Запретные страсти

Митчелл Натали

Девушке захотелось ударить по склонившемуся над ней лицу, оттолкнуть Рона и броситься бежать, чтобы навсегда укрыться от людей со своим горем. Она уже сжала кулак, готовая застонать от этой новой боли, на которую ее опять обрек Рон Коллиз, но тут он резко откинулся на подушку и проговорил, глядя в потолок:

— Николь, я хочу, чтобы ты знала: я собираюсь жениться на Кэтрин.

На несколько мгновений Николь лишилась дара речи, распластанная на постели. Потом, сделав над собой усилие, заикаясь, пробормотала:

—

Жениться на Кэтрин? На моейКэтрин? Рон, ты серьезно?

— Вполне. Я решил сообщить это тебе первой.

— Ты подобрал для этого самое подходящее время! — Николь постепенно приходила в себя. — Почему же здесь сейчас не она, а я?

Рон, наконец, повернулся к ней:

— Потому что я не мог этого сделать, пока мои мысли были заняты только тобой.

— Ах, все-таки мной! — Николь начинала смешить эта нелепая ситуация.

— Только тобой, — повторил мужчина. — Ты была моим наваждением долгие годы, Николь. Я просто сходил по тебе с ума...

— Не замечала.

— Да все ты замечала! Если бы ты не подарила мне сегодняшний вечер, я не смог бы избавиться от этого наваждения самостоятельно.

— Спасибо мне! — насмешливо заметила Николь. Веселая злость пришла на смену отчаянию, и Николь улыбнулась Рону:

— Что ж, все сложилась просто отлично! Тебе полегчало? Ты использовал меня, да?

И, держа улыбку, мысленно добавила: «Тогда пеняй на себя, Рон!»

— Ну что ты! — всполошился он. — Использовал... Слово-то какое! Я мечтал об этом полжизни.

— Что-то долго...

— Еще с тех пор, когда ты была совсем девочкой...

Ее передернуло:

— Так ты еще и педофил?!

— Но ведь я не притронулся к тебе, пока ты не выросла, — резонно заметил он.

— Верно, — вскочив с постели, Николь потянулась всем телом и широким жестом раздвинула портьеры. — Иди сюда, Рон! Да иди же! Полюбуйся, как там хорошо! Там тебя ждет новая жизнь.

Усмехнувшись, мужчина подошел к ней, все еще обнаженной, и обнял сзади, позволив сделать отличный кадр. Чуть запрокинув голову, Николь припала к его губам, и мысленно посчитала: «Раз, два, три, четыре... Снято!» Ее опять начал разбирать смех:

— Зря ты поделился со мной своими планами именно сейчас.

— Тебя это задело? Но я ведь знаю, что ты не выйдешь за меня замуж, Николь.

— А тебе так приспичило жениться? Ты не забыл, что уже женат?

— Это не брак, — помрачнел он. — Это совместное существование. Для Норы такая семья — сущий ад. А Кэтрин — отличная мать. И хороший человек.

Она перестала смеяться:

— Так ты собираешься жениться на Кэтрин только ради Норы?

— А ради чего еще, по-твоему? — удивился Рон. — Уж не подумала ли ты, что я люблю ее? Что ты, Николь... Для меня нет и не будет в мире другой женщины.

— Кроме кого? — уточнила она.

— Кроме тебя.

Мужчина прерывисто вздохнул и опять прижал ее так,

будто они уже расставались, и в этот момент Николь не почувствовала отвращения. И мысль, что ее использовали, тоже ускользнула куда-то...

— Обидно за Кэтрин, — сказала она. — Эта женщина заслуживает любви.

Рон заверил:

— Я буду любить ее! По-своему. Как лучшую в мире сестру. Вообще-то она мне очень нравится. Она — настоящая, понимаешь. И с ней весело.

— А уж ей-то как будет весело...

— Может быть, она родит мне сына. Тогда я буду любить ее еще и как мать моего ребенка.

Николь заметила:

— Не очень-то пылко ты любил Маргарет, как мать твоего ребенка...

— Пылко я могу любить только тебя.

— А как на счет жениться на мне? — девушка тут же пошла на попятный, ведь теперь это уже не входило в ее планы. — Я шучу, шучу!

Разжав руки, Рон сел на край постели и накинул на плечи рубашку.

— Я знаю о твоем художнике.

У Николь вырвалось:

— Еще бы тебе не знать! Это ведь ты отослал его в Нью-Йорк... Теперь я понимаю, зачем!

— Я? — он удивленно поднял брови. — Бог с тобой, Николь! Какое я имею к нему отношение? Мы даже не знакомы.

— Не ври! — закричала она, ощутив прилив прежней обиды. — Джастин сам сказал мне, что ты снабдил Мэг деньгами, чтобы она увезла его подальше отсюда. Он ждет тебя на открытие выставки, ведь ты его меценат!

Рон взмахнул рукой:

— А я-то ломал голову: с чего это вдруг Джастин прислал мне приглашение на открытие его выставки! Но я не давал ему никаких денег, клянусь тебе, Николь.

Покачиваясь, она добрела до кровати, и упала на нее лицом вниз. В голове у нее уже гудело от попыток понять происходящее.

— Кто же мог это сделать от твоего имени? — спросила Николь, не ожидая ответа, который был ясен им обоим.

23

Спустя пять минут Николь выскочила из отеля и, схватив такси, помчалась в то сыскное агентство, где утром они побывали с Маргарет.

«Только бы он не успел связаться с ней! — колотилось у нее в голове. — Только бы линия оказалась занята! Или что-нибудь отвлекло его...»

Некогда было упрекать себя в том, что она наделала, желая погубить Рона, любившего ее чуть ли не всю ее жизнь. Сейчас нужно было действовать, а если о чем и думать, так только о том, как уговорить детектива не пускать снимки в ход. Изо всех возможных вариантов — угрозы, соблазнение, уговоры — Николь полагалась только на один — деньги.

Перед тем, как выбежать из номера, она, прыгая на одной ноге и надевая туфель на другую, скороговоркой спросила у совершенно обалдевшего Рона:

— Если понадобится, ты снабдишь меня деньгами? Это не мне необходимо, а тебе. Только ни о чем не спрашивай. Я сообщу тебе, какая нужна будет сумма.