Запретный плод (Анита Блейк - 1)
Шрифт:
– Что?
Не любит Эдуард иметь дело с полицией. Странно, не правда ли?
– Если Захария сумеет меня убрать, я хочу, чтобы кто-то этим занялся.
Он помолчал. Потом сказал:
– Расскажи мне про Николаос.
– Монстр, садистка. Ей больше тысячи лет.
– С нетерпением жду встречи.
– Лучше не надо, Эдуард.
– Нам случалось убивать вампиров в ранге мастера, Анита. Одной больше, одной меньше.
– Если бы. Николаос не меньше тысячи лет. Я в жизни никогда не была так напугана.
Он
– О чем ты думаешь?– спросила я.
– О том, что люблю трудные задачи.
Он улыбнулся красивой, заразительной улыбкой. Вот черт! Смерть увидел свою главную цель. Самую крупную добычу. И не боялся ее. А следовало бы.
В городе немного есть мест, открытых в час тридцать ночи, но у Денни открыто. Какое-то нарушение стиля - встречаться с крысолюдами у Денни за кофе и пончиками. Полагалось бы, наверное, в глухом темном переулке. Нет-нет, я не против, только мне это казалось... забавным, что ли.
Эдуард зашел первым - проверить, что нет ловушки. Если он сядет за столик, все в порядке. Если выйдет - значит, нет. Просто. Никто ведь не знает, каков он с виду. Пока он без меня, он может заходить, куда хочет, и никто не будет пытаться его убить. Интересно. Я уже просто как зачумленная.
Эдуард сел за столик. Все в порядке. Я вошла в яркий свет и искусственный комфорт ресторана. У официантки были под глазами темные круги, предусмотрительно замазанные густым слоем тона, отчего круги казались розоватыми. Я посмотрела мимо нее. Я увидела человека, делающего мне знаки. Он вытянул руку и согнул палец, будто подзывая официантку или какого-то другого слугу.
– Меня уже ждут, но все равно спасибо, - сказала я официантке.
Ресторан в эти часы понедельника - то есть уже вторника - был почти пуст. Напротив того человека, что меня звал, сидели еще двое. У них был вполне обычный вид, но от них шло ощущение сдержанной энергии, чуть ли не рассыпающей искры в окружающем воздухе. Ликантропы. Я могла бы ручаться за это своей жизнью. Может быть, я именно это сейчас и делала.
Еще пара, мужчина и женщина, сидели наискось от первых двух. Тоже ликантропы - готова поставить на это последний цент.
Эдуард сел близко от них, но не слишком близко. Ему случалось охотиться на ликантропов, и он знал, что искать. Когда я проходила мимо стола, один из мужчин поднял глаза. Они были карие, но такие темные, что казались черными. Он смотрел прямо мне в глаза. Лицо квадратное, тело худощавое, на руках, когда он подпер ладонью подбородок, шевельнулись мускулы. Я ответила прямым взглядом и прошла к кабинке, где сидел Царь Крыс.
Он был высоким, не ниже шести футов, кожа темно-коричневая, волосы черные, курчавые, коротко подстриженные, карие глаза. Лицо у него было тонкое, надменное, и губы чуть тонковаты для того высокомерного выражения, с которым он на меня смотрел. Темный красавец мексиканского типа. Его подозрительность
Я вошла в кабинку, глубоко вдохнула и посмотрела на него через столик.
– Я получил ваше сообщение. Чего вы хотите?– спросил он.
Голос у него был тихим, но глубоким, с еле слышными следами акцента.
– Я хочу, чтобы вы провели меня и еще, по крайней мере, одного человека в тоннели под "Цирком Проклятых".
Он нахмурился сильнее, между глаз у него залегли морщинки.
– А зачем мне это делать?
– Вы хотите, чтобы ваш народ освободился от власти мастера?
Он кивнул, все еще хмурясь. Но, кажется, я завоевала его на свою сторону.
– Проведите нас в подземелье, и мы об этом позаботимся.
Он сцепил на столе руки.
– А почему я должен вам верить?
– Я не охотник за скальпами. И никогда не тронула ни одного ликантропа.
– Если вы пойдете против нее, мы не сможем биться рядом с вами. Даже я не смогу. Она меня призывает. Я не отвечаю, но я чувствую призыв. Я смогу удержать свой народ и мелких крыс от выступления на ее стороне, но это и все.
– Вы просто впустите нас. Остальное сделаем мы.
– Вы так в себе уверены?
– Как видите, я ставлю жизнь на эту карту.
Он переплел пальцы возле рта, опираясь локтями на стол. Шрам клейма остался на нем и в человечьем обличье - грубая четырехзубцовая корона.
– Я вас впущу, - сказал он.
– Спасибо, - улыбнулась я.
Он посмотрел на меня в упор.
– Когда выйдете живой, тогда и будете говорить спасибо.
– Договорились.
Я протянула руку. После секундного колебания он протянул свою, и мы скрепили сделку рукопожатием.
– Вы хотите несколько дней выждать?– спросил он.
– Нет, - сказала я.– Я хочу пойти завтра.
Он склонил голову набок:
– Вы твердо решили?
– А что? Есть трудности?
– Вы ранены. Я думал, вы захотите поправиться.
У меня было несколько синяков и горло болело, но...
– Как вы узнали?
– От вас пахнет смертью, которая вас сегодня задела краем.
Я уставилась на него. Этого аспекта сверхъестественных возможностей Ирвинг никогда при мне не проявлял. Я не хочу сказать, что он не может, но он очень старается быть человеком. Этот не старался.
Я перевела дыхание.
– Это мое дело.
Он кивнул:
– Мы вам позвоним и назовем время и место.
Я встала, он остался сидеть. Мне больше ничего не оставалось сказать, и поэтому я ушла.
Через десять минут за мной вышел Эдуард и сел в машину.
– Что теперь?– спросил он.
– Ты говорил про свой номер в отеле. Я хочу поспать, пока есть возможность.
– А завтра?
– Ты меня вывезешь и покажешь, как работает обрез.
– А потом?