Защитник для Хранителя
Шрифт:
Ника вскочила на ноги и нависла над ним. Её затрясло от переполнявших ярости, вины и запоздалого страха.
— Ты-ы… идиот! Зачем? А если бы стрела попала в тебя? Это я Защитница. Я должна тебя защищать! О чём ты думал? — кричала она, сжимая кулаки. — Дур-рак! Ты Хранитель. Твой долг спасти мир. Ты не имеешь права рисковать собой. Я не смогу без тебя… — и прикусила губу, когда поняла, что вырвалось признание.
Смущённо отступила и отвернулась. Да что она делает? Дура! Ему не нужны её признания, не нужна она!
Не успела. Светояр вскочил на ноги и схватил её за руку, притянул к себе. Повернул за плечи. Кончиками пальцем взявшись за подбородок, приподнял лицо. Серьёзно и почему-то печально некоторое время смотрел ей в глаза. Чем дольше он смотрел, тем тяжелее становилось на душе. От понимания. Это её признание лишь осложнит между ними и так непростые отношения.
— Пусти, — попросила она.
Светояр тяжело вздохнул и тихо выругался. И только потом с надеждой и с отчаянием бросил:
— Ника! Ты не должна этого говорить. Думать! Тебе нельзя привязываться ко мне! Прошу, пойми! Слишком больно будет… потом!
Ника с невесёлой улыбкой пожала плечами:
— Поздно… Я… я люблю тебя… Не беспокойся! Я не буду тебе досаждать. Всё будет по-прежнему. Ты и не вспомнишь о моих словах. Обещаю…
Но как же трудно будет это сделать. Сейчас, когда умудрилась признаться.
Зелёные глаза сверкнули. Лицо царевича исказила невесёлая усмешка. И Светояр вдруг прижал Нику крепко-крепко к обнажённой груди, так что трудно стало дышать. Гулко билось его сердце под ухом. Его объятия — всё, что нужно ей.
— Дура! — раздалось тихое над головой. — Какая ты дура! Да и я не умнее. Я должен оттолкнуть тебя. Должен сделать так, чтобы ты меня возненавидела. Чтобы даже смотреть на меня не могла… Не могу! Не в силах держать тебя в отдалении… больше. Врать тебе в глаза… Ника, у нас нет будущего! Пойми…
Ника подняла лицо, пытаясь понять по глазам царевича, что он и впрямь говорит то, что она слышит. Что она ему и впрямь небезразлична.
— Из-за Сердца Златомирья? Что ты должен сделать?
Светояр было отвёл взгляд, но словно вдруг решившись, вновь глянул прямо ей в глаза. С его губ скользнули два слова, заставившие на миг замереть биение сердца.
— Отдать жизнь!
Ника прикусила губу, сдерживая слова отрицания. Она ведь знала это, чувствовала. Отговорить Светозара от проведения ритуала невозможно — слишком многие жизни от этого зависят. И не просто жизни — судьба Златомирья, как бы громко ни звучало. Он не допустит их гибели, даже если цена — его жизнь. Даже ради Ники. Значит, у них от силы три семидневья. Проклятая Злата! За что она берёт такую цену за существование своего мира?
— А другого выхода нет?
Поморщилась от отчаянной надежды, вложенной в вопрос.
— Прости, моя Защитница, нет. Я должен влить жизнь в Сердце Златомирье.
Она не сможет жить без него. И уйдёт следом! Но этого ему знать ни к чему! А может… Бывают же чудеса?! Может, есть средство, как активировать камень без жертвы? Должен быть! Не может быть этот прекрасный мир так жесток!
— А может наоборот? Может, нам нужно взять всё возможное из этих оставшихся дней?
— Ника?
У них слишком мало времени!
Словно бросаясь в омут, едва слышно попросила:
— Поцелуй меня…
Жар зелёных глаз опалил.
— Как скажешь, моя Защитница.
Светояр склонился. Коснулся нежно губами её губ своими, ещё раз, и вдруг начал целовать крепко-крепко. Она ответила. Окружающий мир исчез. Остались лишь жаркие прикосновения, нежные всепоглощающие поцелуи. Остались он и она. Одни во всём Златомирье.
Ночное полотно неба украшали яркие красавицы-звёзды, светящиеся хороводом вокруг тонкого месяца. В траве стрекотали сверчки, где-то неподалёку заливался соловей. Пару раз ухнула сова. Мягкая нежность травы бережно обнимала влюблённых. Тёплый ветерок ласкал обнажённые тела. Ника, пристроив голову на плече Светояра, лениво выводила кончиками пальцев закорючки на его груди. Приятно. Будь его воля, он никогда бы не выпустил свою маленькую Защитницу из объятий. Будь его воля…
Рядом с ней вся его воля испарялась, и все усилия держаться подальше, защитить, канули в бездну.
— Ника, с чего тебя понесло ночью в лес? — тихо спросил он, отгоняя невесёлые мысли.
Рядом раздался тяжёлый вздох.
— Мальчик передал послание Владнэля, в котором он приглашал на встречу. Мол, ему нужно поговорить, нужна помощь. Я и попёрлась, как дура…
— А расспросить поподробнее мальчишку не удосужилась… — утвердительно кивнул он.
Мысленно согласился с Никой, глупо поступила. Вот только, это ведь было послание от друга, в котором он просил о помощи. А она привыкла доверять друзьям. Да и некому желать ей зла в Дубравэле, как они до этого думали.
Перед мысленным взором мелькнула картина. Под ярким светом месяца сверкнул наконечник стрелы, направленный в растерянно осматривающуюся Нику, над головой которой кружили светлячки. Вся жгучая ревность, что возникла, когда он заметил удаляющуюся в лес Нику, испарилась. В голове осталась одна мысль — спасти её даже ценой своей жизни.
Кто же покушался на неё?
— Светояр? — окликнула Ника. Тёплые глаза цвета тёмного шоколада смотрели обеспокоенно. — Ты злишься?
Это прозвучало так по-детски, что он невольно улыбнулся. И только тут заметил мелкие мурашки на коже Ники. И впрямь заметно похолодало, чего он не почувствовал задумавшись.