Затишье перед Бурей
Шрифт:
– Я думал, Вам известно, что Ромул не участвует в поединке, - произнес он, поправляя наручи. Темно-синие доспехи, обрамленные серебром, казались принцессе неповоротливыми. Огромные наплечники делали его плечи широкими, как и у всех остальных рыцарей в гвардии короля. Только лишь на его груди было изображение и медведя, и оленя.
– Я пришла к Вам, - ответила Анаэль, мысленно напомнив себе цель своего визита. Она достала из волос шелковую ленту, пропахшую цветами, украшающими ее прическу, - Я почту за честь, если Вы примете это и наденете на турнир.
Гарон не отвечал. Он посмотрел на ленточку,
– Я хочу, чтобы вы одержали победу на турнире, - добавила она.
Гарон хмыкнул, а принцесса почувствовала, как кровь прилила к лицу и стало жарко.
– Так ты серьезно?
– спросил он.
Анаэль не ответила.
– Что ж, Вы, миледи, смогли застать меня врасплох, - покачал головой рыцарь, - я принимаю ее. Но сделай это как положено. При всех.
Может, это была проверка? Может, он испытал ее? Думал, что она и правда шутит и после такой просьбы отступит. Но это не смутило принцессу, она кивнула рыцарю и поднесла ленточку к груди.
Все уже собрались на трибуна и уже смотрели, как выезжают все рыцари. Не зависимо в какой дисциплине участвуют рыцари, сначала им нужно проехаться по полю на конях. Это одна из торжественных частей турнира, когда дамы выбирают своих победителей. Принцесса сидела не высоко, чуть ниже, чем король, королева и виновник торжества - принц Ромул. Ликорис устроился недалеко от них, а все дети - внизу. Достаточно низко, чтобы подъехавший к ней сир Гарон смог принять ленту.
Никого из рыцарей, кроме тех, кого называла принцесса Рейс, Анаэль не знала. Их было много, в разных доспехах: тяжелых и легких, с разными гербами на груди, с отличным друг от друга оружием. Кому-то толпа кричала и встречала овациями, кто-то оставался без бурного представления. Но принцессы сошлись на том, что даже бесславные рыцари скоро заявят о себе. Если не на турнире, то на близящейся войне.
Когда мальчишки наблюдали за поединками, не отводя глаз, принцессы обсуждали каждого рыцаря. Сир Арнбьорн показал себя так, что сомневаться в его победе было невозможно. Но на поле еще не вышел сир Гарон, которого Анаэль так и не передумала назвать своим победителем. Рейс и Линэль оживленно спорили, кто же из рыцарей выиграет. Они, кажется, смогли найти общий язык. Хоть все их общение сходилось на спорах и ставках, то было все лучше, чем пререкания.
На поле выехал молодой рыцарь в ярких доспехах, с изображением совы на груди. Линэль только ахнула, когда увидела его, а потом, когда он смог выбить своего противника из седла, честно призналась, что готова выйти за него замуж прямо сейчас. Рейс этому только рассмеялась, уверяя, что эльфская принцесса увидит еще столько прекрасных рыцарей, что несколько раз поменяет свое решение.
И вот на поле выехал сир Гарон. Он сидел на коне уверенно и спокойно, ища взглядом принцессу. Анаэль поняла это, когда он, увидев ее, сразу направился к балкончику. Он остановился, склонил голову и поприветствовал принцессу. С безобидной усмешкой.
– Позволите?
– рыцарь протянул ей руку, сняв перед этим тяжелые наручи. Принцесса резво завязала бантик на запястье мужчины, заметив на нем несколько шрамов.
– Благодарю Вас, что приняли
Рыцарь посмотрел на нее с благодарностью и уехал на схватку с рыцарем из северных земель Нордберда.
Анаэль окинула взглядом всех, кто смотрел на нее. Она поглядела наверх - на отца. Тот кивнул ей, хоть принцесса и была уверена, что он не доволен таким жестом. Но это сейчас не волновало принцессу, она села на свое место и принялась наблюдать за поединком и поддерживать своего победителя.
Схватка была недолгой, на второй раз Гарону удалось выбить рыцаря из седла. И Анаэль поднялась на ноги, чтобы поаплодировать своему чемпиону. Рыцарь, сняв шлем, кивнул принцессе и уехал.
Среди всех рыцарей сложно было выделить кого-то одного, все были хороши. Но среди них были те, кто оказался просто смешон. Молодые, совсем зеленые мальчишки пытались одержать верх над опытными рыцарями. Но повезло лишь одному. Парнишке, чье имя Анаэль не запомнила, удалось выбить одного из сыновей лорда Скайла. Но во втором туре все пошло не так гладко. Острие пики сира Арнбьорна ударило безымянному рыцарю в горло. Это убило его на месте. Анаэль тяжело вздохнула и отвернулась.
Пока восемь финалистов джостера готовились сражаться за победу, среди которых был и сир Гарон, объявили другую дисциплину. Теперь пришло время волчарны, когда все рыцари, заявленные на номинацию, выходили на поле и сражались друг против друга до одного победителя. Здесь никому не нужно было готовиться к финалу, все начиналось и заканчивалось за один раз.
Среди рыцарей был и тот самый Пит из Фишев, которого так поддерживала Рейс. Но она не выбрала ни одного чемпиона, как это сделала Анаэль. Многих рыцарей принцессы знали по джостеру. Те, кто не смог пройти дальше, теперь пытают счастье в волчарне. И Линэль с Рейс спорили, кто же выйдет из этой схватки победителем.
Анаэль удивилась, даже растерялась, когда увидела среди рыцарей Долана. На нем были легкие доспехи и короткий клинок. Насколько знала Анаэль, ему тоже запретили участвовать в турнире, но однако сейчас он здесь. Принцесса подняла взгляд на короля. Ричард сидел с недовольной гримасой. Теперь понятно, Долан без его ведома решил участвовать.
Когда волчарня началась, сложно было наблюдать за общей картиной. Десятки рыцарей бились друг против друга, калеча или даже убивая. Оружие в их руках было ненастоящим, смерти никому не были нужны. Анаэль взглядом ловила скачущего по полю Долана. Он то и дело изворачивался от ударов противников, использовал преимущество в росте, обходил противников и наносил удары в незащищенные места.
Но взгляд принцессы привлек еще один рыцарь. Он двигался аккуратно, блокируя и переводя атаки противников. Сейчас он бился против высокого, словно гора, противника, который в разы был сильнее. Между ними были личная ссора, это было понятно и без слов. Они сражались ото всех, пока на поле не осталось меньше пяти противников. Верзила нанес удар и рыцарь упал на колено. Он снял шлем с его головы и кинул на землю. Толпа ахнула. Это оказалась женщина.
Смуглая, темноволосая женщина. С коротко стрижеными волосами и мягкими чертами лица. Как же никто не понял, что, даже сражаясь, как мужчина, она оставалась грациозной, как и подобает женщине.