой беспомощной мне совсем не нравилось.

Из Пустоши можно будет отправить весточку Учителю. До меня с запозданием дошло, что из-за всей суматохи с освобождением и побегом я совсем забыла рассказать Торстен о драконьем яйце в моем заплечном мешке. А теперь, при Верене, сделать это тем более не выйдет. Ладно, к концу дня, если повезет, мы выйдем и снова станем ведьмами, тогда и разберемся.

Судя по всему, просыпаться целительница не собиралась. В былые времена мне приходилось расталкивать ее по утрам на учебу, а в выходные она могла спокойно дрыхнуть до обеда. Усмехнувшись воспоминаниям, я пихнула ее в бок:

– Вставай, соня.

– Ну Мир, еще чуть-чуть, – пробубнила подруга в полусне.

А вот упоминать мое настоящее имя при Верене не стоит. Вида не подал, но услышал, сомневаться не приходилось. Не дожидаясь новых обличительных откровений, я растолкала Торстен и заставила допить эликсир, напомнив, что она продолжает терять силы. После этого мы отправились в путь.

Солнышко пригревало, цветы и травы источали одуряющий аромат, птички чирикали, лягушки квакали, – настоящий оркестр. Стоп, лягушки подразумевают водоем. Я просто физически ощутила, как все тело чешется и молит искупаться. С другой стороны, у источника воды выше шанс кого-то встретить, а в нашем случае это практически смертельно – у меня осталась всего лишь одна сонная иголка, подруга еле идет, а одного Верена не хватит, чтобы побороть все Чернолесье.

– Пахнет водой, – заметил князь.

Торстен оживилась:

– На текущей воде можно попробовать заклинание призыва.

Я нахмурилась:

– Оно не сработало у тебя со всеми прочими элементами, не факт, что получится и с водой, это же Черный лес. А вот если наткнемся на местных, шансов выбраться будет маловато.

Подруга разочарованно кивнула, соглашаясь, а я запоздало спохватилась, что не стоит сыпать своими познаниями в ведьминских делах. Судя по карте, около половины пути осталось позади. На наше счастье, погоня, видимо, искала в более оживленных местах, мы же старались избегать не только тракта, но и проселочных дорог.