Замыкание
Шрифт:
— Верно, ваше высочество.
— Красавицы, — одобрительно кивнул Константин Дмитриевич. — У вас отличный вкус, юнкер. Не надо благодарить, это факт. Приятно, когда такие очаровательные создания тоже выбирают вас, верно? Сильного, храброго, богатого, с могущественными покровителями. Но все меняется, когда покровителей внезапно не станет. Это больно, Ломов. Горечь осознания, когда родня повелит отвернуться даже от любимого сердцу кавалеру, потому что он нищ, и не имеет ничего, кроме врагов.
— Ваше высочество, при всем уважении, я не понимаю, к чему вы ведете.
— Полагаю, я сделал достаточно намеков, и вы все прекрасно понимаете. —
— Кроме моей чести и службы, ваше высочество, — непреклонно произнес Ломов.
— Честь, служба… Все это ерунда. Есть только целесообразность! И не смотрите на меня так строго. Когда вас выпнет Самойлов, наигравшись. Когда бросят девушки под влиянием родни. Когда спустит собак вся эта благородная сволочь, зазывавшая в гости, о чем вы подумаете? О чести? А вам кто-то давал слово, что это все — навсегда? Вы — всего лишь забавный простолюдин на их празднике жизни. Очнитесь, этот мир жесток к легковерным и наивным. Этот мир конкурентен, и только человек амбициозный может достичь в нем успеха! А вы, кем вы себя видите через год? Через пять, через десять? Вечным юнкером? Потешным солдатиком среди одаренных? Жертвой шуток графов и княжичей, которая не сможет и ответить? Дедовщину вы просто не переживете. Хватит! Я итак потратил на вас слишком много времени, чтобы этого не заметили. У вас остается два выхода, Ломов. Либо ничего не меняется, и ваши покровители избавятся от вас немедленно, заподозрив нас в сговоре. Либо я дарю вам город. — Внимательно смотрел на него цесаревич. — Целый город, титул графа, место, где вы можете жить с вашими дамами, уважение, статус равного для этой благородной взвеси, что поднявшись вверх, гниет на солнце. За личный вассалитет. За то, что вы заслужили, черт подери! Мне нужен человек-победитель господина Ли. Мне нужен победитель этой смуты, и мне необходимо право быть причастным к общей победе! Увы, я не был в столице, когда все деялось, и меня обходят… Вы нужны мне. Я — нужен вам. Не разочаровывайте меня, я считаю вас умным человеком. Город, покровительство, девушки, деньги, статус. Все это ваше. Берите.
— Самойлов…
— Он забрал у вас у прежнего нанимателя. Вы бросили работу.
— Взял отпуск.
— Бросили. Вы туда не вернетесь. Вам предложили условия лучше, и вы ушли. Потому что это целесообразно. Так же целесообразно перейти на новую должность к новому нанимателю. На этот раз — навсегда. — Протянул к нему раскрытую ладонь цесаревич.
Юнкер растерянно обернулся и увидел Самойлова, неотрывно глядящего на него из толпы танцующих.
— Смотрит? — Хмыкнул принц с иронией. — Он не может предложить вам то, что предлагаю я вам. Никто не сможет. Постарается напакостить — это верно. Он же не из благородных, вы знали? Значит, способен врать, обманывать, манипулировать людьми. Самойлов просто так не оставит вам переход, но ничего открыто сделать не сможет.
Руки Ломова и цесаревича встретились в крепком рукопожатии.
— Однако мы кое-что можем сделать, чтобы ваш прежний наниматель о вас забыл, — заговорщическим тоном произнес Константин Дмитриевич. — Я дам вам одну вещь, положите ее в место, где недавно бывал Самойлов. Забудете там, а дальше мои люди ее найдут. Не беспокойтесь, это очень косвенное доказательство, Самойлову ничего не будет. Мы же приличные люди. Но мы дадим ему достаточно суеты, чтобы
— Это вещь при вас? Сделать сегодня? — Задрожал в волнении голос Ломова.
Взгляд цесаревича мельком глянул на левый карман, но тут же посмотрел серьезным и одобрительным взглядом.
— Не стоит торопиться. Я держу свое слово — сначала вы примете присягу и получите свой город. Самойлов не настолько важен. — Ленивым жестом цесаревич подманил официанта с бутылкой вина и двумя бокалами.
Один бокал передал собственноручно Ломову, второй взял сам.
Шампанское пришлось убрать в левую руку.
— Поздравляю с верным решением, — поднял цесаревич бокал, предлагая чокнуться.
На что юнкер коротко плеснул содержимое своего бокала Константину Дмитревичу в глаза. А пока тот ошеломленно пытался проморгаться, подхватил тяжелую бутылку c подноса и обрушил ему на голову.
В наступившую тишину, охватившую небольшой пятачок площадки, стремительно ворвался Самойлов, на ходу снимая камзол и накидывая его на лицо рухнувшему на землю цесаревичу.
— У него. В левом кармане. — Холодно произнес юнкер Ломов, отставив пустой бокал на поднос ошеломленному официанту.
Кто-то заполошно вскрикнул, а с границы танцплощадки к гусарам рванула дворцовая охрана.
— Обыскать! — Рявкнул на них Самойлов, стоя указывая на лежащее тело. — Лицо не трогать! — Шикнул он на потянувшего за камзол человека.
— Что происходит? — Несколькими секундами объявился рядом цесаревич Сергей Дмитриевич, прибывший на женские крики и панику.
— Нашли! — Азартно произнес охранник, достав из левого кармана аккуратный кожаный чехол с металлической застежкой.
Клацнул металл, и на свет показалась длинная серая лента, довольно старая на вид.
Недоуменно глянув на находку, охранник все-таки сдернул пиджак с лица обыскиваемого и в ступоре уставился на залитую кровью голову цесаревича Константина.
— Я не хотел. — Вздрогнув всем телом, испуганно поднял он взгляд на Сергея Дмитриевича.
— Что случилось с моим братом, Самойлов? — Напряженным голосом произнес цесаревич.
— Вино ударило ему в голову. — Меланхолично ответил тот.
— Вы посмели поднять руку на нашу кровь? — Не отрывал взгляда цесаревич от серой ленты в руках охранника.
— Я способен и на такое.
— Вам не будет пощады, Самойлов.
— ДеЛара.
— Что? — Повернул Сергей Дмитриевич голову, не отводя глаз от ленты.
— Не будет пощады, — согласно кивнул господин ротмистр. — Но — ДеЛара. Думаю, надо отправить меня в ссылку к деду, до суда. Как вы полагаете?
— Полагаю, это полностью соответствует моменту, ДеЛара. Ленту я изыму. — Повелительным жестом приказал он охраннику ее отдать. — Медик!! — Закричал он, и через людское волнение, собирающееся в десятке метров от происшествия, тут же протолкались трое с комплектом носилок и чемоданчиком.
Правда, в лицо тут же получили шипящую команду цесаревича перевести в глубокий сон и ни в коем случае не исцелять.
— Моему брату сделалось дурно, господа. — С улыбкой повернулся Сергей Дмитриевич к людям. — Прошу вас, выпейте в его честь и развлекайтесь! Он присоединится к нам снова, как только сможет.
И окружающие охотно последовали совету. Потому что не было ничего, что не могли бы исцелить приданные к торжеству медики. Разве что кроме того, что им запретили целить прямым приказом.