Запасной

Сассекский Гарри

Кроме того, будущая жена никогда не видела меня без неё. Ей нравилась моя борода, ей нравилось хватать её и притягивать для поцелуя. Я не хотел, чтобы она шла по проходу и увидела совершенно незнакомого человека.

Я объяснил всё это бабушке, и она сказала, что понимает меня. Кроме того, её собственный муж время от времени любил немного пошалить. Да, сказала она, можешь не сбривать бороду. Но когда я рассказал об этом брату, он… ощетинился?

Не делай так, сказал он. Военные, правила и так далее.

Я кратко преподал ему урок истории. Упомянул многих

членов королевской семьи, которые были бородатыми, но носили форму: король Эдуард VII, король Георг V, принц Альберт, совсем недавно и принц Майкл Кентский.

Я любезно отослал его к Google Images.

Это другое, сказал он.

Когда я сообщил ему, что на самом деле его мнение не имеет значения, так как я уже получил разрешение у бабушки, он пришел в ярость и стал кричать.

Ты пошёл и спросил её?

Да.

И что сказала бабушка?

Она разрешила не сбривать бороду.

Ты поставил её в неудобное положение, Гарольд! Ей ничего не оставалось, как разрешить.

Ничего не оставалось? Она королева! Если бы она не хотела, чтобы я оставил бороду, она бы сказала об этом.

Но Вилли всегда считал, что бабушка питает ко мне слабость, что она потакает мне, одновременно предъявляя ему невероятно завышенные требования. Потому что… есть Наследник, Запасной и т.д. Его это раздражало.

Спор перешёл на личности, а потом больше недели продолжался по телефону. Эта тема его не отпускала.

В какой-то момент он даже приказал мне побриться, как Наследник Запасному.

Ты серьёзно?

Говорю тебе, побрейся.

Ради бога, Вилли, чего ты так взъелся?

Потому что мне не разрешили оставить бороду.

Ах, вот оно что! После того, как он вернулся с задания в спецназе, Вилли носил бороду, и кто-то сказал ему, чтобы он был хорошим мальчиком и сбрил её. Ему противна была мысль, что я могу пользоваться привилегиями, в которых ему отказано.

Я подозревал, что это также навеяло ему плохие воспоминания о том, как ему сказали, что он не может жениться в той одежде, в которой хотел.

Позже он подтвердил мои подозрения. Он сказал это прямо. Во время одного из наших споров о бороде он с сожалением сказал, что мне разрешили жениться в кавалерийском сюртуке, который он хотел надеть на свою свадьбу.

Он вел себя нелепо, и я сказал ему об этом. Но он злился всё больше и больше.

Наконец я сказал ему прямо и вызывающе, что его бородатый брат скоро женится, а он пусть относится к этому, как хочет. Выбор за ним.

42

Я пришел на мальчишник, готовый к вечеринке, готовый посмеяться, хорошо провести

время и избавиться от стресса. И всё же я боялся, что, если слишком напьюсь и отключусь, Вилли и его друзья схватят меня и побреют. На самом деле Вилли прямо и всерьёз сказал мне, что таким был его план. Так что, даже развлекаясь, я всё время не выпускал из виду старшего брата.

Мальчишник был в доме моего друга, неподалеку от Гемпшира. Не на южном побережье, не в Канаде, не в Африке – ни в одном месте, заявленном как место проведения мальчишника.

Помимо старшего брата на праздник пришло ещё 15 друзей.

Хозяин дома украсил свой крытый теннисный корт различными игрушками для мальчиков:

Огромными боксёрскими перчатками.

Луками и стрелами, а-ля "Властелин колец".

Механическим быком.

Мы разукрашивали лица и хулиганили как дураки. Это было безудержное веселье.

Через час или два я устал и почувствовал облегчение, когда кто-то крикнул, что обед готов.

Мы устроили большой пикник в просторном сарае, а затем отправились на импровизированный тир.

Вооружать эту пьянь до зубов было опасной идеей, но к счастью никто не пострадал.

Когда нам всем наскучило стрелять из ружей, меня одели в гигантскую курицу с жёлтыми перьями и стали стрелять в меня фейерверками. Ладно, это я сам это предложил. Выигрывает тот, кто ближе всех подойдёт ко мне! Я вспомнил те давние выходные в Норфолке, когда я уворачивался от фейерверков с Хью и Эмили.

Интересно, помнит ли это Вилли?

Насколько мы отстранились друг от друга с тех пор?

Или мне это кажется?

Может быть, подумал я, мы ещё можем вернуться в то время.

Теперь, когда я женюсь.

43

В кулуарах Дворца велись жаркие споры о том, должна ли Мег на свадьбу надевать фату. Нельзя, говорили некоторые.

Считалось, что для разведённой не может быть и речи о фате.

Но неожиданно Дворец проявил некоторую гибкость в этом вопросе.

Далее встал вопрос о тиаре. Мои тёти спросили, не наденет ли Мег тиару моей матери. Мы оба были тронуты. Затем Мег провела много часов с дизайнером, подбирая фату к тиаре, чтобы края были одинаковые.

Однако незадолго до свадьбы бабушка протянула руку помощи. Она предложила нам посмотреть её коллекцию тиар и даже пригласила нас в Букингемский дворец, чтобы примерить их. Приходите, помню её слова.

Необыкновенное утро. Мы прошли в личную гардеробную бабушки, прямо рядом с её комнатой, туда, где я никогда не был. Вместе с бабушкой был эксперт по ювелирным изделиям, выдающийся историк, который знал происхождение каждого камня в королевской коллекции. Там же была костюмер и доверенное лицо бабушки — Анжела. На столе стояло 5 тиар, и бабушка попросила Мег примерить каждую перед зеркалом в полный рост. Я наблюдал за этим сзади.