Затерянный замок

Эльтеррус Иар

— Вот почему мы вчера так не пошли? — хмуро спросила Сейла.

— Я уже говорил, что энергозатратно, — недовольно проворчал Кейсав. — Но ты права, пусть лучше так, чем паскудная грязь. Бр-р-р…

Шли относительно легко, болотные звери не обращали на путников никакого внимания — отпугивающие плетения прекрасно работали. Добравшись до выбранного островка, они создали дорожку до следующего и двинулись к нему. В итоге до вечера прошли втрое больше, чем по гряде. Правда, и вымотались сильнее. К счастью, Кейсав вспомнил о захваченном из города Древних накопителе, найденном уже когда они покидали Кейт-Аран. За время путешествия

тот успел неплохо зарядиться, и сейчас очень пригодился.

До восточной оконечности каверны, в которой располагалось Большое болото, чародеи добирались почти декаду. А добравшись, двинулись вдоль скал, ища хранилище. К сожалению, день шел за днем, но никаких следов искусственных сооружений они не находили.

Наконец путники добрались до самой восточной части болота, представляющей из себя окруженную скалами продолговатую бухту с затхлой водой. Внимательно осмотрев ее, они опять же ничего не обнаружили. Тогда чародеи проложили дорожку вдоль скал и принялись осматривать их поверхность чуть ли не пошагово.

— Учитель, Хозяин Леса вроде говорил о пещере с круглым входом? — вдруг вскинулась Сейла. — Я правильно помню?

— Правильно, — недовольно подтвердил Кейсав. — А что?

— Это не она? — показала рукой куда-то вверх девушка.

— Где? — посмотрел туда молодой чародей, но ничего не обнаружил.

— Да вон же!

— Не вижу!

— А-а-а… — протянула Сейла. — Ты без плетения взгляда сквозь иллюзии ходишь, что ли?

— Без, — кивнул Кейсав. — А ты с ним?

— Ага, — улыбнулась девушка. — Нашла его в одной из книг акала, оно оказалось очень простеньким, вот и освоила. А когда сюда пришли, вспомнила про него. Древние ведь часто свои дома иллюзиями прикрывали. Вот этот вход круглый хоть взять — он словно сквозь марево виден.

— Показывай плетение! — загорелся молодой чародей.

Сейла показала развертку. Кейсав немного подумал, слегка улучшил пару блоков в ней, после чего выплел. И тут же увидел локтях в пятидесяти над головой круглое отверстие пещеры. Он тихо выругался про себя. Это что же получается? Если бы ученице не пришло в голову использовать плетение против иллюзий, то они так и прошли бы мимо? Да, так и получается. А ведь Фаэр говорил, что у любого уважающего себя чародея это плетение должно быть постоянно активировано! Кейсав ощутил, что у него заполыхали щеки. Стыдно было до онемения.

Используя воздушную подушку, чародеи поднялись к пещере, просканировали ее, и, ничего живого не обнаружив, осторожно вошли внутрь. Пещера как пещера — каменные обломки, пыль, помет летучих мышей, птичьи кости, немного хвороста. Однако ничего важного и интересного в ней, не первый взгляд, не было.

Осмотревшись, Кейсав усилил плетение против иллюзий и сразу заметил в темном углу постамент с гнездом для пирамидального ключа Древних. Достав его, молодой чародей на некоторое время застыл, а затем вставил ключ в гнездо и дважды провернул его по ходу солнца. Некоторое время ничего не происходило, а затем слева от постамента воздух сгустился в призрачную фигуру полупрозрачного Хранителя. Совсем такого же, как в Кейт-Аране.

— Приветствую тебя, ученик Фаэргренна, — слегка поклонился старый акала. — Рад видеть. Ты пришел по адресу. Мне есть, что тебе рассказать.

Глава 8

Новое явление Хранителя сильно удивило Кейсава. Почему здесь и в Кейт-Аране он

один и тот же? На память пришли рассказы Фаэра о том, что у Древних существовала информационная и поисковая система, охватывающая собой весь Дэлоуэ. Ее содержимое хранилось в подземных банках памяти, к которым имел доступ каждый желающий через разного рода терминалы. Мало того, существовали плетения, которые позволяли создавать эти терминалы везде, где требовалось. И на любой поверхности, порой просто иллюзией, висящей в воздухе или спроецированной на стену. Если честно, молодой чародей не особо понял концепцию всеобщей информационной сети, хоть и очень старался. Тем более, что точки подключения к этой сети имелись только в заброшенных городах и поселениях акала. Однако создавать терминалы Фаэргренн его научил, и Кейсав посетовал про себя, что совершенно забыл об этом в Кейт-Араде. Может, тоже смог бы найти что-то интересное. Хотя вряд ли, требовались подтвержденные права доступа.

— Рад снова видеть вас, уважаемый Хранитель! — уважительно поклонился молодой чародей, ученица последовала примеру учителя.

— Проходи, — с этими словами перед путниками открылся проход, тут же осветившийся, мягким, приятным для глаз светом.

Они вошли и оказались в просторном, округлой формы коридоре, ведущем влево и вниз. Странно все-таки, что Древние так любили подземные помещения, они редко жили на поверхности, предпочитая пещеры и подземелья. Да, те были чрезвычайно удобны для жизни, но Кейсаву не хватало бы света солнца.

Оказавшись на небольшой площадке, Хранитель показал на какой-то незнакомый символ и попросил нажать на него. Молодой чародей послушно нажал, и площадка буквально провалилась вниз, Кейсав с Сейлой едва успели схватиться за выросшие из пола поручни, иначе не удержались бы на ногах. Девушка даже испуганно взвизгнула, но учитель поспешил успокоить ее, только женской истерики ему сейчас для полного счастья и не хватало. Нет, все же насколько бы спокойнее было, если бы он взял в ученики парня…

— Прибыли, — коротко сообщил Хранитель, когда площадка остановилась. — Добро пожаловать в Аллен-Дарг. Город небольшой, однако весьма важный. Когда-то здесь жили мастера разных направлений, затем покинувшие Дэлоуэ и разошедшиеся по всему мирозданию. Сейчас он играет роль Хранилища всего необходимого для покидающих мир. Перед тем, как уйти дальше, акала обязательно приходят сюда. Оставляют в памяти города записи о совершенном ими в жизни, берут то, что может понадобится в иных мирах, и уходят. Тебе позволено взять отсюда шесть определенных предметов, не считая информационных кристаллов. Их бери сколько угодно, однако только те, которые сможешь освоить. Например, технология производства двигателей звездных кораблей тебе совершенно ни к чему. Но не это главное…

— А что? — насторожился Кейсав.

— Информация, которую ты не смог бы найти больше нигде, — отозвался призрак. — Ты слышал когда-нибудь о городе Уантан?

— Нет…

— История старая и недостоверная. В свое время, много тысяч лет назад, задолго до Первой войны чародеев, в месте, где сейчас пустыня, стоял богатый и густонаселенный город. Располагался он не так уж далеко от Оланорских гор, на караванном тракте, ведущем на восточное побережье материка. Да-да, тогда на восточном побережье тоже жили люди, это потом пришла пустыня и убила там всю жизнь. Причем возникла она после схваток первых людских чародеев…