Замуж за миллионера

Райан Кендалл

Я осознаю, что за уборкой и приготовлением ужина, готовясь к свиданию, не слышал звонков, и чувствую резкий мгновенный укол вины.

— Что случилось?

— Твоя мать. Сегодня вечером у нее случился сильный приступ.

Я хотел навестить ее раньше, когда уйду с работы, но на дорогах были пробки, поэтому отказался от поездки, решив вместо этого направиться домой и подготовиться к сегодняшнему вечеру.

— Что случилось? Почему мне не позвонили?

— Они пытались. Я следующий в списке контактов.

Я

смотрю на свой телефон и понимаю, что пропустил полдюжины звонков, потому что был слишком занят подготовкой к свиданию вместо того, чтобы быть рядом с мамой.

— Все под контролем. Сейчас.

Блядь. Я отвлекся, и меня не оказалось рядом, когда она нуждалась во мне.

— Она в порядке? — спрашиваю я.

Чарльз тяжело вздыхает.

— Она не могла вспомнить, где находится. Пыталась навредить себе.

Мое зрение затуманивается, перед глазами кровавая пелена.

— Что? — кричу я. — С ней все в порядке?

Запустив руку в волосы, я в агонии жду ответа.

— Теперь да. Ей пришлось дать успокоительное, и она отдыхает в своей комнате.

У мамы уже больше года не было такого приступа. Предупреждения врача о том, что ее лекарство со временем теряет эффективность, вспыхивают у меня в голове. Тем больше причин для обеспечения лучшего ухода, который можно купить за деньги. Но стоимость одних только лекарств каждый месяц в два раза превышает мою плату по закладной. Я сделал все, что мог, но пришло время сделать еще больше.

Чарльз делает глубокий вдох.

— Говорю тебе, ты должен забрать ее оттуда. Должен получить наследство. Как продвигается процесс? Тебе нужно жениться. Другого выхода нет.

— Я знаю, ладно? Я работаю над этим. Камрин помогает мне. Она великолепна.

Чарльз резко выдыхает.

— Не ведись как пацан. У нее красивое личико, но не теряй концентрации. Твоя мать рассчитывает на тебя, Стерлинг.

— Я знаю, ясно? — Во мне вспыхивает гнев. Раздражает, что Чарльз назвал Камрин всего лишь хорошенькой. Она не просто красивое личико.

Тошнотворное ощущение в груди растет, и я с усилием втягиваю воздух в легкие.

— Я могу приехать через сорок минут. Максимум сорок пять.

— В этом нет необходимости, Стерлинг. Сейчас она спит. Учитывая ту дозу, которую ей дали, проспит всю ночь. Почему бы тебе не приехать утром?

— Ладно. — Я вешаю трубку, борясь с желанием что-нибудь сломать.

Нет никакого учебника, в котором бы говорилось о том, как справиться с тем, что здоровье вашего любимого человека начинает угасать. Я теряю маму кусочек за кусочком и чертовски ненавижу это.

Я выхожу на балкон, где романтическая обстановка выглядит издевательством. Глядя на лабиринт улиц внизу, я знаю, что не должен быть здесь — не должен пить вино

и ужинать с такой женщиной, как Камрин. Я должен быть с мамой, которая нуждается во мне. Должен придерживаться этого гребаного плана и сделать все, что в моих силах, чтобы получить это чертово наследство, как и сказал дядя.

Пора повзрослеть и перестать верить в глупые фантазии, которые ни к чему не приведут.

ГЛАВА 13

Камрин

Ровно в семь вечера я с улыбкой на губах подъезжаю к дому Стерлинга.

Сегодня я потратила смешное количество времени, готовясь к этому не-свиданию/тусовке. Уйдя с работы пораньше, я помчалась домой, чтобы принять душ и заново нанести макияж. Теперь на мне потертые джинсы, и, поскольку осенний воздух достаточно прохладен, любимый кашемировый свитер с глубоким V-образным вырезом. Плюс мое секретное оружие под ним — кружевной пуш-ап лифчик из мягчайшего кремового шелка. Добавила к образу несколько золотых цепочек, и готово. Я чувствовала себя красивой, но не так будто перестаралась.

Швейцар спрашивает мое имя и провожает внутрь, словно давно ждал именно меня. Мне говорят подняться на лифте на десятый этаж, а далее к квартире 1001.

Глубоко вздохнув, я вхожу в лифт и нажимаю кнопку десятого этажа. Я понятия не имею, в чем заключается это «потусоваться» со Стерлингом, но от предвкушения кружится голова. Я останавливаюсь у нужной двери и дважды стучу, на губах появляется улыбка.

Подождав около минуты, я прижимаю ухо к двери. Внутри тихо — ни музыки, ни шагов — поэтому стучу снова.

Постепенно моя улыбка исчезает.

По-прежнему никакой реакции.

Я поворачиваю дверную ручку и, обнаружив, что дверь не заперта, вхожу.

Квартира Стерлинга компактная, но современная и стильная. Быстро оглядев гостиную, я замечаю хозяина на балконе — сразу же за стеклянными дверями в дальнем конце гостиной. Он стоит ко мне спиной, вцепившись руками в перила, голова опущена.

Моя едва появившееся улыбка снова исчезает. Видеть его таким — отчаявшимся — возвращает меня в реальность.

Стерлинг внезапно поворачивается, и мы встречаемся взглядами. В его глазах отражаются тысячи эмоций, но в основном гнев. Во взгляде таится печаль, которую прежде я никогда не видела. Это цепляет.

Сглатываю комок в горле, гадая, что происходит.

— Стерлинг? — зову я, медленно приближаясь к балкону.

Вид прекрасный — мягкие подушки, мерцающие огни и охлажденная бутылка белого вина — все это напоминает романтический ужин для двоих.

Стерлинг тяжело вздыхает и запускает руку в волосы.