Запретная звезда
Шрифт:
А друзей не бросают, верно?
И сейчас новая Эйлит, истерзанная, но перерожденная, сидела на камне у безымянной реки и вновь ощущала то самое чувство безграничной, всеобъемлющей любви. Как она могла даже подумать о том, чтобы отказаться от нее? Как она могла?!
– Я тебя обязательно найду, Ди. – Эйлит обняла себя за плечи, представляя руки сестры. – Обязательно, слышишь? Ты ведь последнее, что у меня осталось.
Глава 20
Атис
Все
Неужели снова?..
Приступ ужаса захлестнул его с головой. Перед глазами снова все потемнело и расплылось, сердце забилось где-то в горле. Что, если он и правда кого-то убил, или еще хуже – укусил? Что тогда?
Варан изо всех сил закричал, но из пасти вырвалось лишь сдавленное мычание. Тогда он поджал ноги под себя и зацепился хвостом, чтобы приподняться. Тщетно! Тот, кто схватил его, явно умел вязать узлы.
– Очнулись? – раздалось сзади.
Атис повернул морду, насколько смог. Граф стоял в паре шагов, прижавшись спиной к стволу дерева. Его ладонь покоилась на рукояти меча. С виду он был спокоен, даже расслаблен, но на самом деле в любое мгновение мог прирезать наместника.
Увидев, что тот пришел в себя, Теодор подошел ближе и выдернул из пасти веревку. Наместник принялся отплевываться.
– Ничего не хотите мне сказать?
– По-моему, все и так ясно. Развяжите меня.
– Э-э-э нет, – покачал головой Теодор. – С чего бы мне это делать?
– Я должностное лицо Магистерии и приказываю освободить меня.
– Никакое вы не должностное лицо, уже нет. Маги, больные звериной ярью, не могут быть никакими должностными лицами. Теперь вы никто.
Атис молчал. А что он мог сказать в свое оправдание? Он попался и сам был в этом виноват.
– Если я развяжу вас, где гарантии, что вы ни на кого не нападете?
– Нет гарантий. Я как-то это не контролирую, если вы не заметили.
– Это правда, мой граф, – раздался звонкий голос Эйлит. Девчонка стояла неподалеку, опершись спиной о ствол дерева. – Он не ведал, что творил.
Разумеется, он не ведал! Граф только скривился:
– От вас, Варан, снова одни проблемы. Я освобожу вас, но, если только мне покажется, что вы не в себе, – он сжал рукоять корта, – хоть один намек…
– Я вас понял, – перебил его Атис. – Обойдемся без угроз.
Взгляд графа потемнел. Теодор задумчиво кивнул и принялся снимать цепь.
Атис с трудом встал на ноги и ощупал вздувшуюся бровь. Это Эйлит его так?.. А еще болели ноги и ребра, словно кто-то его как следует отдубасил.
Граф приглашающе указал вперед. Он не осуждал, нет, он был просто
– Я… я не причинил никому вреда?
– Вы разбили мне сердце, это считается?
– Все ваши шутки, – проворчал Атис, потирая запястья. Да уж, неплохо для обычного человека.
– Вы напали на меня, – отозвалась Эйлит, убирая скрещенные руки, чтобы он мог разглядеть засохшие пятна крови. Наместника будто ледяной водой окатило. Вот же черт! – Я чуть не погибла там, в могильнике. Из-за вас.
На мгновение Атису показалось, что она продолжит обвинять его во всех смертных грехах, однако девчонка молчала, лишь пристально глядя на него светлыми, как озерная вода, глазами.
– Вы надолго пропали, и я отправил людей искать вас. Эйлит мы нашли у реки, – пояснил Теодор. – А вот за вами пришлось побегать. Вы должны были сообщить, что больны звериной ярью.
– Это болезнь? Ее можно вылечить? – тихо спросила она.
Атис и Теодор переглянулись. Рассказать ей про их план? Поведать про Нефертума и их священную миссию?
– Боюсь, это невозможно, – ответил вместо него Теодор. Его лицо в сумерках приобрело призрачные очертания, словно принадлежало ожившему мертвецу. – Звериная ярь не лечится. Так что в Бисной гавани вы снимете с себя все полномочия, Варан.
Сперва Атису показалось, что он ослышался.
– Как только мы войдем в город, вы направитесь в ближайший храм, – обыденным тоном продолжил граф, любуясь своей трубкой, будто впервые ее видел, – и скажете настоятелю, что больны и больше не можете занимать должность наместника. Отдадите перстень и кушак, табельное оружие и казенного коня, они вам больше ни к чему. Затем в сопровождении храмовников отправитесь в Дом поющих, где останетесь доживать остаток своих дней. Вот что вы сделаете, дорогой наместник.
У Атиса пересохло в горле. Не сказать, что слова Теодора его удивили, нет… Однако до этого самого мгновения он и не думал, что придется расстаться с Айрой. Навсегда. Он невольно дернул хвостом и высунул язык, пробуя воздух – мокрая хвоя и лошадиное дерьмо.
– Я сделаю это лишь после завершения нашей миссии. Надо убедиться, что Эйлит достанет Искру, и…
– Нет. Вы представляете угрозу для всех, в том числе и для Эйлит. Я прошу, нет, требую вашей отставки. Если вы этого не сделаете, я лично свяжу вас и отведу в храм. Силой.
Глаза графа возбужденно блестели – так и сделает, не врал.
Что ж, к этому все шло. За все нужно платить, за победы и за ошибки. Неожиданно для себя Атис вдруг ощутил небывалое облегчение, словно камень упал с души. Словно то, что граф Теодор фон Байль решил все за наместника, принесло лишь освобождение.