Защитник для Хранителя
Шрифт:
Не желает она этого слышать!
Вместо ответа приподнялась и легонько поцеловала Светояра в губы.
— Это обещание? — улыбнулся он. А в зелёных глазах под светом свечи тоска, боль и нежность.
Ника подтверждать ничего не стала. Шевельнулась, пытаясь вырваться из объятий. Крепкие, ставшими такими родными, необходимыми руки Светояра скользнули по талии, не хотя освобождая её.
Ника шагнула к сумке, лежащей в углу палатки.
— Мой Свет, как насчёт бокала вина? Мне нужно… — даже не пришлось боль в голосе имитировать. Она и так не освобождала Нику из своего плена.
— Да, конечно… Прости… — раздалось за спиной тихий голос.
Ника,
Ника вернулась к Светояру и, сев напротив, протянула бокал. Он сделал один глоток, не сводя с Ники глаз, словно старался запомнить её раз и навсегда.
— Милая моя, не смотри на меня так. Ты бы знала, как я хочу остаться с тобой, жить тобой. Но от меня зависит не только наша жизнь, от того, как сильно будет Сердце Златомирья, зависит защита всего мира от демонов, от Хаоса. Конечно, кое-кто из сильных колдунов, постаравшись, сможет вызвать слабого демона, но для Хаоса мир будет закрыт! На следующие пятьсот лет.
— Свет, неужто и правда нет иного способа? — дрогнувшим голосом спросила Ника, вопреки всему ещё на что-то надеявшись. Хотя прекрасно понимала, будь иной выход, Светояр обязательно ухватился бы за него. — Неужто никто из Хранителей не выжил?
Светояр успокаивающе легонько провёл по её щеке и тяжело вздохнул:
— Думаешь, я не искал выход? Умирать я не хочу. Особенно трудно стало смириться со своей участью после встречи с тобой… С того дня, как узнал о своём предназначении, я перечитал множество книг, изучил историю каждого Хранителя, расспрашивал Добра. Даже обращался к Великому князю драконов. Ответ один. Сердце можно усилить лишь всей жизненной силой избранника Златы, — Светояр говорил, а Ника едва слушала его. Она не сводила с него глаз. Запоминала каждую чёрточку лица, линию крепко тела, звук голоса. Как подносит ко рту бокал, делает глоток. Сердце оборачивалось в арктический вечный лёд. — Единственный, кто из Хранителей остался в живых — это первый. Файри из рода Владыки. Дум-маю, — Светояр подавил зевок, — файри были так сильны, что для подпитки Сердца могли использовать лишь часть своих сил, не исчерпывая себя полностью. Для остальных рас это не доступно.
Светояр вновь широко зевнул и помотал головой, видимо пытаясь справиться с сонливостью. Виновато улыбнулся Нике.
— Что-то я засыпаю, — одним глотком допил вино и, отставив бокал, лёг, потянув Нику за руку за собой. Она едва успела отставить свой бокал в сторону, как оказалась на его груди. — Пойдём… поспим… пару… часов… любимая…
Зелёные глаза закрылись, Светояр размеренно задышал. Ника осторожно выбралась из крепких объятий. Светояр даже во сне не желал её выпускать, пытался утянуть обратно. Оказавшись на свободе, Ника нежно коснулась поцелуем любимых губ.
— Прости, — шепнула она со слезами на глазах. — Я не могу дать тебе умереть. Я не смогу без тебя. Я знаю, ты поймёшь меня…
Решительно смахнула слёзы и поднялась. Пора идти. Оделась, подняла мешочек с Сердцем. Тепло камня обняло, успокаивало. Внушало уверенность — она поступает правильно! Этому миру больше необходим Свет, чем какая-то полукровка. Он защитит свою страну, вернёт ей мощь и силу. Он единственный достойный наследник Златоцветья. Долг позволит ему смириться со смертью Ники. А ей хватило тех дней, когда она думала, что Свет погиб. Не желает она это пережить ещё раз
Ника одним взмахом ножа разрезала палатку с обратной стороны, чтобы не попасть на глаза Мишке, стоящим на вахте. Перед тем как нырнуть в темноту ночи вновь оглянулась на крепко спящего Светояра.
— Прости, — повторила она.
Что он может почувствовать, когда проснётся, она представляла. Легко могла поставить себя на его место.
На улице её встретил Уголёк и, только шикнув, Ника не дала ему известить о ней всем вокруг радостным лаем. Пришлось взять пса с собой.
Вблизи Храм внушал благоговение и излучал величественность. Двустворчатые врата были до того огромны, что Ника рядом с ними казалась маленькой девочкой. Их край она смогла разглядеть, лишь сильно запрокинув голову. Самостоятельно открыть ворота ей было не по силам. Никому не по силам. Но стоило поднести Сердце Златомирья, как Врата с тихим шорохом медленно приоткрылись.
В первом зале у Ники перехватило дыхание. У светящихся матовым синеватым светом стен стояли огромные открытые сундуки, в которых блестело золото, переливались драгоценные камни, сияли украшения. Сокровище, которое могло сделать баснословно богатыми всех жителей небольшой страны. Понятно становится, из-за чего участвовать в Походе было столь почётно и выгодно. Не ей решать, кому и столько сокровищ полагается. Но все, в том числе и те, кто входил в отвлекающий отряд, должны получить вознаграждение.
— Уголёк, охранять! — приказала Ника. То, что он пропустит друзей, она не сомневалась. Шаршанский пёс знал, кому хозяйка доверяла.
Взгляд Ники приковала вторая дверь, которая переливалась всеми оттенками радуги. На ней сияло изображение Мира и Златы, держащихся за руки. Над ними сияло Сердце Златомирья.
Дверь приоткрылась от лёгкого прикосновения. За ней царила темнота, но как только Ника шагнула внутрь, на стене вспыхнули огненные слова: «При свете солнца в год на исходе пятого столетия избранник Златы придёт в Храм и отдаст жизненную силу для защиты Златомирья от порождений Хаоса. Его жертва возобновит на следующие пятьсот лет щит вокруг мира. Да будет так!»
Письмена горели по всей стене круглого зала. А в центре возвышалась тумба в форме двух переплетённых рук, ладони которых были раскрыты в мольбе к теряющемуся наверху своду, к изображению горящего Сердца Златомирья. Вот и указание. Ника, не сомневаясь ни секунды, с благоговением вытащила из мешочка Сердце Златомирья, положила на ладони и отступила.
Ничего не произошло. Вероятно, нужно дождаться рассвета?
Ника села, прислонившись к тумбе, и обхватила колени. Как же страшно умирать. Страшно больше не увидеть ни Светояра, ни Беляны с Мишкой, ни Серёги со Стёпкой, ни мамы… ни Алекшана — этого… старшего брата. Не любоваться этим прекрасным миром. Но выбор стоит: или Светояр, её Свет, её любовь, её жизнь, или же она. Выбор очевиден! Она будет защищать Хранителя. До последнего!
Радужные блики заиграли на стенах. Тумба за спиной завибрировала. Ника вскочила на ноги и отшатнулась. Пока она лелеяла свою боль и страдала, наступил рассвет. Сердце под солнечными лучами, проникшими сквозь стеклянный потолок, сияло всё сильнее и сильнее. В воздухе заиграла лёгкая приятная успокаивающая мелодия, дарящая надежду. Сияние пожелтело и начало кружить вокруг тумбы уплотняясь и увеличиваясь, пока посреди зала не возник большой золотой бутон, внутри которого остались скрыты тумба и Сердце.