Защитник для Хранителя
Шрифт:
Светояр командирским тоном заговорил:
— Маленькому отряду проще незамеченным дойти до цели. Поэтому мы, семеро, пойдём одни до Блуждающего храма, где я подпитаю Сердце Златомирья. Остальные наёмники, кто прошёл отбор, отвлекут от нас внимание и уведут возможного неприятеля в другую сторону. Где находится Храм, сейчас знают лишь два человека: я и Первый жрец. Теперь будете знать и вы… — хмурый взгляд в сторону Алшана. — Надеюсь, я не пожалею об этом…
На этот раз Блуждающий храм появился рядом с Драконьими горами недалеко от плато драконов.
В это время маленький отряд покинет город через восточные ворота верхом на лошадях. Через пару недель они будут в Дубравэли. С Повелителем лесных эльфов Добр договорился, и эльфы предоставят свой лёгкий корабль с умелым экипажем. Именно из Светлого города они продолжат путь по воде до самого Храма.
— Не поход — а так… лёгкая прогулочка, — недоверчиво хмыкнул Черняк, когда Светояр закончил излагать план.
— Гладко было на бумаге, позабыли про овраги, — поддержал мага Михаил, задумчиво разглядывая карту.
Владнэль не вмешивался, он, лишь услышав о визите в Дубравэль, помрачнел, недовольно уставившись на зелёное пятно на карте.
— У вас есть, что добавить? — хмуро оглядел их царевич.
Ника промолчала, но если честно, ей очень не нравился маленький участок карты, где они оказывались слишком близко к Шаршанской империи. Остаётся надеяться, что наёмники и впрямь перетянут всё внимание на себя. И ни Повелитель, ни Серый Лорд не узнают, что она так близко от их территории.
Черняк и Мишка помотали головами. Правильно. Сомнительно, что они настолько хорошо знают земли, по которым им придётся пройти. Один всю жизнь в книжной форме простоял на полке, а второй вообще из другого мира.
— Демонов вам обмануть не удастся, — холодно заговорил Алшан от дверей. — Стоит Нике выйти за пределы стен Златомирья, они почувствуют местонахождение кольца. Надеюсь, вы учли это… ваше высочество?
По коже Ники побежали мурашки только от мысли, что им вновь придётся столкнуться с демонами. Она уже и думать забыла о них. Если Алшан прав, то всё это время её защищал Златоград.
— Учли! — даже не взглянув на шаршанина, буркнул Светояр. — Ещё какие-нибудь вопросы?
— Как бы я ни хотел, визита в Дубраву не избежать, не так ли? — вздохнул Владнэль, и на лице мелькнула жёсткая предвкушающая усмешка. — Ну что ж придётся немного расшевелить ленивое житие моих сородичей!
На этом совет закончился. Порешили, что нужно брать в Поход, Светояр выдал разрешение казначею на выплату двух тысяч злат и холодно попрощался, попросив Мишку остаться. А Ника так надеялась, что ещё немного времени проведёт с другом.
Стоило выйти за дверь, как к их компании подбежал слуга и передал
— Ну вот, — деланно грустно развёл руками Владнэль, хитро блестя глазами. — А я так надеялся составить вам компанию, моя леди, до конца дня. Но коварная Злата нарушила все мои планы!
Не успела Ника отреагировать, как полуэльф взял её за ладонь и поднёс к губам, коснулся губами костяшки и, глядя прямо в глаза, шепнул:
— До скорой встречи, красавица!
Столько было в его глазах жара, что Ника вновь смутилась и не успела что-либо сказать, Владнэль отпустил её руку и зашагал по коридору, насвистывая задорную мелодию.
— А эльф и впрямь запал! — хмыкнул Черняк. — Только, Ника, осторожнее с ним. Даже не думай поддаваться его сладкоречию! Знаю я таких типов…
— Рыбак рыбака… — улыбнулась Беляна, хитро покосившись на друга.
— Да ну вас! — отмахнулась Ника, улыбнувшись.
Кроме смущения и раздражения, Владнэль ничего не вызывал. Она легко могла выкинуть его из головы. Если бы также легко могла избавиться от мыслей о зелёных глазах одного совсем ей не подходящего царевича.
Протянула друзьям распоряжение казначею.
— Вот возьмите. Сходите в казну и получите векселя. Один на тысячу злат — занесите в контору к капитану Ставру, остальные по сто злат возьмите золотом. Беляна, сделаете?
Магичка закивала, в то время как Черняк недовольно нахмурился и с жалостью проследил, как бумага исчезает в сумке Беляны.
Ника краем глаза следила за Угольком. Пёс недовольно обнюхивал огромную вазу. Закинул лапы на край горлышка, ваза опасно накренилась. Анела едва успела удержать её от падения.
— Уголёк! — возмутилась она и заглянула внутрь, проверить, что же привлекло внимание её пса.
Из вазы выскочила мышь, чуть ли не в лицо — Ника с визгом отпрыгнула. К счастью, Черняк успел схватить Уголька за ошейник, не давая ему помчаться за петляющим по коридору мышонком.
— И Уголька возьмите с собой, — попросила она друзей, глубоким вдохом успокаивая бьющееся сердце. — А то, боюсь, от дворца мало что останется после знакомства с ним.
Уголёк, сев, укоризненно склонил набок голову с таким невинно-обиженным выражением. Мол, как только хозяйка могла о таком подумать. Он тут всеми силами защищает её от нелюбимых ею зверюшек, а она отсылает его вон.
— Не притворяйся. Защищай Черняка и Беляну! — непреклонно скомандовала она.
Пёс покорно поплёлся за парочкой. Он знал, что если хозяйка говорит таким тоном, лучше с ней не спорить.
Ника повернулась к Алшану, ожидающей статуей маячившего позади. И приподняла вопросительно бровь. Он желает что-то сказать?
— Леди! — с ледяным предупреждения процедил он. — Не пытайся защищать меня! Это ни к чему! Я сам в силах позаботиться о себе!
Ну не объяснять же ему, что это получается у неё помимо воли.
— И кого бы мне пришлось хоронить? Тебя, царевича или друга?
— До драки бы дело не дошло!
— Ну да. Тебя просто бы отправили за решётку!.. Лучше скажи, что за новость о том, что ты должен защищать меня? Цель нашего похода — охрана царевича!