Засекреченный пикник

Родионов Станислав Васильевич

–  А вот и второй, - поднял окурок Палладьев.

–  Видимо, человек курил одну за одной, - предположил я без всякого интереса.

–  Нет, курили двое.

–  На одном волосинка белая, на другом чёрная?
– пошутил капитан.

–  Разные сорта сигарет, - внушительно осадил эксперт.

Эти окурки взбодрили меня. Есть ли преступление, нет ли преступления, но коли приехал, надо писать. Может пригодиться. Расстелив бланк протокола осмотра места происшествия, я привязался к местности, обозначил поляну,

назвал присутствующих лиц, приобщил два окурка и пошёл бродить, надеясь на случайную находку.

Отыскал - незатоптанную ромашку. На сумрачной поляне она поймала лучик солнца. Видимо, повернулась к нему и теперь грелась, поблёскивая белыми ресничками. Я давно пришёл к мысли, что душу имеет всё живое. Кроме преступников.

–  Петька, у тебя есть душа?
– подступил я к мальчишке.

–  Как у всех…

–  Тогда открой её! Два свежих окурка. Чьи?

–  Он курил.

–  Кто «он»?

–  Который в летающей сигаре.

–  Она же на землю не опускалась…

–  Выбросил в форточку.

–  Странные пришельцы, - заметил Палладьев.

–  Так он был пьяный, - объяснил Петька.

–  Разве пришельцы пьют?
– удивился я.

–  Теперь все пьют, - подтвердил эксперт.

Я положил руку на плечо мальчишки. Он вскинул голову, словно его ударили. Голову вскинул, но взгляд опустил в землю, отчего казалось, что глаза закрыл.

–  Петя, ты почти всё рассказал… Давай уж правду всю.

–  Не могу.

–  Ага, клятва?

–  Разве можно навредить Тамаре Леонидовне?

–  Нельзя, - согласился я.

8

Вот загадка. Растёт умным, хорошим, воспитанным, а вырастает никчёмностью. Растёт хулиганистым, разболтанным, туповатым, а вырастает интересной и значимой личностью.

На Петьку я мог, конечно, надавить. Признался бы. Но мне он нравился. Держал клятвенное слово. Любознателен, как истинный учёный. Ходит по сырым яйцам… А когда станет взрослым, не откажется ли вывести корову со сгущёнкой?…

Уроки кончились, и ребята небольшими группами высыпали во двор. Я спросил у них, где Вера Черенкова.

–  Вон к машине пошла, - сказал мальчишка.

Машина стояла за школьной оградой. Я плохо разбираюсь в них. Широкая, вальяжная и за счёт фар какая-то лупоглазая. Девочку я не догнал. Она юркнула в машину и захлопнула дверцу. Некоторые родители возили детей в школу на автомобилях и потом за ними приезжали.

Я вжался очками в ветровое стекло, обозначая своё присутствие. Дверца открылась, и на землю ступил высокий мужчина в широкополом кожаном пальто нараспашку. Он спросил кратко, но выразительно:

–

 Ну?

–  Вы отец Веры Черенковой?

–  Ну?

–  Мне нужно с ней поговорить.

–  О чём?

–  О школьных делах.

–  А ты кто?

–  Во-первых, не «ты»…

Объяснить ему, что я не ты, а вы, успеть мне не удалось. Руками, как механическими щупальцами, он схватил края моей куртки и перекрутил её. Дышать стало нечем. То ли от внезапности, то ли кислороду не хватило, но ноги мои ослабели. Одной рукой я держался за машину, второй за собственный портфель, стоявший на капоте.

На глазах всей школы… Стыд и обида… Портфель, словно уловив моё состояние, медленно заскользил по отполированной поверхности, как с горки. Я придал ему скорости и раззудил плечо для полного маха руки. Описав полукруг, портфель боком врезался в голову моего душителя, в районе уха…

Он отпустил меня и неожиданно сел на землю. Я испугался, потому что портфель был следственным: фотоаппарат, металлические скрёбки и разные пинцеты, коробки с реагентами, папки с набором протоколов, рулетка… Вдобавок я сунул в него толстенный том, почти восемьсот страниц, книгу под названием «Язвы Петербурга»…

Водитель вставал медленно, словно земля под ним оказалась нетвёрдой. Но когда встал, я понял, что сейчас нетвёрдой земля станет для меня. Он смотрел на мою фигуру, как хищник раздумчиво смотрит на слишком мелкую добычу.

–  У меня есть оружие, - предупредил я, не уточняя, что оно лежит в сейфе кабинета.

Со мной был только увесистый портфель. Я приподнял его, намереваясь прикрыться, как щитом. Неужели его не остановит моя седина, очки, возраст?…

Его остановил топот подбежавшего охранника школы:

–  Гражданин Черенков! Это же следователь прокуратуры.

Напряжение с Черенкова скатилось. На лице вопросительное недоумение: бить меня или не бить? Ярость прорвалась словесно:

–  Издеваться над ребёнком никому не позволю!

–  Почему «издеваться»?
– возразил я.

–  Вера теперь лечится у психиатра!

–  Лечится… Почему?

–  После той истории в лесу.

–  А какая история?

–  Она не говорит.

–  Гражданин Черенков, я как раз и хочу разобраться…

–  Распустили преступность, а теперь разбираетесь?

Насчёт «распустили преступность» я был согласен.

Пострадавшие частенько злость с бандитов переносили на государство и его представителей. И правильно делали. В конце концов, мошенники, квартирное ворьё, фиктивные риэлторы, денежные пирамиды возникали в результате слабости государства.

–  Гражданин Черенков, вы могли бы помочь следствию.

–  Чем?

–  Вам проще разговорить дочь, чем постороннему человеку.

–  Неужели я буду втягивать ребёнка в какое-то следствие?

–  Она же страдает…