Замужем за роботом
Шрифт:
– Согласен, только при чем тут чувствительный Курт?
– Его бывшая жена - специальный корреспондент «Новостей», - объяснила Мэгги.
– Мы предоставим ей информацию, пусть разнесет эту историю по всему миру. Это остановит убийц, но не привлечет ненужного внимания к «Квинкэд и Квинкэд».
– Я думал, что его бывшая жена играла на электроаккордеоне в пацифистской группе.
– То его другая бывшая. А эта, поверь мне, работает в «Новостях».
– И как это так получилось, что у такого чуткого парня столько бывших жен?
– Две -
– Мы будем на месте через пять минут, Мэг.
– Ладно, давай, - предложила женщина, - составим надежный план.
Робот поежился.
– Я бы предпочел план, - сказал он, когда они с Мэгги уже шли по ярко освещенной улице сектора Энсенада, - который не требовал бы от меня разгуливать нагишом.
– Мы уже проходили, что есть подходящий наряд для робота, а что - нет, - напомнила ему женщина.
– Ты так и не избавился от огромной проблемы - и, если уж начистоту, именно она стала одной из главных причин, по которой мы разошлись, - ты по-прежнему не научился признавать, что я умнее тебя. Особенно в вопросах стратегии.
– А ты по-прежнему лелеешь нелепую мысль, что твой интеллект стоит на одном уровне с моим.
Автолет таможенного патруля, яркой окраски, по форме напоминающий причудливую коробку для сладостей, быстро пронесся над их головами в направлении пограничной посадочной полосы.
– Итак, значит, ты подозреваешь, что Айра и Порция могут скрываться на подземной вилле под участком, где происходит распродажа подержанных роботов, на котором хозяйничает двоюродная сестра Айры Люпита. Ну что ж, значит, лучший способ проникнуть туда - это прикинуться тем, кто хочет отделаться от робота. А обычные роботы, которых ты видишь каждый день, не носят пальто и беретов.
– Хорошо, допустим, но план в целом не слишком-то тонок.
– На утонченность у нас нет времени, дорогой. Мэгги теперь красовалась в его пальто и берете, да еще вдобавок напялила дешевый блондинистый паричок.
– Твоя маскировка совершенно неубедительна.
– А что ты ожидал от парика, купленного в магазинчике, который называется «Двадцать четыре часа - все для туристов»? Кроме того, Люпита никогда меня не видела.
– С моими встроенными принадлежностями я мог бы куда лучше решить задачу проникновения.
Мэгги взяла его за руку:
– Впереди «Стоянка Подержанных Ботов Чокнутой Люпиты». Постарайся выглядеть подержанным.
Участок, занимающий почти акр земли, поросший коротко подстриженной неотравой, прикрывал огромный прозрачный плазостеклянный купол. Сотня, а то и больше роботов, застывших в неуклюжих позах, выстроились кривыми рядами; кое-где виднелись помятые андроиды-дворецкие, седые модели нянюшек и сервусы на колесиках - то ли официанты, то ли уборщики. Под куполом парила световая реклама, гласящая: «Боты ваши - будут наши!» Покупателей на участке не наблюдалось.
– Buenas noches [2],- произнесла улыбающаяся
– Надеюсь, вы купили эту разболтанную колымагу не у меня, а? Нет, no es posible [3].
Мэгги шепнула Бену:
– Это она? Он кивнул.
– Я представляю собой, - обратился он к подходящей Люпите, - первоклассный пример робототехники.
Не обратив на него внимания, Люпита, нахмурившись, шагнула ближе к Мэгги:
– Вы же не намерены пытаться продать мне эту груду металлолома, не правда ли?
– Ну, в общем-то, мне бы хотелось узнать, сколько я могу получить за него.
Люпита обошла робота и сильно двинула ногой по его левому колену.
Железный сустав звякнул, робот охнул.
– Дешевая подделка.
– Люпита скорчила презрительную гримасу и покачала головой.
– Впрочем, большинство стражботов - дешевки.
– Дешевки, говоришь?
– рассердился Бен.
– И как вообще ты можешь критиковать продукт, который производит компания твоего собственного кузена? Меня только что выпустили, я…
– Откуда ты знаешь о моем кузене, a, amigo [4]? Мэгги поспешно предложила:
– Давайте пройдем в контору и все обсудим. Уверена, мы сможем договориться.
– Нет уж, лучше я подниму тревогу… ой!
Бен применил против подозрительной владелицы участка пистолет-глушилку, встроенный в указательный палец его левой руки. Ринувшись вперед, он подхватил потерявшую сознание женщину, когда она еще только начала падать. Обвив бесчувственное тело металлической рукой, робот понес Люпиту к конторе.
– Твое тщеславие тебя погубит, - предупредила последовавшая за мужем Мэгги.
– И, более чем вероятно, меня тоже.
– Ты никогда не понимала разницы между здоровым самоуважением и нарциссизмом, Мэг.
Положив Люпиту лицом вниз на ее неодеревянный стол, он оглядел маленькую контору.
– У них тут должна быть система безопасности, - напомнила Мэгги.
– Так что когда ты вырубил ее на открытом пространстве, ты наверняка навлек на нас…
– Я вывел из строя все «жучки» еще до того, как выпалил в нее, - перебил он.
– Как тебе это удалось?
– Еще один встроенный прибамбас. Ультразвуковые волны.
– Ну так как, чуешь здесь потайной особнячок? Робот преклонил колена и принялся обстукивать плазокафельные плитки.
– Эта секция пола сдвигается, а прямо под ней - входной трап, - сообщил он.
– И кто там внизу?
– Охраны нет, - ответил он через пару секунд.
– Только Порция, Айра и…
– И кто?
– Хм, кажется, там, внизу, с ними - я, - тихо сказал робот.
– Это что, стандартная функция стражбота?
– осведомилась Мэгги, когда они спускались по пандусу, ведущему к главному коридору подземелья.