Защитник камня
Шрифт:
– Подозрительные люди?
– переспросила Тарилор, пропустив мимо ушей последние слова трактирщицы.
– Да еще какие!
– Мэрилиза перешла на устрашающий шепот, - Все в сером, лиц не видно. Ходят и высматривают , вынюхивают. Откуда только взялись? Юноша, который с вами был один ушел. Не боитесь отпускать-то? Мало ли что случится.
– А на дорогах как у вас, то же неспокойно?
– спросила Тарилор, сделав из рюмки еще один маленький глоток.
– Пока, хвала небесам, пожаловаться не можем, - сообщила Мэрилиза, - На той неделе соседкин сын ездил к тестю в Ардок. Там раньше в Сосновой роще разбойники пошаливали, проехать честным людям было невозможно. Но царская стража всех этих лихих ребят переловила и в Вальмиэр отправила. Видят теперь небо в клеточку. Закон у нас работает. Вы-то, небось, не хуже меня это знаете, вы ведь из столицы путь держите?
Не
– Вон, глядите!
– прошептала она, указывая рюмкой на нечто за спиной у Тарилор, - Те самые, о которых я вам говорила. Опять рыщут на ночь глядя.
Тарилор оглянулась через плечо. Двухстворчатые дубовые двери гостиницы были распахнуты настежь и выходили прямо на площадь Великих Чародеев. За ними были видны дома по краям площади и проходящие туда-сюда толпы людей - горожан и приезжих. Тарилор увидела, как мимо двери в вечерних сумерках прошмыгнула вертлявая серая тень. Она ненадолго задержалась у входа в "Золотую розу", заглянула в трапезную и исчезла в толпе. "Я уже видела ее в Ергланде, - вспомнила Тарилор, - Или другую, похожую".
– Спасибо за наливку и за общество, - сказала она хозяйке, поставив недопитую рюмку на стойку, и подошла к столу, за которым сидел Илья.
– Ты поел?
– спросила она.
– Да, - мальчик давно уже отодвинул тарелку и, задумавшись, смотрел в окно.
– Тогда иди к себе наверх и запри дверь, - сказала Тарилор, бросив пристальный взгляд на площадь, виднеющуюся в квадрате открытых дверей, - Придет Кадо, ему откроешь. Больше никому, только мне.
– Хорошо, - согласился Илья, перехватив ее встревоженный взгляд, - Что-то случилось?
– Нет пока, - ответила Тарилор, - Ступай к себе, а я поищу Кадо.
Илья поднялся в свою комнату на второй этаж. В спальне с двумя кроватями было душно. Солнце, проникавшее в комнату через разноцветные стекла круглого окна, за день нагрело воздух, а тут еще старательная прислуга слишком сильно натопила камин. Илья открыл полукруглые створки оконной рамы, достал из своей торбы дневник и сел к столу. Было еще достаточно светло, чтобы не зажигать огня, и ему хотелось до темноты успеть сделать в дневнике короткую запись о проделанной за день дороге. Илья сел так, чтобы малиновый свет заката падал из окна на страницы дневника, очинил ножиком новое перо, макнул его в чернила и начал записывать путевые впечатления. Он настолько увлекся, что позабыл о внушающих опасение последних словах Тарилор и ее приказании запереть дверь. Склонившись над тетрадью, Илья не видел, как по подоконнику ползет проворная серая тень. Тень вскарабкалась на окно по водосточной трубе и прошмыгнула в комнату совершенно бесшумно. Крадучись, она встала на ноги и двинулась к столу, за которым спиной к окну сидел Илья. Длинные рукава ее балахона приподнялись и протянулись к спинке кресла Ильи. Илья снова обмакнул перо в чернильницу. Когда оно перестало скрипеть по бумаге, он услышал в тишине негромкое сопение за своей спиной. Перед тем, как сесть за стол, Илья точно видел, что в комнате кроме него никого нет, поэтому, когда на страницу вдруг упала тень от фигуры в длинном балахоне, он даже не смог закричать от испуга. Задохнувшись от внезапного приступа страха, мальчик обернулся и увидел совсем рядом уже знакомые красные глаза, горящие под низко надвинутым капюшоном. Между ним и незнакомцем в сером балахоне было только кресло с высокой спинкой. Илья вскочил и судорожно замахнулся на врага остро отточенным пером. Но нанести удар оказалось выше его сил, поэтому перо выскользнуло из пальцев и упало на пол. Серый призрак в балахоне злобно зашипел и шагнул вперед. Илья вскрикнул, оттолкнул кресло и бросился к двери. Незнакомец прыгнул за ним, протягивая руки вперед. Но прежде чем, он успел схватить Илью, а Илья успел схватиться за дверную ручку, дверь распахнулась, и в комнату ворвалось существо, напугавшее Илью еще больше, чем серый пришелец. Огромный черный кот, величиной с крупную овчарку внезапно появился на пороге. Жесткая блестящая шерсть его торчала дыбом на загривке, острые белые зубы угрожающе скалились, круглые желтые глаза горели яростью. Кот впился в доски пола острыми черными когтями и зашипел. Оказавшись между ужасным котом и серым призраком, Илья в страхе зажмурился и вцепился обеими руками в висящую на шее талисманницу. Сердце его при этом бешено колотилось, но от камня, лежащего в мешочке, как ему показалось, исходило спокойствие. В следующий миг произошло нечто, повергшее Илью в изумление. Огромный
– Надо же, это была крыса! Спасибо, если бы ты не появился...
Илья обратился к коту, словно к человеку, а кот выслушал его так, словно понял каждое слово. Он еще немного дружелюбно помурлыкал, прошел в угол к камину и вспрыгнул на лежанку с мягкими подушками, устроенную у огня. Он явно хотел остаться, и согласия Ильи ему не требовалось.
– Ну, будь как дома, - с удивлением глядя на кота, предложил Илья.
Дверь снова распахнулась, и в комнату буквально ввалились Тарилор и Кадо. Тарилор сжимала в руке острую стрелу, а Кадо размахивал только что купленным охотничьим ножом.
– Почему у тебя не закрыто?
– возмутилась Тарилор, - Я же велела закрыть дверь.
– Извини, я забыл, - виновато ответил Илья, - Но ко мне забрались не через дверь, а через окно. Опять те серые существа, которые хотели забрать камень. Это оказались крысы!
– Заколдованные крысы, - кивнула Тарилор и, держа стрелу точно кинжал, быстро оглядела всю комнату.
– Никого уже нет, крыса сбежала, - сказал Илья, собираясь уже рассказать о вмешательстве диковинного кота, но Кадо вдруг испуганно вскрикнул, указывая на камин.
– Занбаргардский кот!
– завопил Кадо, хватаясь за свой кинжал, - Откуда здесь это чудовище?
– Это не чудовище, - возразил Илья, встав между своими спутниками и котом, потому что Тарилор тоже нацелилась на него острым наконечником стрелы, - Кот появился вовремя и прогнал крысу. Он совсем не злой, он меня спас. Можно ему остаться переночевать?
– Переночевать?- удивился Кадо, - Ничего себе! Да меня удар хватит, если в комнате будет до утра мурлыкать такая киса.
Тарилор отстранила Илью, подошла к лежанке и бесстрашно уселась на ее край рядом с котом. Она и кот несколько секунд смотрели друг на друга, потом эльфийка согласно кивнула головой.
– Он может остаться. Не знаю, откуда он взялся и что ему надо, но это не простой кот. Но нам с его стороны ничего не угрожает. Думаю даже, что я могу оставить вас на ночь под его защитой. Спокойной ночи.
Она вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
– Ну, тогда приятных сновидений, господин кот, - с опаской поглядев в сторону лежанки, сказал Кадо и запер дверь на засов.
Илья закрыл окно на щеколды сверху и снизу. На улице было уже совсем темно. В домах на другой стороне площади горели огни. Они подрагивали в синей темноте, и больше ничего кроме них не было видно. Илья попытался, было разглядеть не крадется ли по закоулкам еще одна серая тень, но потом понял, что ему это безразлично. Пока в комнате находится кот, серые незнакомцы в балахонах сюда не сунутся.
– Натерпелся страху?
– спросил Кадо, подняв с пола упавшее перо, закрыл чернильницу, бережно убрал дневник обратно в торбу к Илье.
Илья молча кивнул головой.
– Прости меня дурака, - виновато поник головой Кадо, - Обещал быть рядом, а сам вырвался на свободу и сразу все забыл.
Илья улыбнулся, слушая покаянные речи бывшего садовника и бывшего слуги. По словам Кадо выходило, что он один способен защитить Илью от охотящихся за колдовским камнем врагов, а он, о ужас, забыл о своих прямых обязанностях.
– Покажи, что купил, - сказал Илья, сев на свою кровать.
– Во, гляди, как здорово, - Кадо вмиг забыл о терзающем его раскаянии и плюхнулся на кровать рядом с Ильей, демонстрируя новое приобретение, - Его выковали панские гномы, сталь первоклассная! Рукоятка полированная, из кости черного грифона, с позолотой. По лезвию выбит орнамент. Видишь, драконьи хвосты? Никогда у меня не было такого ножа!
Ночь прошла спокойно. Иногда просыпаясь, Илья слышал в темноте посапывание Кадо на соседней кровати, перекличку ночной стражи за окном и видел у камина горящие, словно два огонька, желтые кошачьи глаза. Черный занбаарский кот не спал, охраняя комнату от непрошеных гостей.