Замуж за некроманта

Кручко Алена

Но школа — его школа! — превратилась за эти двести лет в притон. В отстойник. В отвратительное болото! Чем больше Деметрио смотрел и слушал, тем в большую ярость приходил. И тем сложнее было ничем не выдать своего присутствия.

В его время даже начальное магическое образование было уделом избранных, и общедоступная школа стала огромным шагом вперед. Государственным делом. Первым шагом к тому, чтобы империя получила преданных ей магов. Пусть не очень умелых, но хоть что-то умеющих и знающих, с полностью выявленной силой и неплохо поставленным контролем, с желанием учиться дальше и работать, а главное — ежегодно прирастающих числом, вместо считанных единиц

магистров с раздутым самомнением, жаждой власти и богатства — и толп необученных бедняков, чья нестабильная, неоформленная магия бесполезна для страны и зачастую опасна для окружающих.

Так какого же черта за два века из государственного дела школа превратилась в кормушку для все тех же чванливых снобов! Местом, где отпрыски старых родов банально подбирают себе рабов, пусть и маскируя это благопристойными словами. Гадюшником, где те, за кем не стоит сила, обречены.

И подумать только, что, если бы не Айза, он бы и не узнал. Да, Рей отзывался о школе откровенно презрительно, говорил, что не узнал там ничего нового, а только тратит время ради исполнения закона. Но для отпрыска старой семьи, с детства получавшего домашнее образование, это естественные слова. К тому же Рей уже выбрал, чем хочет заниматься, и дело это настолько узкоспециальное, что в школе и основ не дают. Конечно, ему там скучно!

Давно пора было навестить свое детище, и сейчас Деметрио стыдился собственного малодушия. Ведь потому и не знал ничего, что не хотел душу растравлять сожалениями. Боялся слишком глубоко окунуться в ностальгию. Сожаления о прошлом вредны для живых, но для умерших — гораздо более вредны. Поддавшись им, легко переродиться в не контролирующего себя монстра, у которого одна радость — тянуть силу живых, чтобы хоть немного ощутить себя таким же, каким был когда-то.

А ведь мог бы догадаться еще дома. Хотя бы по набору пакостных чар на блокноте Айзы! Но даже в голову не пришло задуматься, как и почему такое безобразие не заметил никто из наставников. Тех, кто должен не только учить и наставлять, но еще и следить, и пресекать любые непотребства! Или у них сейчас непотребствами считаются не порчи, сглазы и третирование тех, кто ниже тебя по происхождению, а только визиты в чужие общежития?

Деметрио начал свои наблюдения с подруг Айзы — как и было задумано. Однако, помилуйте, сколько можно слушать девичьи бредни? От них даже призрачный мозг скиснет. На то, чтобы разобраться, как девицы относятся к Айзе и чего можно от них ждать, хватило единственного вечера. А вот потом Деметрио отправился по школе искать мага, наложившего отворот на Рея — и тут-то его и настигло осознание. Не сразу, нет. Прослушал несколько лекций. Полюбопытствовал, каковы практические занятия. Посетил совещание у ректора — нужно ведь убедиться, что не пропустил никого из преподавателей. Поболтался по общежитиям, слушая разговоры парней. И к дню Бала Знакомства его уже самым натуральным образом тошнило от того, чем стала его школа.

Государственное обучение ради государственных же нужд? Черта с два! Профессора-магистры искали личных учеников — и совсем не для того, чтобы раскрыть все их таланты, а исключительно ради контрактов, по которым ученика можно использовать как бесплатного работника, или для введения перспективного мага в род. Ритуалисты потихоньку тянули себе дармовую силу. В лаборатории зелий и артефактов не пускали студентов для самостоятельных занятий, зато профессора пользовались школьным оборудованием и ингредиентами, как своими. Отпрыски старых семей искали подходящих женихов и невест. Нет, в самом факте такого поиска Деметрио не

видел ничего дурного, более того, в том числе ради этой возможности и были задуманы совместные школы. Но в его время магов первого поколения не унижали почем зря, не попрекали происхождением и не стремились обставить дело так, чтобы те были благодарны фактически ни за что.

А уж когда Деметрио увидел, каких гостей привел на бал нынешний ректор…

Сам он всегда искал для Бала Знакомств гостей нерядовых, неординарных. Тех, кто может научить чему-нибудь необычному или рассказать о неочевидных аспектах своей работы. Послужить примером, в конце концов! А тут? Какой пример юным магам должны преподнести популярный певец, ведущий развлекательной викторины, жеманная актрисочка и светская дива? Причем, как на подбор, весьма слабые маги, ничего не предпринимающие для развития своих магических способностей? «Можно не учиться, не развиваться и все равно прекрасно устроиться в жизни?»

Школе определенно требовалась хорошая встряска. Что же касается ректора… Деметрио задумчиво облетел вокруг Эраста Роли — магистра охранных чар, который не считал нужным передавать свои знания студентам, ректора, который закрывал глаза на все то, что делалось в его школе, и не беспокоился о том, чего НЕ делалось, наконец, номинально темного мага, который даже не почувствовал присутствия призрака!

Определенно, этому обленившемуся сморчку давно пора на пенсию.

***

Огромный бальный зал из-за толпы казался тесным. Вереницы разноцветных магических светлячков кружились над головами, потолок расцветила иллюзия сказочного звездного неба с ожившими созвездиями — Волк, Единорог, Семья Медведей, Стрелок переливались волшебным огнем и, казалось, вот-вот спрыгнут в зал, в толпу танцующих.

И примутся веселиться с ними вместе.

А за широкими панорамными окнами шелестел осенней листвой парк, манил безлюдными уголками. Словно спрашивал — ты точно хочешь толкаться там в шуме, среди тех, кому не нужна и кто не нужен тебе?

В прошлом году осенний школьный бал показался Айзе чудесной сказкой. Тогда ее никто еще не цеплял, не тыкал носом в ее провинциальность и происхождение — просто не знали. Она перетанцевала с кучей парней и даже несколькими взрослыми магами — преподавателями и их помощниками. Вроде бы — она не была уверена — там среди прочих был и Рейнольд, тогда еще не преподаватель, а всего лишь ассистент, зато очень вежливый и даже галантный.

И белобрысый нахал Зеч казался нормальным парнем — по крайней мере, танцевать с ним тогда было приятно.

Тогда она ни от кого не ждала ничего плохого, веселилась и была счастлива от одной мысли, что будет учиться в этой школе. Знала бы…

А если б знала, разве это что-нибудь изменило бы? Так или иначе, она должна отучиться эти три года. Менять школу? А вдруг в другой все так же или даже хуже, вот только Рей — здесь, а не там?

Айза тряхнула головой, прогоняя мрачные мысли. Сейчас все прекрасно, вот что главное! И Рей рядом, и порчу на ее вещи больше не наведут, а утраченные иллюзии — не то, о чем стоит сожалеть. Особенно — когда танцуешь с любимым парнем, который к тому же не просто любимый, а жених. И плевать, что на нее косо смотрят, потому что она снова и снова отвечает на приглашения одинаково: «Нет, я уже танцую с другим». Плевать, что на осеннем балу так не принято. Кем — принято? Теми, кто превратил ее учебу здесь в какой-то издевательский фарс? Ну и пошли они… куда подальше! Бал — не обязаловка, с кем хочет, с тем и будет танцевать. А захочет — вообще уйдет.