Западный ветер

Токацин .

Он поднял сумку - и тихо охнул. Она была приоткрыта, и тонкий кожаный шнурок свешивался наружу. В открытой сумке, на футляре с Верительной Грамотой - а Речник точно помнил, что эта ценнейшая вещь была зарыта на самое дно, а не валялась наверху!
– лежал обрезок выбеленной шкуры. На нём чернел несложный рисунок - что-то вроде ключа и слово "Шианга", нацарапанное криво и косо, как будто у рисующего дрожала рука. Речник стиснул клочок в ладони и развернулся к удивлённому сармату.

– Гедимин! Ты видел...
– он оборвал себя на полуслове и яростно замотал головой.
– Нет, не так...

Сирлавен - откуда они прилетают? Где они живут? Ты знаешь?

– Эти сирлавен?
– сармат махнул рукой куда-то за овраг и за горизонт.
– Скорее всего, они прилетели из Тикении, до неё тут недалеко. На их хасене были подвески племён кеу...

– Тикения?!
– Речник встрепенулся, разом вспомнив давнюю встречу в Доме-на-Перекрёстке и свои обещания.
– Ты знаешь, где...

– На северо-восток от Йилгвы не то два, не то три дня пути, если пешком, - сказал Гедимин, подбирая с земли все детали и вешая на плечо сфалт.
– Дай мне немного времени, Фриссгейн. Я почти починил эту штуку. Если в Йилгве найдётся обеднённый уран и кусок сингита, мы сможем долететь до Тикении за несколько секунд. А сейчас нам пора. Идти можешь?..

Бесконечное тлакантское здание тянулось и тянулось по левую руку от Речника. На привалах он прижимался спиной к поблекшему рилкару и скрывался в тени развалин от беспощадного солнца Аркасии. Жара не спадала, к чёрной траве после полудня так же опасно было прикасаться, как и к броне Гедимина, и геза, не выдерживая небесного огня, на глазах превращалась в пыль. Сквозь многочисленные проломы в стене здания Фрисс заглядывал внутрь, но тут уже порылись до него - выломали из стен всё, что могли, раздробили сами стены и выдрали ипроновую фольгу и уцелевшие обломки накопителя. Это был крытый туннель - дорога для диковинного тлакантского транспорта, стремительного, как небесные корабли сарматов. "Хельдов поезд" - так называли его, по имени древнего строителя Хеледа, о котором даже Гедимин ничего не мог сказать.

– Серые всё тут обшарили, нечего и искать, - сказал сармат, оттеснив Речника от ненадёжных стен туннеля.
– Одна из старых дорог Йилгвы. Сейчас она никуда не ведёт.

Между тем Йилгва приближалась, Фрисс уже мог попытаться пересчитать окна в высоченных тёмных башнях. Их верхние этажи раскрошились, обсыпались и образовали груду обломков у подножия зданий, и чем ближе Речник подходил, тем яснее понимал, что по этим завалам ему не пройти. Тени Старого Города дотянулись до путников и скрыли их, шелест травы под ногами сменился шорохом битого камня и рилкара. Своды разгромленного туннеля вдруг сомкнулись и нырнули под землю, уходя куда-то под развалины. Гедимин остановился.

– Надень шлем, Фриссгейн. В Йилгве добывают ирренций и обращаются с ним небрежно. Да и станция...
– он поморщился и проверил, все ли пластины брони сомкнуты.

– Тут ещё станция есть?
– удивился Речник, пристёгивая шлем.
– А кто...

– Кажется, тарконы, - с большой неохотой ответил сармат.
– Серых к себе ни одна станция не подпустит. Я тут не был, Фриссгейн. Не был с тех пор, как строили убежище Илгвен. Спускаемся, надо где-то спрятаться до темноты...

Речник посмотрел на город, попробовал разглядеть трубы и передающие

мачты, но ничего не увидел - старые здания были слишком высоки, станция за ними спряталась. Он взял фонарь и поспешил по тёмному туннелю за сарматом.

Здесь стены ломали аккуратно - только изнутри, и потом укрепляли выломанными откуда-то плитами. Под ногами блестел рилкар и темнели длинные выбоины - из пола тоже что-то выдирали. Где-то на полпути Речник замедлил шаг и огляделся по сторонам. Ему вдруг стало тревожно и даже страшно.

– Гедимин, ты чувствуешь что-нибудь?
– неуверенно спросил он, когда ощущения стали яснее. Сейчас Фриссу казалось, что стены еле заметно вздрагивают, и в такт им гудит в ушах и ноют кости. Ему вспомнился Старый Город у Реки и хранитель "Идис", умоляющий о помощи. Только Глаз Стен не хватало...

– Что там, знорк?
– сармат остановился и убрал тёмный щиток с глаз. Тут же он стиснул виски, глухо застонал и задвинул щиток обратно так, что прозрачный фрил захрустел. Неслышный вой стал тише, Фрисс с тревогой смотрел на сармата и думал, не пора ли прятаться.

– Хранитель зовёт на помощь, - сказал Гедимин, глядя мимо Речника.
– С ним неладно. Что же у них тут творится...

Он развернулся и пошёл дальше, Речник еле успевал за ним и очень сомневался, стоит ли туда вообще идти. Хранитель замолчал, но Фриссу всё равно было не по себе.

Туннель вынырнул на поверхность в тени полуразрушенной башни, сразу за стеной из сплавленных воедино обломков рилкара, у хлипкой планки, перегораживающей дорогу. За шлагбаумом стояли двое Серых Сарматов - один с бластером, второй с длинноствольным огнемётом, оба в броне, больше похожей на кучу лохмотьев. При свете дня они не казались такими огромными и жуткими - Гедимин был куда выше ростом и шире в плечах...

Древний Сармат вскинул руку, показывая стражам ладонь с растопыренными пальцами. Серые кивнули, опуская оружие. Тот, что стоял ближе, ссохшийся и исполосованный шрамами, впился взглядом в яркие полоски на броне Гедимина.

– Ремонтник? Из Ураниума?
– в скрипучем голосе слышалась тревога.
– Прислали, наконец? Давно пора...

– Сейчас - нет, - покачал головой сармат.
– Дозиметрия. Нужно где-то выспаться в тишине. У вас за городом... неспокойно.

– И-эхх...
– Серый отошёл в сторону, бормоча что-то под нос. Второй страж повертел головой и сказал Гедимину:

– Запишитесь у Ларса в будке и можете идти. Ла-а-арс!

Белокожий таркон в тёмных очках из гнутой полосы прозрачного фрила выглянул из бывшего окна - сейчас это была дверь куда-то в недра тлакантского здания. Он улыбнулся безгубым ртом и помахал рукой, подзывая путников.

– Итак... Как же вас записать? Двое сарматов или сармат и сулис?
– таркон смотрел на Фрисса и силился разглядеть лицо за щитком. В руке его, к огромному удивлению Речника, был потрёпанный свиток толстого пергамента, исписанный почти полностью. Речник ожидал увидеть какую-нибудь машинку для записей, вроде передатчика Гедимина...

– Я знорк, - сказал Фрисс, назвал своё имя и заглянул в свиток, но почерк таркона ему понять не удалось.
– Ларс, скажи, Кев Джиен Най из племени кеу здесь не проходила?