Защитник камня
Шрифт:
– А если у нас просто-напросто ничего не получится?
– недоверчиво спросила царица, - Как ты можешь быть уверен, что это именно та карта, а страна Нумар именно то место, которое нам нужно? Как ты можешь быть уверен, что Южные Колдуны все еще знают Слово?
– Я никак не могу быть в этом уверен, - негромко, но твердо ответил чародей, - Я могу лишь надеяться на успех. Потому я и сказал, что мое решение не понравится ни вам, ни мне самому. Но это единственное решение.
Царица печально вздохнула и покачала
– И кто поедет?
– деловито спросил он, выжидательно подняв на Агенора большие голубые глаза.
У Верховного Чародея перехватило дыхание. Илья уже знал ответ и на этот вопрос!
– Я бы хотел сделать это сам, - невольно опустив глаза под испытующим взглядом мальчика, начал он.
– Чтобы Моина узнала о твоем отъезде на юг и сразу обо всем догадалась, - подхватила царица, - Должен поехать кто-то, кто не вызовет подозрений, на кого не обратят внимания.
– Я к тому и веду речь, - заметил чародей, - Мне придется остаться. Я всегда на виду, да и камень я не могу взять.
– Поэтому поеду я, - тихо и спокойно сказал Илья, словно о чем-то само собой разумеющемся.
– То есть, как это ты?
– воскликнула царица, подавшись вперед в своем кресле, - Это же опасно!
– А кто?
– вновь очень спокойно возразил Илья, достал камень из кармана и подержал его на ладони, - Гвендаль отдал его мне, и даже я сам не могу его никому передать.
– Спрячь сейчас же!
– перепугалась царица, снова посмотрев на дверь.
Илья убрал камень в карман.
– Сколько у меня времени?
– спросил он Агенора.
– Значит, ты согласен?
– спросил Агенор, - Даже несмотря на то, что мы не знаем, что из этой поездки в конце концов выйдет?
Илья молча кивнул.
– Значит, согласен, - с облегчением выдохнул Верховный Чародей, - Тогда не будем медлить. Ступай домой и собирайся в дорогу. Выехать надо уже завтра. Сначала ты должен будешь навестить Северного и Западного Колдунов и взять у них недостающие части карты. Я мог бы за ними послать, но не хочу доверять бесценные свитки рукам гонцов. Лучше будет, если они попадут прямо к тебе. Колдунам я отошлю письма, предупрежу о твоем приезде. А уж там, действовать будешь по обстановке.
– Я поеду один?
– спросил Илья, и взгляд его омрачился неуверенностью, но лишь на секунду, так, что Верховный Чародей этого даже не заметил.
– Конечно, нет, - поспешно возразил Агенор, - С тобой поедет надежный спутник. Я уже отослал голубя друзьям, и тебя встретят. На этот счет все продумано.
– Плохо продумано, - решительно возразила царица, слушавшая их разговор с неодобрением, - Он же книжник и мечтатель, он ничего здесь не знает. До тех пор, пока его "встретят", как ты выразился, с ним может произойти все, что угодно. Я сама бы с ним поехала.
– Ну, тогда точно все, что угодно
– Не подкалывай меня, я все-таки царица, - обиделась девочка, - Я настаиваю, чтобы из Ильрагарда с Элиа выехал кто-то еще. Кто-то, кто пригодился бы и кому можно доверять.
– Тарилор, - подумав, сказал Верховный Чародей, - До завтра я успею послать ей весточку, и она встретится с Элиа в Разнолесье.
– Это другое дело, - одобрила царица, - Но все же с кем он выедет из города?Кто-то же должен присматривать за ним и за тем, что он повезет.
– Я не маленький, чтобы за мной смотреть, - недовольно возразил Илья.
– Это тебе кажется, что ты герой, - таким же тоном ответила царица, - Все вы, мальчишки, думаете о своей великолепной персоне. А думать надо о другом, - она осторожно дотронулась пальцем до жилета Ильи, болезненно сморщилась и в который уже раз с опаской покосилась на дверь, - Поэтому тебе все время нужен хоть какой-нибудь сопровождающий. Кругом наверняка полно шпионов. Вот хотя бы тот, кто стоит за дверью и наглым образом подслушивает!
Последние слова она громко крикнула, поднявшись с кресла. Агенор и Илья с удивлением посмотрели на дверь библиотеки.
– Твой слуга, господин Верховный Чародей, - указав в сторону двери, сообщила царица Агенору, - Как только появился, так и начал везде подслушивать да подсматривать. Где ты его взял такого любопытного? И это называется строжайшая секретность!
Агенор сконфузился. Илья не сдержал улыбки.
– Иди сюда, Кадо, - строго приказал Верховный Чародей.
Дверь заскрипела, и из-за нее с виноватым видом выглянул бывший садовник.
– Права была Арла на счет тебя, - упрекнул его чародей, - Хлопот с тобой не оберешься. Ты не должен был слушать то, о чем здесь говорят. Как бы мне не пришлось тебя опять во что-то превратить, чтобы ты не выдал тайну.
Подобная угроза, как ни странно, совсем не испугала Кадо.
– А с чего вы взяли, что я собираюсь выдать вашу тайну?
– спросил он, поклонившись царице, - Я давно уже знаю, что весь сыр-бор из-за той штуки, которая у господина Элиа в кармане. И молчу как распоследний чайник. Может, вам стоит взять такого надежного человека в союзники?
– Его не стоит в это вмешивать, - воспротивился Илья, - Я не хочу.
– А я хочу, - заявил Кадо, - Ты, господин Элиа, забываешь, что я тебе кругом должен. А долги это неприятно, их надо отдавать. Так что раз ты нуждаешься в присмотре, я за тобой и присмотрю, - он просительно взглянул на Агенора, - Отпустите меня, а хозяин?
– Надо же, какой наглый!
– удивилась царица, разглядывая Кадо, - Мне он нравится. Раз уж он так много знает, то принять его в наши ряды - это единственный выход. Если ты не согласен отпустить его с Элиа, Агенор, то я тебе просто прикажу.