Защитник камня
Шрифт:
– Потомки будут тебе благодарны за это, - уверил его сбежавший школяр, - Я решился на такие крайние меры только из соображений государственной важности. В школе я был бы, как все. И даже хуже! С моей хрупкой и нервной натурой мне было тяжело противостоять молодчикам Арники. Только и приходилось, что делать за них уроки, забывая о собственном образовании. А тут с вами меня ждут удивительные перспективы.
– Это какие же?
– спросил Илья с недоумением.
– Как это какие?- удивленно вытаращил глаза маленький чародей, - Ты племянник Гвендаля, стало быть, познакомившись с тобой, я могу рассчитывать и на знакомство с величайшим чародеем современности.
– Гвендаль
– Знаю, скорблю, - кивнул лохматый чародей из корзинки, - Но это дело поправимое. Я его найду, я его спасу, а он за это возьмет меня в ученики. Уж мы с ним развернемся!
– Сейчас я развернусь да как дам тебе, - мрачно пригрозил Кадо.
– Без грубости, садовник!
– храбро встрепенулся маленький чародей, - Я, между прочим, могу оказаться вам полезным в вашем путешествии. Вам наверняка понадобится толковый маг и волшебник.
– А что ты знаешь о нашем путешествии?
– насторожился Кадо.
– Да все!
– заявил чародей, - Я все слышал, пока сидел в корзинке. И про темных магов, и про карту Колдунов, и про страну Нумар, и про...
– Замолчи!
– оборвал его Илья, испуганно оглядевшись по сторонам.
– Ладно, ладно, - махнул рукой чародей, - Я что? Я - могила! Ну что, берете меня с собой?
– Попробуй, не возьми, - желчно усмехнулся Кадо, - Так ты все выболтаешь.
– Ничего подобного, - обиделся лохматый мальчик и добавил с мольбой в голосе, - Вы должны, вы просто обязаны меня взять! Я ж теперь позор школы, позор родителей. Я просто не могу вернуться. Единственный шанс для меня это совершить множество подвигов или геройски погибнуть. Тогда мама с папой и Арла не будут меня ругать.
– Ничего, переживешь, - мстительно ухмыльнулся Кадо и громко позвал, - Тарилор! Тарилор! У нас тут незваные гости!
Эльфийка не замедлила появиться у ручья с кучей хвороста в руках. Судя по выражению ее лица, она ожидала увидеть нечто опасное, но при виде незнакомого мальчика, сидящего на земле, она пришла в недоумение. Ее красивые брови изумленно поползли вверх.
– Ты откуда взялся здесь?
– спросила она, положив сухие ветки на землю.
– Я ехал с вами в корзинке, - сообщил мальчик, - А теперь поеду просто так.
– Он сбежал из волшебной школы в Аструме, - объяснил Илья, - Корзинка с фруктами внутри больше, чем снаружи, и он все это время в ней сидел.
– Если хотите, я могу и дальше в ней сидеть, - заверил эльфийку мальчик, прижав ладони к груди, - Я могу варить обед, нести ночью караул и чистить вам ботинки. Только разрешите мне ехать с вами.
– Нам больше никто не нужен, - строго ответила Тарилор, - Мы хотели ехать напрямик через холмы, но придется завернуть в ближайшую деревню, чтобы сдать тебя на руки страже.
– Нет!
– испуганно взвизгнул мальчик и вдруг повалился перед Тарилор на колени, - Я умру, если вы отошлете меня обратно! Я должен ехать с вами, мне это на роду написано. Ну, тётенька эльф, ну не прогоняйте меня!
С этими словами он жалобно заскулил, и по его щекам покатились громадные слезы.
– Фу, какое унижение, - брезгливо сморщился Кадо и отвернулся.
Тарилор глядела на горькие рыдания во все глаза. Похоже, слезы всегда выбивали эльфов из колеи. Несколько минут маленький чародей громко ревел у ног Тарилор, а вся компания глядела на него в растерянности. Первым этого тяжкого зрелища не выдержал Илья.
– Может, правда возьмем его?- осторожно предложил он, глядя на голосящего чародея с жалостью, - Ему ведь некуда деваться. К тому же он все знает.
– Все знает?
– повторила Тарилор, - Только этого не хватало.
–
– обливаясь слезами, воскликнул чародей, - Можете меня убить!
– Так и сделаю, если проговоришься, - пообещал Кадо, - Ладно, пусть будет, как сказал Элиа. Возьмем хлюпика, может, он замолчит.
Тарилор несколько минут молчала, напряженно размышляя.
– Ладно, что теперь делать, - сказала она и пошла обратно в лесок за новой охапкой хвороста.
– Живи пока, несчастный, - разрешил Кадо и снова занялся обедом.
– Ура!
– завопил чародей, и его слезы сразу же высохли.
Он подсел поближе к пледу и стащил у Ильи ломоть хлеба.
– Так давно по-человечески не ел, - прошамкал он с набитым ртом и покосился на тропинку, по которой Тарилор ушла в лес, - Она ничего себе, да? Будьте осторожны, парни, эльфы опасные существа. Вон, девчонки из моего класса встретили в деревне на ярмарке одного эльфа и прямо-таки впали в транс. До сих пор только об этом эльфе и говорят. "Ах, он такой красивый!"
– Меньше трепи, - оборвал его разглагольствования Кадо, - Давай, займись делом, разведи костер.
– Всегда пожалуйста, - чародей подскочил к лежащим на траве сухим веткам, - Я большой специалист по разжиганию огня волшебной палочкой. Вот палочку только в школе оставил. Спичек нет?
Илья бросил ему спички. Он уже не знал, то ли сердиться на такую наглость, то ли смеяться, но, кажется, склонялся в пользу последнего, потому что улыбка так и растягивала ему рот.
– Имя у тебя есть, великий чародей?
– спросил он.
– Меня зовут Юн, - приосанившись, сообщил чародей, ломавший одну толстую походную спичку за другой, - Могу добавить, что родом я из Кинтара. Это замок моей семьи на юге Ильраана. Но скоро к моему имени ничего не надо будет добавлять. Оно будет известно всем. Достаточно будет сказать просто - Юн.
– Да-а, - с самым серьезным видом протянул Кадо, - Нам так не жить.
Далее компания держала путь вчетвером. Илья был в общем-то не против нового спутника. Забавный болтливый чародей ему даже нравился. Кадо был недоволен, но смирился. Юн совершенно счастливый от перемен, произошедших в его судьбе, гордо восседал на лошади позади самого Элиа Рассказчика, так как еще одной лошади для него у путешественников не было. Что по поводу всего этого думала Тарилор, осталось неизвестным. Эльфы - скрытные создания. Путь их лежал все дальше на запад. За день им предстояло пересечь приграничные земли Ильраана, а завтра въехать в Ридэль. Чем дольше путешественники ехали, тем выше становились холмы, тем причудливее были их очертания. Они походили то на вздыбившиеся морские волны, то на панцири гигантских черепах, уснувших среди дороги, то на сторожевые башни, возвышающиеся на дикой равнине. День выдался жаркий, солнце палило, и путников, качавшихся в седлах, одолевала дрема. Дорога затерялась в густой некошеной траве и угадать ее направление позволяли лишь время от времени попадавшиеся на пути каменные столбы. Они были украшены грубой резьбой, изображавшей то хищного вепря, то речную фею с длинными волосами, то сову, раскинувшую крылья. Вид у каменных статуй-столбов был невеселый и нагонял на Илью смутную печаль и тревогу. Как не похож был этот пустынный край на тот уютный обжитой мир на востоке Ильраана, который ему пришлось оставить. "А что-то еще я увижу дальше?" - спрашивал он себя. День уже клонился к вечеру, солнце норовило нырнуть в высокую траву далеко на западе, Юн, сидевший сзади, посапывал, уткнувшись носом Илье в спину, когда Тарилор вдруг стряхнула с себя сонливость, приостановила единорога и обеспокоенно прислушалась.