Записки солдата
Шрифт:
На следующий день звено "А-36" атаковало колонну американских танков. Танкисты зажгли желтые дымовые шашки - предварительно согласованный сигнал для опознания своих войск. Но дым только подзадорил пикирующие бомбардировщики. Наконец танкисты, чтобы защититься, открыли огонь по самолетам. Один из них был подбит, и летчик выпрыгнул с парашютом.
Когда он приземлился поблизости и узнал, что подбит американскими танками, он от испуга растерялся.
– Разве ты, болван, - сказал командир колонны танков, - не заметил наш желтый познавательный сигнал?
– О!
– воскликнул летчик.
–
В течение трех дней атаки Аллена на Тройну разбивались об ожесточенное сопротивление противника. С покрытой лесом горы к северо-востоку от города противник отбил наши атаки прицельным артиллерийским огнем. На каждую атаку враг отвечал стремительной контратакой. Аллену пришлось отразить 24 контратаки за 6 дней. Мы усилили дивизию Аллена еще одним полком 9-й пехотной дивизии, доведя количество американских полков на этом фронте до пяти. Этому полку была поставлена задача выбить противника с горы, с которой он вел прицельный артиллерийский огонь. Город Тройну предстояло бомбить до тех пор, пока противник не капитулирует или пока сам город не будет стерт в порошок.
Во второй половине дня 4 августа я ожидал на повороте дороги на горе у Черами самого сильного за время операций в Сицилии удара с воздуха по противнику. С другой стороны долины, которую наполовину заволокло пылью, 18 наших артиллерийских дивизионов вели огонь по позициям зенитной артиллерии противника.
Над нами кружили 36 самолетов с 225-килограммовыми бомбами. Артиллерия ослабила огонь, и бомбардировщики ринулись в почти вертикальное пике. Вскоре Тройна скрылась в облаке пыли. К тому времени, когда вторая группа из 36 бомбардировщиков подвергла бомбардировке город, он все еще был наполовину скрыт в облаке серой пыли, сквозь которую еще проступали очертания вершины горы Этны. Снова пехота бросилась вперед, и опять противник удержал свои позиции, перейдя в контратаку.
На следующий день мы возобновили наступление. На этот раз в Черами вместе со мной поехал командующий тактической авиацией армии Паттона генерал-майор Эдвин Хаус, чтобы наблюдать за воздушной бомбардировкой. Намеченное для нанесения удара время прошло, а авиация не появлялась. Мы уже собирались в недоумении вернуться, когда услышали гул моторов далеко к югу. Там, высоко в небе, тройка самолетов "А-36" возвращалась на свой аэродром.
– Черт возьми, - воскликнул я, поворачиваясь к Хаусу.
– На кого, по вашему мнению, они сбросили бомбы?
– Будь я проклят, если знаю, - сказал он, - пожалуй, вернемся побыстрее в ваш штаб и узнаем, что случилось.
Когда мы вернулись, раздался телефонный звонок. Это был Оливер Лис из 30-го английского корпуса.
– В чем мы провинились, что ваши ребята сбросили на нас бомбы?
– спросил он.
– Что они бомбили?
– простонал я в трубку.
– Они сбросили бомбы как раз на мой штаб, - сказал он, - они разнесли весь город.
* * *
К этому времени противник был уже основательно разгромлен на фронте у Тройны. Он отступил, и наши танки двинулись вперед. Солнечным утром 6 августа 16-й пехотный полк Аллена взобрался на кручи Тройны, преодолевая беспорядочное сопротивление арьергарда врага. Оглушенные недельной воздушной бомбардировкой, жители выползали
Утром, когда Аллен вступил в город вместе с его 1-й дивизией, в Тройну вошел 39-й полк 9-й дивизии Мэнтона Эдди. Во главе полка шагал его смелый и эксцентричный командир, настойчивый полковник Гарри Флинт из г. Сент-Джонсбери в штате Вермонт. Обнаженный до пояса, чтобы его лучше узнавали свои солдаты, Пэдди{17} Флинт был в каске, с винтовкой в руке, на шее черный шелковый шарф. Бой за Тройну явился началом его блестящей, но короткой военной карьеры.
Закадычный друг Паттона еще со времени совместной службы в кавалерии, Флинт впервые появился на командном пункте 2-го корпуса в Бедже с просьбой назначить его на фронт, чтобы иметь возможность участвовать в боевых действиях. В то время он работал в штабе союзных войск в Алжире.
– Черт возьми, Брэд, - жаловался он, - я трачу попусту мои таланты в тылу среди всех этих полковников, спящих на перинах...
Вскоре по завершении боевых действий в Тунисе Мэнтон Эдди попросил меня подобрать кандидата на должность командира 39-го полка, который мог бы встряхнуть его, так как в нем стали проявляться признаки расхлябанности, резко отличавшие его от других полков дивизии.
– В 39-м полку нам нужен человек с характером, - сказал Эдди.
Я направил ему Пэдди Флинта.
После высадки в Сицилии Мэнтон явился в штаб корпуса в Никозии вместе с Пэдди Флинтом. 39-й полк придавался Терри Аллену для участия в штурме Тройны. Остальные полки 9-й дивизии Эдди еще находились в пути.
– Брэд, - шепнул мне Эдди, когда Пэдди легкой походкой направился к палатке оперативного отдела для ознакомления с обстановкой, - вы видели это?
Он взял каску Флинта. Сбоку каски отчетливо выделялись, выведенные по трафарету буквы "ААА-О".
– Черт возьми, что это значит?
– Это означает: все, всегда, везде, несмотря ни на что{18}. Пэдди вывел эти буквы на каждой чертовой каске и на каждом чертовом грузовике своего чертового полка. Я усмехнулся.
– Разве вы не издавали специального приказа по корпусу об опознавательных знаках каждой части?
– спросил Эдди.
– Мэнтон, - ответил я, - я ни о чем не хочу слышать, сегодня я не хочу даже видеть эту каску Пэдди Флинта.
Чтобы приободрить своих солдат под огнем противника, Пэдди прохаживался вдоль линии своих войск" беспечно крутя сигарету в одной руке. Другой рукой, в которой была винтовка, он небрежно указывал на окопы противника:
– Поглядите на этих вшивых гансов. Они не умели стрелять в прошлую войну, не научились стрелять и в эту. Не могут попасть даже в такого старого черта, как я.
Рыцарские замашки Флинта беспокоили меня.
– В один прекрасный день, Пэдди, - сказал я ему однажды, - вы будете прогуливаться вот таким образом и вас убьют. Тогда вы докажете своим солдатам как раз не то, чему вы их учите. [175
Он как-то странно взглянул на меня.
– Ерунда, Брэд, - заметил он, - вы ведь знаете, что гансы не умеют стрелять...