Западный ветер
Шрифт:
– Если будешь в Лесу - обязательно пей берку!
– посоветовал он, наполняя кружки в третий раз за вечер.
– Лесная берка очень хороша. И мяса поешь, у них там мяса навалом. Только берегись - они всё норовят залить белым варом... такая бурда из муки с молоком, и если ты не скайот - не позволяй им портить этим твою еду!
– Никогда, - серьёзно кивнул Фрисс, прикидывая, как лучше переслать Гесу бочонок этой его "берки" из глубины Леса...
Фрисс проснулся на рассвете и тихо вышел из дома. Гес Моско кивнул ему на прощание и вполголоса пожелал удачи. Зелёные сполохи перекатывались по небу,
Шагнув на край настила, Речник увидел, что Река клокочет, и попеременно в ней мелькают тёмно-зелёные гребни и клочья белого меха. Жутковатая тварь с выпученными глазами, помесь рыбы и лягушки, всплыла на миг, ощерилась на Фрисса, но была утащена под воду белой лапой демона-Агва.
– Ах ты ж, проклятая Бездна!
– взвыл Речник, выхватил меч из ножен и вогнал в ближайшую тёмно-зелёную тень под водой. Клинок вспыхнул золотым огнём, тварь дёрнулась, чуть не утащив человека под воду, и медленно всплыла. Прочие шарахнулись от мостков, и второй удар Речника не достиг цели. Белые тени устремились за ними, и вода снова закипела, но уже на середине Реки.
– Эшшш... Хранитель, ты вовремя, - тихо пробормотал Агва, подтягиваясь на руках и выползая на мостки. Он странно мотал головой, и его плечи и бока были покрыты рваными ранами. Фрисс шагнул к нему, нашаривая склянку с воинским бальзамом.
– Бесполезно, в воде смоется, - покосился на него Агва и распластался на мостках.
– Ну так не лезь в воду, подожди, пока подействует, - сказал Фрисс и коснулся пораненной руки. Агва, кажется, не чувствовал боли, его больше донимало головокружение - зелёные твари крепко приложили его затылком о мостки.
– Пшёл!
– крикнул Речник, увидев перепончатую лапу на краю настила, и наступил на неё, свободной рукой вытягивая меч. Под настилом раскрылась зубастая пасть, издала невнятный хрип и скрылась под водой - Агва подоспели на помощь Речнику.
– Цеготы... Полная Река клятых цеготов!
– простонал Агва, поднимаясь на ноги и придерживая голову руками.
– Ночью, против всех законов... Сорвали все заслоны, Река течёт кровью от Дельты до Интала... Мы остановим их, хранитель, но ты своим расскажи...
Фрисс нахмурился и кивнул. "Вот же напасть, только цеготов не хватало! Если они прошли от самого устья и ещё не передохли - сколько же их было?!"
– Позову магов с Интала, они помогут вам, - пообещал он.
– Вот только Войны Вод не хватало, здесь-то, в среднем течении...
– Веллэн-Крат не смотрит, куда идти и где случаться!
– оскалился Агва и без плеска опустился в воду.
– Берегись, хранитель, цеготы повсюду!
Поодаль от мостков проплыл мёртвый цегот. Вода уже не кипела - кажется, Война Вод ненадолго прервалась. Фрисс покачал головой и быстрым шагом направился к своей хиндиксе. Веллэн-Крат, Война Вод, бушевал везде, где встречались речные демоны Агва и морские цеготы, но никогда они не встречались возле Интала! Вайнег бы побрал местных магов, они что, проспали всё на свете?!
Нет, первого мага, встреченного Фриссом на острове, упрекнуть
– У тебя плащ порван. Ты не ранен?
– спросил Речник, оглядывая жёлтую мантию мага. Следов крови не было, и маг отрицательно покачал головой и подобрал посох.
– Проклятые твари!
– скривился житель Интала.
– Видел, как они растерзали Агва?!
– Сейчас Агва погнали их, - заметил Фрисс, оглянувшись на Реку.
– Новая беда!
– маг пропустил его слова мимо ушей.
– Хорошо, что я не спал. Этот Веллэн-Крат вечно не ко времени. Так далеко пропустить цеготов...
– Агва их просто не ждали, - вступился за речных демонов Фрисс.
– Надо бы помочь. Вы сделаете что-нибудь?
– Трудно. Они все в воде, можно убить и врагов, и друзей одним заклинанием...
– судя по выражению лица, маг начал погружаться в свои мысли, но вдруг вынырнул из них, как Агва из-под мостков.
– Речник! Ты кто и откуда? Никогда тебя не видел! Ты искал меня - или я ошибаюсь?
– Ты прав, чародей. Я Фрисс Кегин, Речник с верховий.
Он замолчал, ожидая, пока колдун сам представится.
– Я Хасилион, Маг Текучих Вод и Открытых Путей, - не без гордости ответил житель Интала.
– Учился на Островах и в Куо. Тебе нужна вода или дверь?
– Я ищу дорогу, Хасилион-маг. Вот, смотри. Можешь ты применить эти слова и отправить меня туда?
– "Тис-са гешем..." Куда ты так торопишься, Речник Фрисс? У тебя есть две куны? Это длинный и опасный путь!
– Две куны - и пять элов, чтобы мою хиндиксу не сдуло с Интала. Что за дорогу ты откроешь?
– Односторонний портал. Твой адрес очень неопределён, и не рассчитывай на точное попадание! Ты готов?
– Что, прямо сейчас?
– Фрисс не ожидал такой прыти от молодого мага.
– Подожди немного...
Он надел скафандр и пристроил поверх него пояс и перевязь с мечом, деловито проверил, не осталось ли незакрытых швов, и пристегнул шлем. Речнику вспоминался Старый Город и долгие месяцы поисков в светящихся руинах. Он надеялся, что и в этот раз уцелеет там, где правит Сиджен...
Маг смотрел на него широко раскрытыми глазами и не сразу нашёл, что сказать.
– Тебя от сармата не отличить, - вполголоса заметил он.
– Не знал бы, что ты человек, принял бы за одного из них. Кто тебе дал эту штуку?!
– Сарматы, - коротко ответил Фрисс и замер в центре круга, очерченного магическим посохом. Хасилион хотел ещё о чём-то спросить, но только вздохнул и уставился в землю, дочерчивая колдовской узор.
– Будь осторожен там!
– донеслось до Речника сквозь белый огонь и зыбкое марево, окутавшее его. Очертания башни и холмов Интала медленно расплылись и утонули в ослепительном серебряном свете, и Фрисс поневоле зажмурился. Земля под ногами дрогнула, и сияние стало тускнеть, а когда оно погасло вовсе, Фрисс увидел пустынную и жуткую местность - почти как окраина Старого Города, только без развалин на горизонте. "Вот и Аркасия," - подумал он и настороженным взглядом обвёл равнину.