Заповедник Сказок 2015(Том 5)
Шрифт:
— Мать честная! Так и есть — чудо! — сообщил себе дракон. — Рыцарь. На коне. В полном облачении. Что там у нас на щите? Хм… Буква. Буква «фэ». Хитрая такая, витиеватая. Так-так… Это кто у нас такой прыткий? Храбрый такой кто там у нас? Благородный весь из себя такой у нас там кто?! Едва неделя ведь прошла… «Фэ»… «фэ»…. Неужто фон Гробсы? Нет, слишком ленивые… Фойерайсы? Вряд ли. Чересчур богатые… Фишманы? Ни за что, только не эти — слишком умные! Проклятье, кто же это может быть? Пришлый, что ли, какой? Так зачем ему? Король, конечно, за сокровище своё
Тем временем приближающийся рыцарь снова поднёс рог к губам, приподнялся в стременах и протрубил старинный боевой сигнал — вызов на смертельный поединок.
— Настырный, — заметил дракон, — упорный. Ладно, посмотрим, каков ты в деле, чудо моё.
И он тихо скользнул с площадки на потайную тропу, которая скрытно выводила к основной шагов за двести до входа в пещеру.
Двигаясь бесшумно, с подветренной стороны, дракон сумел подойти почти вплотную к рыцарю, когда тот неожиданно натянул поводья, спешился, потрепал коня по шее и двинулся дальше по тропе пешком, закинув на плечо устрашающего вида двуручный меч. Щит рыцарь держал перед собой, забрало глухого шлема было опущено.
«Ишь, какой! — подумал дракон. — Коня бережёт! Душевно, душевно. А вот я и пошучу, раз такое дело».
Как только рыцарь ступил на край площадки, дракон вытянул длинную шею, приблизив голову к коню на расстояние нескольких локтей, и заревел. Ошалев от ужаса, конь с места взял бешеный галоп и молнией помчался по единственному возможному пути — прямиком к логову и, следовательно, к рыцарю.
— Сшибёт или не сшибёт — вот в чём вопрос, — философски заметил дракон, с интересом наблюдая за развитием событий.
Рыцарь, однако, совершенно не потерял присутствия духа — обернулся, моментально оценил ситуацию, ловко отклонился в сторону, вытянул руку и ухватил несущегося коня за узду.
— Идиот какой! — успел заметить дракон, прежде чем клубы жёлто-коричневой скальной пыли полностью скрыли рыцаря и коня. А когда пыль осела, дракону не оставалось ничего иного, как удивлённо присвистнуть — рыцарь стоял всё на том же месте, крепко зажав узду в кулаке. Коня же силой инерции развернуло на сто восемьдесят градусов. А на камне, словно циркулем, был выцарапан идеальный полукруг — там, где проскользили задние подковы схваченного железной рыцарской рукой коня.
— Крепенький однако, — признал дракон. — Кобылка-то упитанная… Впрочем… тем веселее! Хлюпики скучны и прозаичны. Сейчас мы тебя на прочность-то и проверим. По-взрослому. Со вшивостью вашего брата, собственно, мне давно всё ясно.
Две с половиной тонны мышц, брони и огневых желёз вполне могли позволить себе снисходительное отношение даже к самым выдающимся силачам человечества. Однако рыцарь и тут не выказал даже намёка на смятение.
— Драться будем, презренный похититель младенцев, или лошадиным пугалом подрабатывать? — холодно осведомился он неожиданно звонким голосом.
— Тьфу ты! Юнец сопливый, а туда же! — возмутился
И дракон неспешно двинулся вперёд ленивым боевым перешагом, ворча себе под нос:
— «Младенцев», как же… Это грудное чадо коню фору даст по весу… А уж жрёт и подавно больше… Нашёл тоже за кого помирать… Рыцарство-шмыцарство… Кодекс-шмодекс… Дурень с принципами…
Рыцарь, между тем, отступил к центру площадки, скинул щит, уронил меч, сложил руки за спиной и замер.
— Не понял? — буркнул дракон. — Это ещё что за фокусы? Может, ты ещё в ритуальную пляску пустишься? Подними булавку, болван!
И дракон пустил в соперника длинную огненную струю. Рыцарь не шелохнулся. Дракон был уже в нескольких шагах от него, однако это, казалось, рыцаря нимало не заботило.
— В чём дело, забери тебя чума?! — рявкнул дракон, приблизившись настолько, что почти коснулся носом рыцарского забрала. — Ты что же думаешь, я тут буду в «крокодила» с тобой играть? Сейчас башку откушу, и вся недолга!
Потом дракон смотрел на звёзды. Они совсем не изменились с тех пор, как он, совсем маленький, взбирался на скалу и часами смотрел на небо, пересчитывая сверкающие точки. Звёзды были такими же яркими, холодными… Только в этот раз они кружились в сумасшедшем хороводе — и впервые дракон не сумел сосчитать их. Так же, как не сумел заметить могучий апперкот, которым рыцарь наградил его минутой свидания с детством.
Дракон медленно приходил в себя. Он ошалело потряс головой, повел по сторонам невидящим взглядом и сообщил миру:
— Тебе конец! Небо упало на землю и раздавило тебя в лепёшку. Ну, и мне досталось, между делом… Больно!
— Ошибаешься, — звонкий голос ворвался в диалог дракона с миром. — Подумаешь, разок в челюсть схлопотал. Больно ещё не было. Но будет. Избавь себя от страданий — отдай, что украл!
Дракон медленно сфокусировал взгляд на рыцаре и недоверчиво спросил:
— Это что же… Это ты, что ли, меня так приложил?!
— Сомневаешься? — возмутился рыцарь. — Так! Задета моя честь. Следовательно, я буду иметь честь снова задеть твою челюсть.
— Не надо! — быстро попятился дракон. — Я, видишь ли, мудрый. Очень! Почти как Фишманы. А то, что сидит у меня в пещере, не стоит сломанной челюсти, клянусь Интимным Таинством Диплодоков! Забирай скорее! Вот только… Будь так любезен, открой мне своё имя.
— Имя? Открою, не жалко, — рыцарь отстегнул ремешок, снял шлем, и золотые локоны сверкающим каскадом заструились по наплечникам и бригантине. — Антуанетта.
— Клянусь расстройством Великого Орлангура! — вскричал дракон. — Дева! Как же я, старая облезлая ящерица с манией левитации, сразу не догадался! Ведь видел же, видел! Коня на скаку… Огонь до одного места… Все же признаки на лицо! Ну, а роду ты какого, девица? «Фэ» — это кто ж такие?