Запретная практика
Шрифт:
— Элси, ближе к делу! — Перебила меня Кейти.
— В общем… Он снова схватил меня. — Я содрогнулась от одного этого воспоминания, которое таило в себе более глубокую, мрачную память. — Да еще и пытался подтащить к себе. Нет, он не специально, я понимаю, что он просто пытался доказать свою правоту. Но меня уже накрыло, и я упала со скалы.
— Элси! — Подруга округлила глаза и выдохнула мое имя таким тоном, будто я все еще падала в пропасть.
— Но Райан меня поймал. Не знаю, как у него вышло. Он просто прыгнул вслед за мной.
— Нет, это просто неслыханно! Элси, он же так тебя доведет однажды до нового срыва! И потом, если ты оказалась в постели, значит, он ночью проник в нашу спальню! Пусть он трижды племянник императора, но подобное ему с рук не сойдет!
— Кейти, все в порядке. Я же знаю, что он не специально! И было бы хуже, если бы он отнес меня к себе.
Воображение тут же нарисовало картину, как Райан опускает меня на свою широкую кровать и ложится рядом. Крепкие мышцы проступают сквозь тонкую ткань рубашки, когда он закидывает руки за голову…
— Элси! — Подруга повысила голос, и я тряхнула головой, отгоняя странные образы. — Хотя бы скажи ему, чтобы больше не прикасался к тебе.
— Я поговорю с ним. — Пообещала я, не уточняя, о чем именно поговорю. Еще не факт, что Райан задержится в академии. Или как минимум — в моем проекте. Учитывая его несгибаемость и нежелание уступать, вряд ли мы сработаемся. А он не согласится быть на вторых ролях и выполнять мои указания. Так что не имеет смысла раскрывать душу и обнажать перед ним мои страхи и незажившие раны.
За завтраком ко мне, как обычно, подсел Кайден.
— Как спалось, детка?
Я натянуто улыбнулась. Никогда не любила это обращение, но Кайдена было не переделать. А пока он рядом, мне… Мне спокойнее. Пусть у нас странные отношения, но я была даже рада, что он не торопит события. И конечно же, Кай знал о моей особенности, поэтому никогда не проявлял инициативу в прикосновениях.
— Крепко. — По привычке ответила я.
— Как продвигается работа? Сегодня снова проведешь весь день в библиотеке?
Я хотела сказать, что мне очень пригодилась бы его помощь, раз он числится в нашей дипломной группе, но решила, что раз он не задает вопросов, что я делала в комнате Райана, значит, можно простить ему еще немного бездействия.
— Да, нужно восстанавливать карту. — Я собиралась добавить, что зря он выбросил предыдущую, испорченную, но поперхнулась чаем, видя, как к нашему столу быстрым шагом приближается Райан.
— Элси, нужно поговорить. — Не терпящим возражения тоном заявил он, но я все равно собиралась возразить.
— Так, парень, я разве вчера неясно выразился? Держись подальше от моей девушки. — Кайден поднялся со стула, буравя Райана взглядом из-под нахмуренных бровей.
Райан даже не взглянул на него.
— Если мы хотим работать вместе, я должен знать правила. И ты сама понимаешь, что я имею в виду.
— Хочешь знать правила — почитай
— Думаю, мы сможем поговорить в библиотеке сегодня после занятий.
Он пристально посмотрел мне в глаза, бросил на Кайдена недобрый взгляд и ушел вглубь столовой.
— Что этот тип о себе возомнил? — Раздраженно протянул Кайден.
Я пожала плечами. На этом наша утренняя беседа закончилась. Кайден быстро допил кофе, кинул в рот горсть орехов и, продолжая жевать, поднялся.
— Увидимся. — Бросил он и быстрым шагом двинулся к выходу, догоняя каких-то девиц со стихийного.
Я без аппетита доедала завтрак, жалея, что Кейти, глотнув на ходу кофе, умчалась в мастерскую в очередной раз бороться с калибровкой кристалла. Когда в моей чашке осталось не больше пары глотков чая, я уже собиралась подняться из-за стола, но ко мне на этот раз приближалась та, кто никогда не даст мне забыть о моем прошлом.
Младшая сестра
— Элс, я пропала!
Эйлин плюхнулась на стул передо мной и подняла на меня глаза, полные слез.
Я нацепила на лицо ободряющую улыбку. Эйлин — моя сестра и ходячая катастрофа, училась на год младше на стихийном факультете. И последний год она изо всех сил пыталась нагнать своих однокурсников и не вылететь из академии. И все из-за меня.
— Не паникуй. У тебя еще полно времени. — Поддержка была единственным, что я могла для нее сделать.
— Промежуточное тестирование! Уже через пару недель! Элси, что мне делать?
— Для начала успокоиться. Ты же знаешь, что промежуточное не влияет на итоговый результат. Вернее, не играет такой уж критичной роли.
— Да, но если я не сдам его, значит, не сдам и выпускных экзаменов. — Эйлин перегнулась ко мне через стол и трагически зашептала. — Элс, я не хочу быть единственной из семьи, кого оставят на второй год!
Я вздрогнула. Родители и без того относились к моей младшей сестре гораздо строже, чем она этого заслуживала. Страшно было представить, что будет, если она не сможет сдать выпускные экзамены. И все это по моей вине.
Эйлин испуганно всмотрелась в мое лицо и поспешила добавить:
— Элси, нет-нет-нет, я не собираюсь сдаваться! Найду кого-нибудь, кто мне поможет. Многие же занимаются репетиторством, чтобы заработать. — Она выпрямилась и улыбнулась, так же неестественно, как я сама. — Тем более у меня и правда еще полно времени! Ты, главное, не переживай!
Она поднялась, чмокнула меня в щеку и умчалась. А я была готова разрыдаться. Мало того что тот случай оставил отпечаток на мне, но из-за меня теперь и Эйлин рискует своим будущим. Не говоря уже о родительском отношении. Они обязательно взбесятся, если Эйлин не сдаст промежуточные тесты хотя бы на средний балл.