Защитник для Хранителя
Шрифт:
Музыка стала ритмичнее, громче, торжественнее и завораживающе. По бутону пошли трещины. Один лепесток дорожкой опустился перед Никой, приглашая войти. Тумба преобразовалась в арку: руки отодвинулись друг от друга, вытянулись и ладонями сжимали переливающееся жёлтым пламенем Сердце. Оно манило, завораживало.
На Нику опустился покой. Все сомнения и страхи испарились. Все мысли и чувства стали не важны. Она должна приблизиться к Сердцу Златомирья, она должна исполнить свой долг.
Ника шагнула на лепесток, пара шагов и она внутри цветка. Повинуясь мысленному желанию камня, под аркой повернулась к входу. Лепесток-дорожка
Что его разбудило, Алекшан не сразу понял. Он просто открыл глаза, сразу же просыпаясь. Прислушался к окружению — ничего необычного. Предрассветная тишина. Но что-то беспокоило и это не касалось окружения. Его теребила мысль, пытающая привлечь внимание. Что-то вчера он услышал. Что-то, что засело в памяти. Мысленно перебрал события, разговоры. Вот. Беляна беспокоилась о Нике. Мол, та плохо спит. Даже попросила сонное зелье, чтобы выспаться перед решающим днём. Но… Никшани ведь о чём-то договаривалась с Хранителем. Алекшан видел собственными глазами — он старался не выпускать сестру из вида. Чего только Никшани нашла в царевиче?! Она повелительница Шаршанской империи и какой-то человек, царевич людского государства, ей совсем не пара.
Мысленно потянулся к сестре, узнать, где она, что с ней. После Карашанского ритуала он столько своей крови и силы передал Никшани, что связь между ними была сильна как никогда. При необходимости он смог бы её найти и на другом конце мира.
Алекшан резко сел. Никшани в палатке не было, а она находилась… в Храме. Дура! Сестрёнка! Что она творит?!
Так быстро он не перемещался, даже когда бился с демонами. Миг — он в палатке Никшани перед мирно спящим царевичем. Зло придушил желание свернуть шею тому, жизнь кого для сестры ценнее её собственной. Вот только именно этот проклятый Хранитель единственный, кто способен не дать ей осуществить задуманное, не дать ей погибнуть. Алекшан со всей силой встряхнул за плечи царевича.
— Просыпайся! Идиот!
Но тот лишь сонно вывернулся из его рук, перевернулся на другой бок и продолжил спать.
Родзар побери его! Нужно применять более действенные меры. Алекшан подхватил царевича подмышки и выволок на улицу. Не обращая внимание на вопросы Мишки, стоявшего на вахте, дотащил царевича до горной реки и с огромным удовольствием зашвырнул того в ледяную воду. Благо не глубоко. Но действенно.
Царевич вскочил на ноги, как кот из воды. Во взгляде на Алекшана убийственная ярость, руки сжаты в кулаки. С волос стекает вода по обнажённому телу.
— Что за… ?! — выругался он.
— И правда, что за цирк, шаршанин? — поддержал царевича Михаил, бросая другу свой плащ. И вовремя, из палатки выбралась на шум Беляна и сразу поспешила к ним.
— Хранитель, где Сердце? — Алекшан глупо ещё надеялся, что Ника просто отправилась прогуляться с утра пораньше к Храму. Хотя шансы на это были нулевые.
— Как видишь, не со мной! — буркнул царевич, выходя на землю. Ищущим взглядом окинул лагерь. Зелёные глаза настороженно прищурились. — Ника? — с вопросом повернулся к Алекшану.
Ответила вдруг побледневшая Беляна:
— Её нет в лагере.
— Вы ведь не думаете? — также сложил дважды два Мишка.
— А я вот не сомневаюсь, куда она отправилась! — бросил подошедший
Царевич побледнел и кинулся к Никиной палатке. Они отстали за ним на пару шагов. Когда появились, он стоял над грудой своей одежды.
— На что она надеется?! — тихим мёртвым шёпотом вопросил царевич, не оборачиваясь к ним.
— Она такая же избранница Златы, как ты… — зло процедил Алекшан. — Хватит распускать нюни! Ты должен остановить её!
Царевич встряхнулся, словно огромный пёс.
— Собираемся! — приказал он, хватаясь за одежду.
А в зелёных глазах ледяная решимость.
Вскоре они уже спешили к Храму.
По долине, купающейся в предрассветных сумерках, клубился густой туман, и чем ближе к Храму, тем он становился гуще. Так что лишь шпиль Храма выглядывал из него. И тишина. Мёртвая тишина. Ни утренней птичьей трели, ни шороха от мелкого зверья, ни дуновения ветра. И страх, предательской змеёй пробирающий в душу. Невольно они все замедляли шаг, кроме царевича, бегущего впереди. Кажется, разверзлись перед ним земля, он бы этого и не заметил.
— Вы это чувствуете? — тихо спросил Влад, прищурившись.
Мишка так сжимал рукоять меча, что побелели костяшки. Да и сам Алекшан только сейчас заметил, что касается меча, готовый выхватить его в любой момент. Ощущение нарастающего ужаса было знакомо, но откуда?
— Мне с-страшно, — шепнула Беляна, обхватив себя за плечи. Мишка поспешил приблизиться к подруге, продолжая тревожно оглядываться.
Словно вспышка — озарение. Демоны!
— Светояр, стой!
Поздно! Царевич влетел в непроглядный туман у самого Храма, и вылетел обратно спиной вперёд. Свалился навзничь. Но тут же с проклятием взмыл на ноги и попятился с мечом наготове. Из разбитого носа на зелень травы капала алая кровь.
Туман, словно по чьему-то повелению, как живой, вздохнул и подался в стороны, впитываясь в землю. Дорогу к Храму загораживали пять высших демона. Чёрные перепончатые крылья грозно растопырены. Глаза горят алым пламенем. Матовые доспехи густой чернотой совершенно чужеродны этому миру, как и огромные переливающиеся тьмой мечи. Демоны каменными изваяниями продолжали стоять на месте, загораживать путь. И ждать. Чего? А так ли Алекшан желает это знать?
— Вот и встречающие, — хмыкнул Влад, вытаскивая из колчана стрелу и накладывая на тетиву, — только торжественной дорожки я что-то не вижу.
— Да и про праздничный оркестр забыли, — буркнул Мишка, вытаскивая меч.
— Нехорошие какие, — добавил Влад.
При появлении реального противника обволакивающий страх отступил.
Беляна шагнула за их спины и творила защитное заклятие.
— Время уходит, — зло в полголоса произнёс поравнявшийся с ними Светояр. — Я попробую пробиться сквозь них.
— Не глупи! — вмешался Алекшан, оценивая противника и вспоминая, что слышал о высших демонах. Ничего хорошего. Сила и магия в них были влиты поровну. Один на один с ними не справиться. А над горами уже чуть посветлело небо. Нужно действовать сейчас, или всё будет напрасно. — Царевич, держись за нами. Мы постараемся отвлечь демонов на себя, освободить проход. Твоя задача — не медлить, добраться до Храма и во что бы то ни стало остановить Никшани! Беляна, накинь на него какую-нибудь защиту. В Храме…