Запутанная планета
Шрифт:
Но когда они с облегчением вывалились за дверь, справа раздалось знакомое «Мама, не боголюбствуй!», и на Клару накинулась главная кормительница:
— Вот вы где, госпожа! А мы с дочей вас по всему дворцу разыскиваем, и не только мы — все с ног сбились!
Причёска возницы «кукурузы» вздымалась ещё выше, чем прежде: она пополнилась кексами, бутербродами и чашечкой какао. Фаяно-ма выдала длинную и гулкую фразу, которую ТАРДИС почему-то не перевела.
— Чего? — Клара посмотрела искоса.
— Это же приветствие на галлифрейском,
Клара не знала, что сказать; она чувствовала: роль ей не даётся. Хорошо, подошла Фелина-ма.
— Мам, у тебя жуткий акцент, ты уж лучше не позорься!
«Сейчас опять начнёт спрашивать, из какой я фракции. Надо срочно придумать суперзаумное слово, скажу, новую сделали… Или раскусит? Где же Кир запропал?»
При мысли о еде в животе возник хлюпающий звук, такой громкий, что птица проснулась и насторожилась.
— А почему три красивейшие девушки не танцуют?
Кормительницы принялись уговаривать, пришлось идти с ними в Зал Мотыльков через многочисленные галереи и Зимний Сад.
Зал поражал размерами. Потолок с цветной мозаикой возносился этажа на четыре, под ним висели люстры с настоящими свечами, свет живого огня дрожал, преломлялся в хрустале. Эти айсберги из гранёных шариков ни на чём не держались, а просто мотались в воздухе — казалось, они вот-вот свалятся. Посредине зала вышагивали пары, поочерёдно тряся ногами и кланяясь; оркестр играл нечто медленное и помпезное.
Вдоль стен радужными каплями стояли придворные. Амику тут же заметил и увёл танцевать высокий напомаженный франт в чулках, сливовом дуплете и с рукавами до земли. Тина принялась объяснять: ваятели носят оранжевые цвета, строители — зелёные, веятели — фиолетовые, а кормители — приглушённые оттенки жёлтого и коричневого. Фаяно-ма отослала её, чтобы «не надоедала гостье всякими пошлостями. Хотя чего ещё ждать от дочки Тиралика-да?»
Клара с удивлением уставилась вслед уходящей Тине. Дочь того «римлянина»? Вот почему её уверенная манера держаться показалась знакомой…
Между придворными сновали официанты с подносами, на подносах лежали шпажки самых причудливых форм: они вились кольцами, ветвились, складывались в фигуры лебедей. Квадратики и шарики мясные, вроде чипсов, фруктовые, сдобные.
Официант протянул поднос Кларе:
— Прошу, отведайте.
— Что вы это суёте? — накинулась на него кормительница. — Не знаете, так не лезьте. Повелители Времени едят раз в четыре дня, а госпожа только из корабля — зачем предлагать свою грубую, убогую пищу?
Официант вопросительно склонил голову; Клара сглотнула слюну и движением кисти отпустила его. «Грубая, убогая пища» проплыла мимо носа, источая запахи ветчины и острого сыра.
— У нас своя, древняя и развитая культура, и я не одобряю этого слепого увлечения всем галлифрейским, — вещала между тем Фаяно-ма, указывая на группу разодетых дам.
Все они щедро обмазали щёки розовой пудрой
— Путешествия сквозь время и пространство, ха! — разошлась кормительница. — Да если бы мы захотели, то захватили уже полкосмоса, но так исторически сложилось — иллинойцы не стремятся к подобному. Зачем нужны другие планеты? Зачем отрываться от своих и лететь туда, где нет родного обустроенного города, где всё чуждо и неприветливо? Управляйте Вселенной, если вам так нравится! А мы займёмся искусством.
Пока она смотрела в сторону танцующих и размахивала руками, Клара стянула с проплывающего мимо подноса шпажку. Нечто сливочное растаяло на языке, заставив голод кидаться на клетку и подвывать.
— Вопрос в другом, — продолжала Фаяно-ма, нахмурившись, и повернулась к Кларе в упор. — Способны ли вы мириться с силой равной, а то и превосходящей вашу? Можете ли позволить ей существовать?
Она взяла Клару под локоть, доверительно прошептала:
— Госпожа, простите великодушно за глупую болтовню. Но лично мне кажется, Галлифрей ничего не сделал ради спасения Валладариана именно из-за страха. Страха перед возможностями иллинойцев.
Тут между ними вклинилась мощная фигура Тиралика. По его перекошенному лицу без всякой телепатии читалось: «Фаяно, дурында, трепло! Ты всех нас погубишь, что ты тут наплела гостье? О нет, мы умрём!»
Ваятель извинился перед Кларой и оттащил кормительницу в сторону:
— Зачем вы это несёте? Стоит ей шевельнуть мизинцем, и Небесные Палаты растворятся в воздухе, как и не было! Вы хоть понимаете?
— Лучше твоего, — бросила Фаяно-ма и отпихнула мужскую руку от своего локтя. — Только не трясусь, как кое-кто. Думаешь, зря проводила долгие ночи за голоэкраном, изучала копии старинных текстов, записи контактов? Повелители Времени всегда скупенько делились информацией. Все файлы — из начального курса Академии, для детишек, а существующие рассказы — про приключения. Но и по этим крохам я вполне составила представление о политике, проводимой Галлифреем: он не позволяет другим расам добраться до своего уровня технологий, следит, чтобы никто больше не путешествовал во времени. Опасные народы просто вырезают из истории. Если Повелительница пришла нас уничтожить, то уничтожит, и нам не под силу ничего изменить.
Клара между тем выловила себе официанта и безнаказанно наслаждалась нежнейшими кусочками окорока с чем-то похожим на чернослив.
Кормительница придвинулась ближе к Тиралику:
— Пока мы тут едим и сплетничаем, арахнойцы гибнут. Скоро ты станешь лордом-президентом. Не хочешь снова рассмотреть вопрос?
— О чём вы? — скривился ваятель, как будто его за лодыжку схватил чей-то клюв. На самом деле, так и было: подкрался Арки. — «Совет сказал, слово его Нерушимо».
— Трус.