Западный ветер

Токацин .

"Это сарматы. Сарматы не убивают сарматов!" - сердитый возглас "Иджеса" предназначался не Речнику, но слышно было и ему, и даже свет в коридоре испуганно мигнул. Двое с оружием переглянулись и неохотно опустили руки, а тот, кто пытался выстрелить, потёр обожжённую ладонь и с недоумением взглянул на Речника.

– Мне жаль, что мы напугали вас так!
– поспешно сказал Фрисс.
– Мы не хотели ничего плохого. Я Фриссгейн Кегин, Речник с Великой Реки, мой друг облучился, и я ищу флоний. Помогите!

Сарматы снова переглянулись. Пришельцы

очень не нравились им - это было очевидно.

– Командир разберётся, - хмуро сказал обожжённый, подбирая оружие и рассматривая рукоять.

Ещё несколько сарматов появились в коридоре - все в зелёных скафандрах, и все с оружием. Один из них, худой и очень высокий, подошёл к Речнику и смерил его холодным взглядом. Фрисс узнал его - это мог быть только Аларкон.

– Что вы тут забыли, знорки? Пытаетесь выдать себя за сарматов?
– недобрые взгляды скользнули по скафандру Фрисса, и Речник поспешно отстегнул шлем.

– Приветствую, командир Аларкон, - Фрисс на миг склонил голову в знак уважения, сейчас он не хотел злить сарматов.
– Я Фриссгейн, сын Гевелса Кегина - знаю, что ты был дружен с ним. Мой соратник, Эрвин Тайра, пострадал от излучения, и ему нужна помощь.

– Знорки!
– обожжённый сармат давно приглядывался к лежащему без сознания Эрвину и сейчас сердито посмотрел на Фрисса.
– Куда вы вечно лезете?!

– Допустим, - процедил Аларкон.
– Мы тут при чём?

– Вы - благородный народ, а мы не лишены благодарности, - Фрисс не собирался отступать.
– Если есть что-то, чем я мог бы наградить вас за помощь...

– Есть. Можешь. Убирайся вместе с этим полутрупом и...
– прервав речь на полуслове, Аларкон стиснул голову руками и зажмурился. По стенам медленно потёк зелёный свет, и в коридоре на миг стало очень жарко. Сарматы отступили от стен, встревоженно переглядываясь. В этот раз Речник не слышал, что говорил "Иджес", но чувствовал, что станция недовольна.

– Да!
– выкрикнул Аларкон.
– Но где ты, "Иджес", увидел сарматов?! Это всего лишь знор...

Он снова замолчал и тихо зашипел, стиснув зубы.

– Хранитель, не надо так, - еле слышно попросил Фрисс.

– Аларкон!
– сармат с обожжённой рукой шагнул к командиру, нервно потирая пострадавшую ладонь.
– Знаешь, проще будет дать им флоний, и пусть проваливают в ядерный могильник!

– Аххха, - Аларкон успел прийти в себя и принять спокойный вид. Путники ему по-прежнему не нравились, но переспорить станцию ему не удалось, и перечить ей он не хотел.

– Как ты, интересно, это сделал...
– задумчиво сказал он, бросил равнодушный взгляд на Эрвина и снова стал разглядывать Фрисса.
– Рэйнер, с нервами у тебя всё-таки неладно. Хорошо, займись этим знорком. Остальным - вернуться к работе. А ты...

Речник встретился с ним взглядом. Глаза у Аларкона были странные - светло-розовые, как вода, подкрашенная кровью.

– Командир "Иджеса", я могу поговорить с тобой?

– Можешь, -

кивнул Аларкон, пытаясь что-то вспомнить.
– Странный знорк, похожий на сармата... Где-то я уже видел такое. Что за имя ты назвал, кроме своего?

Они прошли немного по коридору и остановились поодаль, чтобы не мешать Рэйнеру. Фрисс краем глаза присматривал за Эрвином. Тот беспокойно дёрнулся, когда флоний попал в его кровь. Сармат отвёл его руку в сторону и подложил под неё плащ, оброненный Фриссом. Речник мысленно утёр пот со лба и снова взглянул в глаза Аларкону.

– Гевелс Кегин был моим отцом. Вы вместе приходили в Замок нашего Короля. Я говорил с Халаном, другом сарматов, он тоже помнит тебя и жалеет, что не побывал на твоей станции, - сказал Речник и почувствовал, что "Иджес" тоже слушает его.
– Ты помнишь Гевелса?

– Гевелс...
– сармат задумался и чему-то усмехнулся.
– Так он вернулся в обход "Иджеса"? Я его давно не видел. Помню, конечно. "Иджес" тоже помнит.

– Он не вернулся, - Фрисс склонил голову.
– Не знаю, что с ним, но опасаюсь худшего. Сейчас я готовлюсь идти на Запад и искать его везде, где только можно. Аларкон, скажи, это правда, что ты знаешь безопасный путь?

Он кивнул туда, где - по его мнению - лежали Гиблые Земли. Сармат кивнул в ответ.

– Знаю. Меня выкинули из Ураниума без скафандра, мне ли не знать, как я пробирался по Гиблым Землям! Да, чистый путь есть, и мне повезло найти его.

– Тебя изгнали и отобрали защиту?! Это страшная жестокость, но зачем они так сделали?
– спросил Речник, ошеломлённый и возмущённый. О сарматской столице и её правителях он уже слышал немало "хорошего", но таких деяний от них не ожидал.

Аларкон посмотрел на него с любопытством и снова усмехнулся.

– Ты в самом деле хочешь всё это услышать, Фриссгейн?

– Да, и помочь тебе, если это нужно и возможно, - утвердительно кивнул Речник.
– Тебя изгнали, а "Иджес" не заступился? Как так?

– А! Тогда некому было за меня заступаться, потому что "Иджес" я нашёл как раз после этого. Мне, конечно, очень повезло - и тогда, и с этой станцией, - Аларкон похлопал по гладкой зелёной стене, украшенной серыми и чёрными зигзагами, выглядевшими немного мрачно.
– Ей, по правде говоря, тоже повезло. Она могла бы ещё пять тысячелетий простоять с расплавленными альнкитами и без единого сар... Прости, "Иджес". Забылся.

Речник невольно вздрогнул, когда волна жара прокатилась по коридору. Аларкон покачал головой с самым удручённым видом. Где-то вдали взвыла и тут же замолкла сирена.

– М-да, не стоило вспоминать об этом при хранителе, - тихо сказал сармат, ни к кому не обращаясь. Фрисс кивнул и сам заговорил шёпотом.

– Тут была та же беда, что на станции "Идис"?
– несмело спросил он. Глаза Аларкона изумлённо расширились.

– "Идис"? Я слышал, её недавно подняли. Ты знаешь её историю?
– нетерпеливо спросил он.