Защитник камня
Шрифт:
– Вот именно - куда?
– с подозрением прошипела госпожа, - Сначала Агенор поехал в Аструму, теперь эти двое куда-то отправились. Мне это не нравится.
– Стоит ли беспокоиться?
– беспечно пожал плечами Орн, - Это ж дети!
– Ненавижу детей!
– свирепо прошипела госпожа, - Что вышло в последний раз, когда мы недооценили девчонку с ее зеркалом? Я должна знать, куда и зачем они едут!
– Так пошлите к ним своих серых шпионов, - предложил Орн, - Они быстро все узнают.
– Я так и сделаю, - ответила госпожа, проводив взглядом всадников, которые проехали по мосту и спустились в долину, окутанную
В дорогу собрались рано утром, когда солнце едва встало, а в городе еще все спали. Из конюшни дворца вывели двух лошадей - серую в яблоках и рыжую. Агенор спустился во внутренний двор, чтобы проводить путешественников.
– Не задерживайтесь в пути на ночь, - давал он последние напутствия, пока Илья садился на серую лошадь, а Кадо на рыжую, - На карте обозначены двери, с их помощью вы сократите путь. Пока не доберетесь до первой, ведущей из Ридэля в Занбаар, не сворачивайте с Главной дороги. Держитесь тех путей, по которым едет больше людей. Слушайтесь Тарилор и никому, никогда не говорите, куда и зачем вы едете.
– Да, мы все поняли, - сказал Илья, поправив дорожную торбу, привязанную к седлу.
По каменным ступенькам высокого крыльца во двор сбежала Ауриния.
– Подождите, не уезжайте!
– крикнула она и, подбежав, взяла лошадь Ильи под уздцы, - Вам просили передать вот это. Царица сама шила всю ночь.
Она протянула Илье талисманницу. На золотой цепочке висел маленький круглый мешочек из светло-зеленого атласа, вышитый зеленым шелком и золотистыми бусинками.
– Очень красиво, - сказал Илья, - Поблагодари царицу от меня.
Закрывшись полой плаща, он положил колдовской камень в талисманницу и надел ее на шею. Ауриния взбежала по лестнице обратно наверх и помахала оттуда рукой.
– Пора, - сказал Агенор, взяв обеих лошадей под уздцы, и повел их к воротам, выходящим на мост.
Ворота открылись, впустив утреннюю прохладу и туман, идущий с реки. Поверх тумана на востоке медленно поднималось солнце. Глядя на него, Илья и Кадо невольно прищурили глаза.
– Счастливо оставаться, - сказал Илья Верховному Чародею, - Если Гвендаль вернется, расскажите ему обо всем и передайте, что я очень соскучился.
– Пока, хозяин, - Кадо помахал рукой, - Я вас не подведу, вот увидите.
Агенор был взволнован предстоящей разлукой и не сразу нашелся, что ответить на беспечные прощальные слова обоих мальчиков.
– Удачи вам, - проговорил он, наконец.
– И вам, - сказал Илья.
Чародей отпустил поводья и слега хлопнул лошадей по крупам. Лошади легкой рысцой понесли своих всадников через мост. Стук копыт по камням гулко отдавался в тишине. Места было достаточно, поэтому Илья и Кадо ехали рядом. Кадо оглянулся на все еще стоящего у раскрытых ворот Верховного Чародея и помахал рукой, потом нерешительно посмотрел на своего спутника. Вчерашняя перемена, произошедшая с Элиа, напугала его. Если раньше он выглядел ребенком, нуждающимся в заботе, то тот Элиа, которого Кадо увидел вчера, был похож на маленького старика. Он показался Кадо очень взрослым, старше даже его самого. Кадо со страхом ожидал, что опять увидит взгляд, от которого у него холодело внутри. Но Элиа обернулся к нему и доверчиво улыбнулся, как раньше.
– Ты умеешь ездить верхом?
– спросил он.
– Ну да, меня учили, - ответил Кадо, пожав плечами.
–
– Ничего, научишься, - успокоил Кадо, - Время еще есть.
Элиа опять замолчал, и Кадо насторожился, снова ожидая, что он станет вчерашним - серьезным и мрачным. Но его страхам, похоже, не суждено было сбыться. Элиа снова повернулся к нему, и взгляд у него был беспечный и даже веселый.
– Знаешь, это все-таки хорошо, что мы вместе, - сказал он, и у Кадо отлегло от сердца.
– Значит, ты больше не сердишься?
– спросил он.
– Да я и не сердился, - улыбнулся Элиа и поскакал вперед.
Кадо подстегнул лошадь и поехал за ним. Не оглядываясь назад, мальчики проехали мост и вступили в долину. Над холмами все выше поднималось солнце, рассеивая туманную дымку. Луга блестели от росы. Илья и Кадо свернули с Главной дороги на широкую тропу, ведущую под лесные своды, полные шороха листьев и птичьего щебета.
Проводив мальчиков, Агенор вернулся во дворец и ушел в свой кабинет. Это была овальная комната в самом дальнем, тихом уголке дворца, где чародей любил оставаться в одиночестве и предаваться размышлениям. Круглые окна выходили на восточную часть долины, обрамленную кромкой далеких лесов. На стенах висели свитки с красиво разрисованными цитатами из Книги Стихотворных Заклинаний. Возле книжного шкафа стояло широкое низкое кресло, больше похожее на маленький диван. Агенор сел на него и закурил кальян. Он давно бросил курить, и кальян, подарок Эгмара, привезенный с Востока, стоял в кабинете как украшение. Но сегодня мысли переполняли голову, и чародей снова ощутил потребность вдохнуть душистый дым, который, бывало, так помогал размышлениям течь плавно и упорядоченно. Предстояло принять еще одно трудное решение за себя и за других и ему опять следовало все обдумать. Скрипнула дверь, и в кабинет вошла царица. Судя по всему, она уже давно проснулась, потому что была причесана и одета. Волосы были собраны в высокий пучок на макушке, поверх лимонного шелкового платья складками спадала золотистая бархатная накидка.
– Итак, они уехали, - с грустной полуулыбкой сказала царица, входя в кабинет, - Теперь судьба колдовского камня и их собственная судьба только в их руках, мы больше не можем ни помочь им, ни защитить?
– Это и так, и не так, - затягиваясь через трубку кальяна, ответил Верховный Чародей, - Мы не можем даже предположить, какую силу имеют человеческие чувства. Мысль, как дурная, так и хорошая, значит очень многое. Мы можем постоянно думать о них.
– Разве этого достаточно?
– печально возразила царица, подходя к нему.
– Если верить, - кивнул чародей, - К тому же колдовской камень сам по себе помощь для них. Пока он считает Элиа своим хозяином, он никого не подпустит к себе. Но я все же не могу отпустить их совсем без защиты. Я как раз обдумываю кое-что, что хоть сколько-нибудь должно им помочь в пути.
– Ты снова куришь?
– удивилась царица, разглядывая узоры на кальяне, - А можно и мне?
– Конечно, нельзя, - ответил чародей, - Я придумал вот что. Сам я поехать с ними не могу, но я могу на время путешествия передать им свою силу. Она будет с ними вместо меня и поможет справиться с теми трудностями и опасностями, которые, я уверен, их ожидают.